Сегодня большая прозрачно-синяя пластиковая бутылка с водой, наполненная печеньем, мало интересовала Тянь-Тяня. Он нерешительно понюхал его, а затем швырнул на насыпь своего места обитания панды. Чего он действительно хотел, так это чтобы Мэй Сян спустилась со своего насеста в изгибе своего любимого дерева. Судя по всему, Мэй Сян не собиралась спускаться вниз.
" Последние пару недель Тянь-Тянь беспокоился", - объясняет Дэвид Пауэлл, докторант, изучающий поведение гигантских панд в Национальном зоопарке. «У него были эти гормональные всплески. Он беспокоится, когда зовет Мэй Сян, а она не приходит. Кажется, он ничем не занят."
Хотя зоопарк взволнован тем, что Тянь-Тянь проходит свой первый гон или цикл размножения, это означает, что мероприятия по обогащению панд сегодня не будут очень успешными. Мэй Сян останется на своем дереве до конца дня, чтобы избежать агрессивных нападок Тянь Тяня, а расстроенный Тянь Тянь будет расхаживать по выставке.
Обогащение панд, проводимое Пауэллом и хранителями панд, предназначено для того, чтобы дать пандам что-то интересное, что они могут делать со своим временем и незаконным поведением, которое они могут проявлять в дикой природе. Пандам дарят различные предметы, от холщовых мешков и фруктов до детских бассейнов и бутылок с водой, большинство из которых содержит вкусные угощения для панд. То, как Мэй Сян и Тянь Тянь подходят к некоторым из этих объектов, также может многое рассказать зоопарку об их личностях. Мэй Сян имеет тенденцию осторожно подходить к новым объектам и проводить с ними больше времени, в то время как Тянь Тянь идет прямо к объекту, немедленно поглощая все связанные с ним лакомства.
Обогащение панд - это лишь один из многих способов, с помощью которых Пауэлл может изучать и наблюдать за поведением панд. К настоящему времени было проведено несколько исследований, в которых изучалось, как панды справляются со стрессом при путешествии из Китая в Соединенные Штаты; как они вели себя в течение 24 часов, чтобы определить условия их сна, вместе или по отдельности; и, наконец, как ночное поведение Мэй Сян и Тянь Тянь сравнивается с поведением Лин-Лин и Син-Син.
В настоящее время зоопарк собирает данные о том, как панды используют охлаждающие гроты, пещеры и другие экспонаты. Эти данные помогут спроектировать новую среду обитания для панд через несколько лет.
«Для нас это замечательная возможность, потому что в зоопарках довольно редко можно спроектировать и построить экспозицию для настоящих двух животных, которые будут жить в ней», - говорит Пауэлл.
Современная система камер в зоопарке, безусловно, помогает собирать данные о пандах. Мэй Сян и Тянь Тянь, возможно, самые пристально наблюдаемые панды в мире: за ними круглосуточно следят 20 камер. Датчики движения, стратегически расположенные по всему дому панд, внутри и снаружи, могут обнаруживать каждое их движение. Микрофоны улавливают каждое блеяние или чириканье.
В настоящее время волонтеры наблюдают за пандами два раза в день в течение двух часов, каждую минуту записывая их поведение. Джим Берд, волонтер, прошедший трехчасовое обучение в классе и два часа обучения работе с камерой, говорит, что иногда наблюдать за этими пандами может быть непросто, особенно во время их игр.
" Вы смотрите вниз на секунду, и они исчезают", говорит он.
Конечная цель всей этой суперслежки - определить, как эти вымирающие существа могут вернуться из неволи обратно в дикую природу. Национальный зоопарк поделится своими находками с зоопарками Атланты и Сан-Диего, а также с китайскими исследователями панд.
Говорит Пауэлл: «Мы собираем информацию и делимся ею с другими зоопарками, потому что нам нужно получить больше выборки, чем просто наши две панды. Нам нужно составить более полное представление о том, что такое эффективная биология панд. Мы пытаемся разработать хороший протокол содержания панд. И пока что в Соединенных Штатах у нас есть опыт только с двумя пандами, Линг-Линг и Син-Син, поэтому сейчас действительно интересно, что у нас сейчас семь панд в Соединенных Штатах. Мы можем начать строить более полную картину о наилучшем уходе за пандами в неволе."