Хотя морские звезды живут под водой, на самом деле они вовсе не рыбы. На самом деле, морские ученые заменили общепринятое название любимой морской звезды именем «морская звезда», потому что морская звезда - это не рыба.
Так что же это такое? «Они относятся к типу беспозвоночных, то есть у них нет позвоночника», - объясняет Ким Стоун, куратор рыб и беспозвоночных Аквариума Джорджии, в интервью по электронной почте. «Их тело состоит из центрального диска с отходящими лучами, а на нижней стороне есть от сотен до тысяч маленьких присосок, называемых «трубчатыми ножками», которые помогают морской звезде передвигаться, прилипать к разным поверхностям и есть."
Есть и другие большие различия, которые отличают морских звезд от рыб, по данным Национальной океанической службы. У этих крутых существ нет жабр, чешуи или плавников; живут только в соленой воде; и используют морскую воду вместо крови, чтобы перекачивать питательные вещества через свое тело с помощью «водяной сосудистой системы».
Хотите узнать больше об этих красивых морских животных самых разных цветов, форм и размеров? Вот еще 11 забавных фактов об этих иглокожих, которые вы могли не знать.
1. Они впервые появились миллионы лет назад
«Морские звезды принадлежат к группе морских беспозвоночных, называемых иглокожими, которые впервые появились более 500 миллионов лет назад», - говорит Стоун. «Предки современных морских звезд появились более 450 миллионов лет назад в ордовикский период». Иглокожие включают пять классов морских обитателей: морские звезды; ломкие и корзинчатые звезды; морские ежи и морские ежи; морские огурцы; морские лилии и звезды из перьев.
2. Существует около 2000 различных видов
«Их можно найти в самых разных средах обитания, от неглубокого песчаного дна и холодной каменистой среды до морского дна», - говорит Стоун. Некоторые виды морских звезд водятся даже на песчаном морском дне на глубине 29 500 футов (9 000 метров)! Один из самых уникальных, добавляет Стоун: морская звезда терновый венец, тропический вид, обитающий в Тихом и Индо-Тихоокеанском регионах, названный в честь длинных шипов, покрывающих его тело. Состоящие из пластин карбоната кальция с крошечными шипами на поверхности, шипы морской звезды используются для защиты от хищников, в том числе от птиц, рыб и морских выдр.
3. Пасть морской звезды на изнанке
Захватив пищу (обычно двустворчатого моллюска, такого как моллюск или мидия) своими трубчатыми ногами, морская звезда обхватывает руками панцирь животного и слегка приоткрывает его. Затем морская звезда проталкивает свой желудок через собственный рот в панцирь жертвы. Затем он переваривает животное и втягивает его желудок обратно в собственное тело. Этот уникальный механизм питания позволяет морской звезде поедать более крупную добычу, чем она могла бы поместиться в свой крошечный рот. Среди других фаворитов меню морских звезд: моллюски, такие как моллюски, устрицы и улитки.
4. Некоторые виды могут иметь до 40 рук
Хотя морские звезды имеют пятиконечную радиальную симметрию, это не означает, что все они имеют пять рук. «Существуют виды с 10, 20 или даже 40 рукавами», - говорит Стоун, добавляя, что если один из этих рукавов потерян, морская звезда обладает удивительной способностью восстанавливать его. Морские звезды достигают этого, размещая большую часть или все свои жизненно важные органы в руках, а это означает, что некоторые виды могут даже регенерировать совершенно новую морскую звезду всего из одной руки и части центрального диска звезды.
Способность восстанавливать потерянные руки особенно полезна, если морская звезда ранена хищником. Он может потерять руку, сбежать и позже вырастить новую руку. Однако это не произойдет слишком быстро; рука отрастает примерно через год. Некоторым для регенерации требуется, чтобы центральное тело было неповрежденным, но некоторые виды могут вырастить совершенно новую морскую звезду всего лишь из части отрубленной конечности.
