Если вы когда-либо жили или бывали в большом городе, вы, вероятно, видели городской автобус с табличкой на кузове, которая гласит: «Этот автобус работает на чистом природном газе». До недавнего времени природный газ считался одним из самых чистых ископаемых видов топлива. Тем не менее, новые исследования говорят, что это может быть хуже для озонового слоя, чем уголь - топливо, известное своими вредными выбросами. Чтобы разобраться в этом противоречии, нам нужно сначала понять, как работает природный газ.
Геологический процесс
Природный газ образуется в течение тысячелетий, когда разлагающиеся растения и животные застревают под слоями горных пород. Из-за экстремального давления и тепла это органическое вещество начинает медленно разрушаться. Постепенно энергия, запасенная в органическом веществе, превращается в углерод. В результате получается один из трех источников энергии - уголь, нефть или природный газ. Природный газ, исторически считающийся самым чистым из трех, в основном состоит из метана и имеет форму газа без запаха, заключенного между сланцевыми породами.
В Соединенных Штатах почти 25 процентов потребляемой нами энергии приходится на природный газ. Он в основном используется в домах для питания отопления, приготовления пищи в некоторых газовых приборах. Но его также можно использовать вместо нефти для питания транспортных средств. Двумя основными побочными продуктами сгорания природного газа являются углекислый газ и водяной пар, что делает его чрезвычайно чистым топливом по сравнению с углем и нефтью, которые имеют более высокие выбросы углекислого газа в дополнение к другим вредным побочным продуктам.
CO2 в атмосфере
При сжигании ископаемого топлива, такого как уголь, нефть и природный газ, в воздух выбрасываются газы, в основном двуокись углерода, двуокись серы, метан и закись азота. Они также естественным образом присутствуют в атмосфере Земли, помогая удерживать тепло; однако ученые считают, что сжигание ископаемого топлива вызывает увеличение количества этих газов, что приводит к глобальному потеплению и другим пагубным последствиям для окружающей среды.
Хотя при сгорании природного газа выделяется углекислый газ, он производит примерно на 30 процентов меньше, чем нефть, и на 45 процентов меньше, чем уголь, а природный газ не образует частицы золы, как уголь и нефть, что увеличивает загрязнение воздуха.. Хотя он не оказывает такого большого влияния на глобальное потепление на единицу по сравнению с другими парниковыми газами, это, безусловно, самый распространенный парниковый газ в нашей атмосфере, и сокращение выбросов углекислого газа было в центре внимания сдерживания парникового эффекта.
Грекинг и метан
Итак, если природный газ менее вреден для озона, чем другие ископаемые виды топлива, почему недавние исследования говорят об обратном? Разрушительные побочные эффекты природного газа проявляются еще до того, как он попадет в трубы, по которым он доставляется потребителям; это наиболее часто используемый и экономичный метод добычи природного газа, известный как «фрекинг». При гидроразрыве пласта используется вода под высоким давлением для «разрушения» сланцевых пород, в которых находится природный газ.
В процессе фрекинга небольшое количество метана выбрасывается прямо в атмосферу. А метан считается более опасным для окружающей среды, чем углекислый газ, потому что он нагревает Землю. Несмотря на то, что метан распадается относительно быстро, поэтому он недолго остается источником тепла - в отличие от углекислого газа, который может оставаться в атмосфере сотни тысяч лет - он по-прежнему считается более вредным из двух.
Чистая энергия?
Действительно ли природный газ является экологически чистым источником энергии? Вероятно, слишком рано говорить об этом. Исследования, раскрывающие негативные побочные эффекты природного газа, не проводились достаточно долго, чтобы дать убедительный ответ, с которым могли бы согласиться обе стороны спора. Но исследования, по крайней мере, пролили свет на необходимость дополнительных исследований. А пока, независимо от того, какой у вас источник энергии, лучше ее экономить.
Часто задаваемые вопросы
Каковы два основных вида отходов природного газа?
Двумя основными отходами природного газа являются углекислый газ и водяной пар.
Что получается при сжигании природного газа?
Продуктами сжигания природного газа являются углекислый газ и водяной пар.