Болота - памятники смерти; они созданы поколениями мертвых, погребенных растений. Они также являются убежищем для мумий. Артефакты, погребенные под болотами, включая человеческие тела, могут сохраняться в удивительно хорошем состоянии в течение тысяч и тысяч лет. Всем им есть что рассказать, и сегодня мы рассмотрим странную науку, которая делает возможным их сохранение.
Болота, распространенные в прохладных и влажных частях мира, представляют собой заболоченные участки, которые образуются, когда разлагающееся растительное вещество, известное как торф, скапливается в низинах. Болота обычно встречаются в прохладном климате и часто в бассейнах озер, образованных ледниками ледникового периода, которые больше не получают постоянного потока речной или ручьевой воды. Со временем мхи покрывают кучу, как одеяло, и в большинстве случаев этот моховой слой в основном состоит из сфагнума.
Мох сфагнум способен преобразить весь ландшафт. Вода или грязь, попавшие под его листы, перестанут получать нормальное снабжение кислородом из атмосферы. Кроме того, сфагнум поглощает кальций и магний, что делает почву и воду слегка кислыми.
Поскольку бактерии и грибки находят эти условия неблагоприятными, мертвая растительность разлагается феноменально медленно. Вместо того, чтобы сразу сломаться, он задерживается. Накапливаясь со временем, массы ботанических отходов постепенно превращаются в торф, влажную субстанцию грязного цвета.
Торф можно использовать в качестве подстилки для животных и в качестве ископаемого топлива, что делает его важным товаром в таких местах, как центральная часть Ирландии. Но для археологов торф гораздо менее ценен, чем трупы Homo sapiens, которые иногда приходят с ним.
CSI железного века
Болота уже давно очаровывают людей не только своим ископаемым топливом. Губчатая почва, которая часто горит, интриговала людей еще в бронзовом веке. Многие люди погибли в этих болотах или были помещены туда после своей смерти. И эти болотные тела, как они известны, были найдены по всему миру.
Водно-болотные угодья северо-западной Европы, например, являются центром болотного тела. Сотни этих трупов были обнаружены в Германии, Англии, Нидерландах и соседних странах. В 2011 году сборщики торфа, работавшие на болоте Кул-на-Мона в Ирландии, случайно наткнулись на труп бронзового века с помощью фрезерной машины.
Названный «Человеком из Кашела», комбайн нашел все, что осталось от взрослого мужчины, который, вероятно, умер в возрасте 20 лет. Его тело было изрешечено травмами, в том числе сломанной рукой и неприятным порезом на спине. Некоторые из них могли быть вызваны сжимающим весом болотного мха над ним или лезвиями этого фрезерного устройства. Тем не менее, у археологов есть основания подозревать, что Кашелский человек был жертвой ритуального жертвоприношения.
Углеродный анализ говорит нам, что Кашелский человек погиб около 4000 лет назад, за семь веков до рождения Тутанхамона. На сегодняшний день он является старейшим зарегистрированным европейским болотным телом с неповрежденной кожей. Правильно: труп человека, который был мертв четыре тысячелетия назад, все еще имеет свою кожу.
И это не случайность. Многие болотные тела частично или полностью сохранили свою первоначальную кожу. Толлундский человек, труп 2300-летнего мужчины, извлеченный из торфяного болота Дании в 1950 году, имеет скелетированные руки, но в других местах его кожа настолько хорошо сохранилась, что мелкие детали, такие как морщины на лбу, все еще видны.
Секреты ухода за кожей
Хотя кожа Толлундского человека не сгнила, процесс мумификации изменил ее внешний вид и текстуру. Как и мужчина Кашел, женщина Харальдскьяер и множество других болотных тел, он сильно загорел.
Болотные мумии часто имеют кожистую темно-коричневую кожу. (У некоторых из них также сохранились волосы, которые после смерти были окрашены в красный цвет.) Это, скорее всего, вызвано сфагнаном, недавно открытым полимером, который просачивается из мертвого мха сфагнума. Кожа производится с помощью процесса, который укрепляет связи между некоторыми натуральными волокнами в шкурах животных. В качестве дубильного вещества сфагнан оказывает такое же воздействие на кожу человека, придавая ей жесткость и цвет чая.
Сфагнан также связывается с азотом, который необходим бактериям для выживания. Таким образом, удаляя азот из окружающей среды, сфагнан помогает предотвратить распространение микроорганизмов, которые обычно разлагают человеческие и животные останки. Более того, сфагнан вместе с кислотой, в которую он превращается, вытягивает кальций прямо из мертвых тел.
Кости при этом ослабевают. Хотя сфагнан прекрасно сохраняет кожу, его воровство кальция не подходит для скелетов. В некоторых болотах были найдены мумии с мягкими, очень хрупкими костями, которые были примерно такими же прочными, как картон, и которые были искажены тяжелым торфом.
Но это при условии, что процесс декальцинации не устранит их полностью. Было обнаружено, что во многих болотных телах отсутствуют кости, а некоторые мумии вообще лишены костей. Последние представляют собой мешочки из кожистой кожи в форме человека, обернутые вокруг некоторых маринованных органов.
Обвалка
Однако не все болота так враждебны костям. Уровень кислотности воды варьируется от болота к болоту, и это влияет на сохранность трупов. Археологи обнаружили, что в действительно кислых торфяных болотах у обитающих в них мумий много кожи и мягких тканей, но слабые или отсутствующие кости.
Но есть и заболоченные места с относительно щелочной - или "основной" - водой. Здесь окружающая среда оказывает прямо противоположное влияние на трупы. Посмотрите на археологические раскопки Уиндовер, пруд с торфяным дном во Флориде, который стал последним пристанищем для десятков коренных американцев между 6 990 и 8 120 лет назад.
В торфе обнаружены останки 168 человек. Большой запас измельченных раковин улиток, лежащий под прудом, снабжает воду карбонатами магния и кальция. Это делает воду более щелочной, частично нейтрализуя сфагнан. Вместо мумифицированных кожаных мешков болото изобилует обнаженными костями и скелетами. Голые снаружи древние кости преподнесли ученым большой сюрприз: мозговая ткань была обнаружена более чем в 90 черепах из пруда Уиндовер.
Интересно
Большинство плотоядных растений, таких как росянка и кувшинка, растут на болотных почвах, которые, как правило, бедны питательными веществами. Поедание добычи животных - это стратегия, которая помогает им получать жизненно важные питательные вещества.