5. У них есть глаза
Глаза есть, просто не в том месте, где вы ожидаете. Морские звезды имеют глазное пятно на конце каждого плеча. Это означает, что у пятиконечной морской звезды пять глаз, а у сорокаконечной солнечной звезды - 40 глаз. У каждой морской звезды глаз очень простой и выглядит как красное пятно. Он не видит много деталей, но может чувствовать свет и тьму. И этого как раз достаточно для среды, в которой живут эти животные.
6. Некоторые морские звезды могут жить более трех десятилетий
Средняя продолжительность жизни морской звезды составляет впечатляющие 35 лет. Обычно крупные виды морских звезд живут дольше, чем их более мелкие собратья.
7. Нехорошо брать их из воды
«Как и многие водные животные, морские звезды получают кислород из воды», - говорит Стоун. «У них также есть уникальная система кровообращения, которая перекачивает через их тело воду вместо крови, поэтому их пребывание вне воды в течение длительного периода времени может вызвать стресс у животного и причинить ему вред». В отличие от рыб, у которых есть жабры, и млекопитающих, у которых есть легкие, добавляет она, морские звезды «дышат», поглощая кислород из воды через различные части своего тела, такие как кожа и трубчатые ножки.
8. Они могут размножаться половым или бесполым путем
«Морские звезды могут размножаться половым путем во время нереста или бесполым путем, разделяя свой центральный диск», - говорит Стоун. Самцов и самок морских звезд даже трудно отличить друг от друга, потому что они выглядят одинаково. Они размножаются половым путем, выпуская в воду сперму и яйцеклетки (называемые гаметами). Сперма оплодотворяет гаметы и производит плавающих личинок, которые со временем оседают на дне океана, превращаясь во взрослых морских звезд. Морские звезды также могут размножаться бесполым путем путем регенерации, что происходит, когда животные теряют руку.
9. Они всеядны
Морские звезды питаются самыми разнообразными растениями и животными. По словам Стоуна, то, что они едят, может зависеть от вида. «Многие виды являются падальщиками и хищниками, которые поедают брюхоногих моллюсков, двустворчатых моллюсков, ракушек, морских червей и других беспозвоночных», - говорит она. «Некоторые виды питаются суспензией, которая улавливает планктон и органические вещества из воды».
10. Они не плавают
Морские звезды используют сотни маленьких присосок, называемых трубчатыми ножками, на нижней стороне тела, чтобы перемещаться из одной области в другую. Трубчатые ножки заполнены морской водой, которую морская звезда вводит через мадрепорит (своего рода люк) на своей верхней стороне. По данным Национальной океанической службы, взрослые морские звезды подсолнуха могут двигаться с удивительной скоростью 3 фута (около 1 метра) в минуту, используя 15 000 трубчатых футов. Трубчатые ножки также помогают морским звездам удерживать добычу. Если у вас будет возможность, посетите приливный бассейн или аквариум и найдите минутку, чтобы понаблюдать за движущейся морской звездой - вы обнаружите, что это действительно удивительное зрелище.
11. Они не вредят людям, но мы опасны для них
Из-за того, что они в буквальном смысле напоминают звезды, люди склонны хранить морские звезды в качестве сувениров или даже держать их над водой только для фотографий. Вынуждать морскую звезду из воды или бросать ее обратно - большая проблема. Подобно морским огурцам и кораллам, морские звезды рождаются со сложными и хрупкими руками и крошечными структурами тела. Несмотря на их способности к регенерации, даже малейший укол может повредить их, особенно когда люди небрежно выбрасывают их из воды. Кроме того, человеческие руки по своей природе опасны для всех морских существ из-за того, что на них существуют миллиарды бактерий, и контакт с ними может привести к возможной медленной смерти этих существ.
Как это печально
Международный союз охраны природы в настоящее время не относит какие-либо виды морских звезд к исчезающим видам. Тем не менее, начиная с 2013 года, синдром истощения морской звезды стал причиной массовой гибели по крайней мере 21 вида на большей части тихоокеанского побережья Северной Америки. Из-за болезни животное теряет конечности и в конечном итоге распадается, оставляя после себя кучу белой слизи.