Представьте себе спокойную прогулку по холмам, усаженным виноградными лозами, на Западном Кейпе в Южной Африке под звуки тихого виноградника. Ветер шелестит виноградными листьями, пчелы жужжат вокруг растений-опылителей, а утки довольно крякают. Подождите, утки?
В середине 1980-х годов винное поместье Вергеноегд начало использовать индийских бегунов (Anas platyrhynchos domesticus) в качестве высокоэффективного патруля вредителей. Эти переваливающиеся рабочие могут очищать до гектара (2,45 акра) в день, поедая насекомых и улиток, которые в противном случае высушивали бы виноградные лозы. Утки также поедают часть яиц популяции улиток, предотвращая следующую волну вредителей.
Каждое утро и каждый день в половине третьего специальный сторож уток отгоняет стаю из примерно 800 птиц в определенную часть поместья. Утки-бегуны стоят прямо, как винная бутылка с ножками, а не принимают традиционный приземистый вид многих одомашненных видов. Это эволюционное преимущество после веков скотоводства. Есть свидетельства того, что этих уток использовали в древнем Китае, где каждое утро их отправляли на рисовые поля, чтобы набить животы насекомыми.
Хотя использование уток для борьбы с вредителями не является новой идеей, это относительно новая идея для виноградарства. И, кажется, работает. Вместо применения химических пестицидов, которые убивают не только насекомых и улиток, но и все остальное, с чем контактируют химикаты, утки ловко выбирают только насекомых и улиток, оставляя лианы нетронутыми. Это особенно важная работа в Вергеноегде, где маленькие белые дюнные улитки любят грызть лианы, оттачивая сочные бутоны, которые появляются каждую весну. Улитки могут полностью уничтожить урожай винограда.
К счастью, утки-бегуны достаточно высокие, чтобы дотянуться до лоз, и достаточно тонкие, чтобы поместиться между лозами. И после того, как утки весь день кормились улитками, они обеспечили себе безопасность работы, а также внесли немного натурального удобрения для виноградных лоз. Птицы возвращаются на насест, но не раньше, чем съедят роскошный обед из кукурузы, который может быть их версией бонусной выплаты.
И если этого недостаточно: название флагманского вина Vergenoegd? Утка-бегун.
Вот это круто
Моропигиальная железа в основании утиного хвоста вырабатывает масло, которое утки распределяют по телу во время прихорашивания, предотвращая намокание перьев водой и помогая им плавать.