Между обычными пиратами поп-культуры и реальными преступниками, вдохновившими их, огромная пропасть. В фильмах, романах и телешоу предполагается, что персонажи-пираты придерживаются жестких стереотипов, в том числе не имеющих исторической основы.
Но в этих повествованиях, как правило, правильная вещь: как и многие из их вымышленных собратьев, пираты прошлого здорово боялись цинги.
Вызванная длительным недостатком витамина С в рационе, цинга поражает людей с незапамятных времен. Симптомы включают потерю зубов, медленно заживающие раны и остановку роста костей. И если его не остановить, это может в конечном итоге привести к смерти.
Иными словами, эта болезнь гораздо опаснее, чем вы можете себе представить. Сегодня цинга остается на свободе, и особенно подвержены этому заболеванию люди, живущие в бедности.
Мутация витамина С
Многие животные, в том числе более 4000 видов млекопитающих, никогда не болеют цингой, потому что вырабатывают собственный витамин С. Но горстка существ не способна его производить. К этим несчастным зверям относятся фруктовые летучие мыши, морские свинки и такие же приматы, как мы.
Ученые не знают, почему наши предки утратили способность производить витамин С. Другие виды используют ген GULO для создания фермента, необходимого для процесса производства витамина. Однако в организме человека этот ген не работает.
Таким образом, у нас нет другого выбора, кроме как получать витамин С, принимая его внутрь. Лимоны, апельсины и другие цитрусовые богаты наполнителями, как и свежие зеленые овощи, такие как брокколи и шпинат. Вы также можете найти его в картофеле, помидорах и красном перце, среди прочего.
Это могло бы помочь объяснить проблему гена GULO человечества. Наши далекие предки жили в пышных тропических районах и получали много витамина С в своей богатой фруктами диете. Таким образом, если бы случайная мутация помешала некоторым людям производить этот витамин, это не уменьшило бы их шансов на выживание, поскольку фрукты и овощи были широко доступны.
Поскольку мутация была безвредной, естественный отбор не отсеял ее. Со временем эта генетическая причуда распространилась. К сожалению, на заре человеческой цивилизации Homo sapiens поселились в местах, где продукты, богатые витамином С, было не всегда легко найти.
Зачем человеку нужен витамин С
Витамин С играет решающую роль в синтезе коллагена. Если вы не слышали, коллаген - это белок, который используется для поддержки соединительных тканей организма. Сухожилия и кости получают большую часть своей прочности из коллагеновых волокон. Точно так же белок помогает коже заживать при травмах. Он также помогает укрепить стенки ваших кровеносных сосудов.
Для продолжения синтеза коллагена здоровое, правильно питающееся человеческое тело сжигает от 8 до 10 миллиграммов (0,0002-0,0003 унции) витамина С каждый день; хотя взрослым рекомендуется съедать не менее 75-90 миллиграммов (0,002-0,003 унции) в день.
Несмотря на то, что мы не производим витамин С, наши кровотоки действительно хорошо распределяют его по телу. Но если вы проведете от 60 до 90 дней без приема какого-либо витамина С, а ваш внутренний запас упадет ниже 300 миллиграммов (0,01 унции), начнет распространяться цинга.
Поначалу почти не заметно. На ранних стадиях цинги пострадавший чувствует себя вялым, слабым и болезненным. Он или она также могут испытывать потерю веса и снижение аппетита. Со временем симптомы становятся все более гротескными, если только больной не вылечит ситуацию, приняв больше витамина С.
Необузданная цинга вызывает отек десен, кровоточивость и расшатывание корней зубов. В других местах возникает боль в суставах и мышцах. Кожа теряет способность образовывать рубцовую ткань, поэтому старые раны могут вновь открыться, а новые отказываются заживать. Пока это происходит, безудержное кровотечение оставляет видимые пятна на жертве. А в глубине сами кости ослабевают.
