Ученые опасаются, что извержение метана из лопнувших газопроводов Nord Stream в Балтийское море может стать одной из самых серьезных утечек природного газа за всю историю и представлять значительные климатические риски.
Ни один из двух прорывов газопровода «Северный поток», который проходит между Россией и Германией, не был в рабочем состоянии, но оба содержали природный газ. В основном это метан - парниковый газ, который является основной причиной нагрева климата после углекислого газа.
Масштабы утечек до сих пор неясны, но приблизительные оценки ученых, основанные на данных об объеме газа в одном из трубопроводов, варьируются от 110 231 до 385 808 тонн (от 100 000 до 350 000 тонн). метрических тонн) метана.
Жасмин Купер, научный сотрудник факультета химического машиностроения Имперского колледжа Лондона, говорит, что утечка связана с "много неопределенности".
«Мы знаем, что произошло три взрыва, но мы не знаем, есть ли три отверстия в стенках трубы и насколько велики разрывы», - говорит Купер. «Трудно сказать, сколько его достигает поверхности. Но потенциально это сотни тысяч метрических тонн метана: довольно большой объем выбрасывается в атмосферу».
Северный поток-2, который должен был увеличить поток газа из России в Германию, по сообщениям, содержал 10,5 миллиардов кубических футов (300 миллионов кубических метров) газа, когда Берлин остановил процесс сертификации незадолго до вторжения России в Украину.
Сколько метана вытекло?
Только этот объем соответствует 220 462 тоннам (200 000 метрических тонн) метана, говорит Купер. Если все это улетучится, это превысит 110 231 тонну (100 000 метрических тонн) метана, выпущенного выбросом в каньоне Алисо, самой большой утечкой газа в США. С. история, случившаяся в Калифорнии в 2015 году. У Элисон был согревающий эквивалент полумиллиона машин.
«Это может стать одной из крупнейших утечек газа», - говорит Купер. «Климатические риски от утечки метана довольно велики. Метан является мощным парниковым газом, в 30 раз сильнее, чем CO2, в течение 100 лет и более чем в 80 раз сильнее, чем в течение 20 лет».
Профессор Грант Аллен, эксперт в области наук о Земле и окружающей среде в Манчестерском университете Великобритании, говорит, что маловероятно, что естественные процессы, которые превращают небольшое количество метана в углекислый газ, смогут поглотить большую часть утечка.
" Это колоссальное количество газа в очень больших пузырьках", - говорит он. «Если у вас есть небольшие источники газа, природа поможет, переварив газ. При разливе Deepwater Horizon произошло значительное ослабление метана бактериями.
" Мой научный опыт подсказывает мне, что при таком сильном взрыве метан не успеет испариться в природе. Поэтому значительная его часть будет выброшена в виде газообразного метана."
Какой вред может нанести утечка атмосфере?
В отличие от разлива нефти, газ не окажет такого загрязняющего воздействия на морскую среду, говорит Аллен. «Но с точки зрения парниковых газов, это безрассудный и ненужный выброс в атмосферу».
Агентство по охране окружающей среды Германии говорит, что на трубопроводе не было никаких защитных механизмов, поэтому все содержимое могло утечь.
Датское энергетическое агентство заявило 29 сентября, что трубопроводы содержали в общей сложности 778 млн кубометров природного газа, что эквивалентно 14,6 млн тонн эквивалента CO2 или 32 процента ежегодных выбросов CO2 в Дании.
Это почти в два раза больше объема, первоначально оцененного учеными. Это значительно повысит оценки выбросов метана в атмосферу с 220 462 тонн (200 000 метрических тонн) до более чем 440 924 тонн (400 000 метрических тонн).2 октября агентство заявило, что утечки газа из трубопровода больше нет.
Жан-Франсуа Готье, вице-президент по измерениям коммерческой спутниковой компании GHGSat, занимающейся измерениями метана, говорит, что оценка общего объема выбрасываемого газа была «сложной».
«Существует мало информации о масштабах взлома и о том, продолжается ли он до сих пор», - говорит Готье. «Если это достаточно серьезное нарушение, оно само опустеет.
" Можно с уверенностью сказать, что речь идет о сотнях тысяч [метрических] тонн метана. С точки зрения утечек, это, безусловно, очень серьезная утечка. Катастрофическая мгновенная природа этой - я определенно никогда не видел ничего подобного."
С точки зрения воздействия на климат, 275 577 тонн (250 000 метрических тонн) метана эквивалентны воздействию 1,3 миллиона автомобилей, выезжающих на дороги в течение года, говорит Готье.
Эта статья The Guardian опубликована здесь в рамках глобального сотрудничества журналистов Covering Climate Now.