У многих из нас есть немного неандертальской ДНК. Современные люди европейского или азиатского происхождения унаследовали от 1 до 4 процентов наших генов от этого гоминида, вымершего 30 000 лет назад. Мы сосуществовали, и видимо более чем сосуществовали, с ними целых 5400 лет, но потом они вымерли, а мы остались. Мы были двумя очень похожими видами гоминидов, и трудно точно определить преимущество Homo sapiens того времени над неандертальцами: мы оба, казалось, процветали и увеличивали нашу популяцию во время последнего ледникового периода, например. И у неандертальцев на самом деле был больший мозг, чем у современных людей, и, похоже, они делали очень «человеческие» вещи, например, хоронили своих мертвецов, готовили, делали инструменты и личные украшения. Так в чем же была разница между неандертальцем и современным человеком того времени? И наш мозг дал нам какое-то скрытое преимущество?
Во-первых, хотя у среднего неандертальца мозг был больше, чем у последнего человека, с которым вы разговаривали, он, вероятно, был сопоставим по размеру с мозгом Homo sapiens того времени.
«Наши предки имели тела больше, чем мы, и им требовался больший мозг, чтобы управлять этими телами и поддерживать их», - говорит доктор Эйлунед Пирс, научный сотрудник факультета экспериментальной психологии Оксфорда и соавтор статьи 2013 года о Мозг неандертальца, опубликованный в Proceedings of the Royal Society B. «И неандертальцы были даже крупнее современных людей, живших в то же время, так что, вероятно, им понадобилось бы намного больше нервной ткани, чтобы управлять своими большими мышцами».
Во-вторых, здесь важен не только размер мозга, но и его организация. У неандертальцев были очень большие глаза, что позволяет нам сделать некоторые выводы об их мозге:
«Существует простая взаимосвязь между размером глазного яблока и размером зрительной области в мозгу обезьян и человекообразных обезьян - и, конечно же, у людей», - говорит соавтор Пирса доктор Робин Данбар. профессор эволюционной психологии в Оксфорде. «Из корреляций, известных у обезьян, мы можем определить, какая часть мозга неандертальца была посвящена обработке изображений».
И логично, что неандертальцам нужно дополнительное визуальное усиление; они развивались в более высоких широтах, где мало солнечного света в течение долгих темных зим. Пирс и Данбар предполагают, что жизнь в условиях низкой освещенности привела к тому, что в мозгу неандертальца доминировала хитроумная система обработки зрительных сигналов, расположенная в задней части тела. Это позволяло им видеть в условиях низкой освещенности, но также занимало много места в черепе.
Современные люди, с другой стороны, вкладывают больше энергии в развитие передней части своего мозга, где происходят все сложные социальные когнитивные процессы. Это позволило им расширить свои социальные сети до размеров, с которыми неандертальцам было бы трудно справиться. Поэтому, когда проблемы пещерного человека подняли свои уродливые головы - холод, голод, болезни - современные люди, возможно, не были способны видеть так же хорошо, как их неандертальцы, но они могли поддерживать отношения с более многочисленной группой людей, которые могли помочь им в трудные времена. беда.
Так что, возможно, неандертальцы вымерли просто потому, что у них не было навыков общения с людьми, чтобы получить помощь от своих сородичей, когда они в ней нуждались, что могло постепенно уменьшить их численность.
«Это была бы проблема социальной обработки и социального познания для решения сложных человеческих социальных отношений», - говорит Данбар. «Неандертальцы были бы в нижней части распределения, которое мы находим в нормальных человеческих популяциях».
На что тогда могло быть похоже общение с неандертальцем?
" Мы можем найти их немного медленными и несложными", - говорит он. "Возможно, на самом деле очень похоже на многих людей, которых мы встречаем в повседневной жизни."
Интересно
Рыжие волосы могут быть геном, который мы унаследовали от наших неандертальских предков.
Часто задаваемые вопросы
Чем мозг неандертальца отличается от человеческого?
Есть несколько основных отличий мозга неандертальца от мозга человека. Во-первых, мозг неандертальца в среднем немного больше человеческого. Кроме того, форма мозга неандертальца немного отличается, с более вытянутой формой в целом. Наконец, мозг неандертальца имеет немного другие пропорции белого и серого вещества, чем мозг человека.