Если расстройство не лечить, дела идут все хуже и хуже. Возникает лихорадка, наступает гангрена, глаза выпячиваются наружу. Медленно, но верно больной умирает - часто в результате смертельного кровоизлияния в сердце или мозг. Исследователь Роберт Фалькон Скотт писал, что, когда цинга наступает на поздних стадиях, «смерть - это милосердное освобождение».
Цинга и парусный спорт
Скотт умер в Антарктике в 1912 году, когда цинга уже тысячи лет была глобальной проблемой. Гиппократ знал об этом, и египетский документ, написанный в 1500 г. до н. э. описывает симптомы болезни. Позже цинга стала широко распространена во время крестовых походов, когда армии приходилось маршировать на огромные расстояния с ограниченным доступом к свежим фруктам и овощам. Цинга также унесла множество жизней во время Ирландского картофельного голода и Гражданской войны в США.
Сейчас у большинства людей это ассоциируется с парусным спортом. Но первые мореплаватели, такие как финикийцы и викинги, которые брали с собой в путешествия только свежие продукты, не сообщали о болезни. Однако между 1500 и 1800 годами около 2 миллионов моряков умерло от цинги, основной причины гибели на море, опережая сражения и катастрофы. Это было связано с плохим питанием моряков - они ели в основном продукты, которые не портились в дальних плаваниях, вроде соленья, сухарей, пива и гороха. В меню нет свежих фруктов и овощей. Условия жизни на борту корабля также были стесненными и сырыми, что способствовало распространению болезни, поскольку исследования показали, что в холодных и влажных условиях людям требуется больше витамина С.
Распространенность этого недуга в открытом море начала снижаться после 1747 года, когда шотландский врач Джеймс Линд провел первое в мире клиническое испытание, доказавшее, что лимоны и апельсины могут вылечить цингу. (Он дал разным группам моряков различные лекарства от цинги, и группа, питавшаяся цитрусовыми, была единственной, кто выздоровел.) Хотя Линд был не первым, кто предложил цитрусовые в качестве лекарства, его опубликованные работы способствовали распространению знаний. Примерно 40 лет спустя, в 1795 году, британский флот наконец издал указ о том, что каждый моряк должен получать ежедневную норму лимонного сока (позже сока лайма), и цинга начала исчезать из его флота.
Цинга сегодня
Тем не менее, несмотря на открытия Линда и последующих исследователей, таких как Альберт Сент-Дьёрдьи, цинга так и не была полностью искоренена.
Во всем мире случаи цинги, как правило, возникают в сообществах, жители которых не имеют надежного доступа к продуктам, богатым витамином С. После засухи 2017 года в округе Тана-Ривер в Кении произошла вспышка заболевания. Также сообщалось, что 95 процентов бездомного населения Парижа, Франции, страдают дефицитом витамина С и, следовательно, подвержены цинге.
В Соединенном Королевстве уровень госпитализаций, связанных с цингой, вырос на 27 процентов в период с 2009 по 2014 год с соответствующим ростом недоедания. А в последние годы в Соединенных Штатах было зарегистрировано несколько случаев цинги, жертвами которых обычно были выходцы из малообеспеченных семей.
Дети, пожилые люди, люди с пищевой аллергией и люди, сидящие на диете, также могут подвергаться риску развития цинги. Но вот хорошая новость: цинга несложно лечить. После постановки диагноза это можно исправить, увеличив поступление витамина С в организм жертвы. Обычно можно ожидать полного выздоровления примерно через три месяца, но кровотечение в деснах и коже может прекратиться всего через 24 часа после получения надлежащего лечения. лечение.
Интересно
На протяжении тысячелетий многие коренные народы Арктики существовали на традиционной мясной диете, которая почти полностью исключала овощи и фрукты. Тем не менее, к удивлению европейских исследователей, в этих общинах редко наблюдались вспышки цинги. Оказывается, некоторые виды сырого, сырого мяса являются довольно хорошим источником витамина С. Кроме того, многие органы животных (например, печень карибу) естественно богаты им.