Осы получили плохую репутацию с самого первого дня.
В Ветхом Завете, когда Всевышний хотел по-настоящему насолить врагам Израиля, он послал нашествие шершней. А Аристотель, писавший в 350 г. до н. э., сказал, что «шершни и осы лишены необычайных черт, характерных для пчел; этого и следовало ожидать, поскольку в них нет ничего божественного, как в пчелах».
В то время как пчел уже давно любят за их вкусный золотой мед и трудолюбивые привычки опыления, осы, в том числе социальные виды, такие как шершни и желтые куртки, повсеместно презирают. Улей - это чудесное творение природы. Осиный улей - повод вызвать оркинского человека.
Но группа ученых из Университетского колледжа Лондона (UCL) считает, что осы заслуживают такой же любви, как и пчелы. Осы, как и пчелы, являются сильными опылителями. Но в отличие от пчел, осы также являются высшими хищниками, регулирующими популяции насекомых и уничтожающими вредителей сельскохозяйственных культур. Конечно, осы не производят сладкий янтарный нектар баночками, но в некоторых частях света личинки ос являются сезонным деликатесом (хорошо, в этом раунде выигрывают пчелы).
Сейриан Самнер, доктор философии. изучает эволюцию социального поведения насекомых в Центре исследований биоразнообразия и окружающей среды Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, где она с болью осознает, что наше необоснованное предубеждение против ос подрывает научные исследования этих непонятых существ. В конце концов, кто захочет финансировать отвратительное исследование ос, когда мы можем опубликовать одну триллионную статью о красоте пчел?
«Причина, по которой мы ненавидим ос в культурном отношении, заключается в том, что мы не понимаем, что они делают», - говорит Самнер. «И причина, по которой мы не понимаем, что они делают, заключается в том, что очень мало научных данных, чтобы показать, что они делают. Если мы сможем заставить людей думать об осах так же, как они думают о пчёлах, тогда мы сможем изменить отношение общества к осам."
В исследовании, опубликованном 19 сентября 2018 года в Ecological Entomology, Самнер и ее коллеги обнаружили, что осы редко становятся предметом исследований важных «экосистемных услуг», выполняемых насекомыми, таких как опыление и борьба с вредителями. Из 908 статей, опубликованных по этой теме с 1980 года, только 22 (2,4%) посвящены осам. А из 2 543 тезисов, представленных на конференции о пчелах или осах за последние 20 лет, 81,3 процента были посвящены исключительно пчелам. И «предвзятость пчел» усилилась, вероятно, из-за целевого финансирования исследований пчел за последние 10 лет.
При таком дефиците исследований ос неудивительно, что широкая публика имеет мрачное мнение о летающих тварях, известных только своим жалом и легендарной агрессивностью. Команда Самнера провела онлайн-опрос, в котором попросила людей перечислить слова, которые они связывают с пчелами, бабочками, осами и мухами. Бабочки дали самые положительные результаты со словами, такими как «красивый», «нежный» и «красочный», но пчелы были на втором месте со словами «мед», «цветы» и «опыление».
Осы же вызывали больше негативных эмоций, чем даже эти жужжащие мошки. Наиболее распространенными словами для ос были «жало», «раздражающий», «опасный» и «сердитый». Явным признаком нашего полного незнания поведения ос является то, что слово «опыление» даже не попало в первую десятку.
Что делают осы (кроме укуса)
Что мы знаем об осах, так это то, что они являются превосходными и важными опылителями. Самнер говорит, что в отличие от пчел, которые могут быть «весьма суетливыми» в отношении того, какие цветы они будут посещать и опылять, осы - универсалы, опыляющие «любой старый цветок». Например, осы могут пригодиться городским фермерам, где нет пышных цветущих лугов, на которых пчелы могли бы резвиться.
«Осы могут быть хорошими запасными опылителями, когда они просто недостаточно хороши для пчел», - говорит Самнер. «Если подумать о том, как мы «задействуем» наших пчел в сельском хозяйстве, то почему мы не задействуем наших ос?»
Социальные осы, такие как шершни и желтые жакеты, составляют всего 1 процент от 150 000 видов хищных ос, но поскольку в одном улье могут жить 10 000 рабочих ос, они, скорее всего, вступят в контакт с люди. Да, они жалят, но их укусы не более болезненны, чем укусы медоносных пчел, и не более опасны для людей без аллергии на пчел или ос, говорится в исследовании.
Самнер говорит, что вы можете держать социальных ос в искусственных ульях, как медоносных пчел, и что эти ульи можно перемещать, чтобы поддерживать урожай фермеров, точно так же, как миллионы ульев отправляются по Соединенным Штатам каждый год в опылять миндальные сады и тыквенные грядки.
Хищные осы не только являются опылителями, но и одним из самых эффективных природных регуляторов численности вредителей. Ранние исследования показывают, что осы не придирчивы к своей добыче, но будут охотиться на любое насекомое в изобилии.
«Если много гусениц, они съедят их. Если много мух или другого конкретного вида, они съедят их», - говорит Самнер. «Но когда популяция этих жертв уменьшается, осы не собираются охотиться на них до полного исчезновения. Таким образом, они не представляют угрозы».
Изменение имиджа ос
В мире без ос фермерам и обычным домохозяйствам пришлось бы использовать гораздо больше химических пестицидов, чтобы держать других насекомых в страхе. И Самнер беспокоится, что популяции ос, как и пчел, уже истребляются из-за чрезмерного использования сельскохозяйственных пестицидов. Но мы никогда не узнаем, пока кто-то не удосужится исследовать это. «Общий рост научного понимания может, в свою очередь, помочь улучшить восприятие ос в обществе», - отмечается в исследовании.
Еще одно решение проблемы имиджа ос, по словам Самнера, состоит в том, чтобы рассказать обо всем хорошем, что они делают, начиная со СМИ (проверьте!).
«Людей не нужно долго убеждать, - говорит Самнер. «Как только я объясняю людям, что осы полезны, они тут же говорят: «О, хорошо, я не буду их раздавливать в следующий раз, когда увижу».
Осам, очевидно, нужен запоминающийся хэштег, который станет вирусным. Как насчет happyhornets или waspwednesdays? Мы продолжим над этим работать
Вот это круто
Возвращаясь к поеданию личинок ос, в этом крутом японском блоге о путешествиях рассказывается о традиционной практике выслеживания гнезд диких желтых жакетов. Охотники привязывают ленточки к отдельным осам и следуют за ними обратно в гнездо, выращивая их в искусственных ульях и собирая личинок из сот одну за другой с помощью пинцета.