Темно-зеленые, узкоэллиптические листья вечнозеленого лаврового дерева (Laurus nobilis) не только красивы на вид: они также идеально подходят для ароматизации сытных тушеных блюд, супов или соусов. Они лучше всего раскрывают свой полный аромат, когда они высушиваются: тогда горький вкус свежих листьев теряется и появляется слегка пряный аромат. Прежде чем тянуться к ножницам, следует внимательно рассмотреть лавр в саду. У вишневого лавра (Prunus laurocerasus) очень похожие, но ядовитые листья. Особый сорт лаврового дерева не требуется: лавр благородный имеет давние традиции в качестве пряности и лекарственного растения.
Сбор и сушка лаврового листа: коротко о самом главном
Отдельные лавровые листья (Laurus nobilis) можно собирать круглый год по мере необходимости. Более длинные побеги автоматически появляются при обрезке весной или осенью. Ветки подвешивают вверх ногами в теплом, проветриваемом месте, чтобы аккуратно высушить их на воздухе. Листья сушат в духовке при температуре максимум от 40 до 50 градусов по Цельсию. Если лавровые листы легко отрываются, значит, они не сохнут.
Когда и как собирать лавровый лист?
Для использования в свежем виде в качестве приправы можно собирать отдельные крупные листья лаврового дерева круглый год. Если вы хотите высушить большое количество лаврового листа, рекомендуется срезать более длинные побеги секатором. Хорошее время для сбора урожая - май, июль/август и осень, когда вы уже подрезаете лавровое дерево, которое хорошо переносит обрезку. При сборе урожая действуйте осторожно: если лавровый лист поврежден, на нем вскоре появятся коричневатые засохшие надрезы. Идеальное время для сбора урожая - раннее утро, когда испарилась роса. Если вы хотите высушить листья, не следует их мыть после этого. Просто аккуратно встряхните ветки, чтобы удалить грязь.
Кстати: летом на женских кустах лавра созревают черные, блестящие ягоды, которые, как и листья, часто употребляют в качестве пряности.
Сушка лаврового листа на воздухе
При осторожной сушке на воздухе аромат лаврового листа часто усиливается
Традиционно лавровый лист сушат, связывая ветки вместе в небольшой букет и подвешивая его вверх ногами. Если вы хотите сушить только отдельные листья, разложите их на сушильных решетках. Убедитесь, что воздух между листьями может циркулировать максимально свободно. Идеальным местом для воздушной сушки является хорошо проветриваемое и темное место при температуре от 20 до 30 градусов по Цельсию, например, на чердаке. Время от времени листья поворачиваются или рыхлятся. Через неделю или две листья должны стать ломкими, и их можно будет оторвать от стеблей.
Сушка лаврового листа в духовке или дегидраторе
Вы можете быстрее высушить лавровый лист в духовке или в дегидраторе. При обоих вариантах нельзя превышать температуру 50 градусов Цельсия, иначе эфирные масла быстро испарятся. Для сушки в духовке положите листья на противень, застеленный пергаментной бумагой, и поставьте в духовку на два-три часа. Чтобы влага испарилась, оставьте дверцу духового шкафа приоткрытой, например, просунув в нее кухонную ложку. Вы также можете рассчитывать на два-три часа для дегидратора. Если листья перестали быть мягкими, но их можно легко сломать, значит, они достигли нужной степени сушки.
Сухой лавровый лист хранится не менее года в темных, герметичных банках или банках. Как в свежем, так и в сушеном виде они имеют очень насыщенный вкус, поэтому их следует употреблять с осторожностью. Двух-трех листьев обычно достаточно для рецепта на четыре-шесть человек.