Вы можете предположить, что в наши дни на планете не осталось неизведанных природных чудес. Но это было бы неправильно, как показало недавно объявленное открытие массивной пещеры в отдаленном районе Британской Колумбии.
Пещера, у которой пока нет официального названия, имеет вход в яму размером с футбольное поле и уходит примерно на 600 футов (183 метра) в землю. Он расположен на краю горного склона на просторах провинциального парка Уэллс-Грей, примерно в 300 милях (477 км) к северо-востоку от Ванкувера. Ко входу в подземный ход впадает небольшая река, которая, по-видимому, простирается горизонтально на 1.3 мили (2,1 км) в близлежащую долину с более низкой отметкой, где выходит водный поток.
«В Канаде нет ничего подобного», - объясняет Джон Поллак, геодезист-археолог, ветеран-спелеолог и глава Королевского канадского географического общества. Поллак, входивший в состав группы из пяти человек, посетившей это место в сентябре 2018 года, сравнил его масштабы с массивными пещерами, найденными в Юго-Восточной Азии.
Очарованы жизнью под землей? Прочтите нашу статью о Кубер-Педи, Австралия, где почти все живут внизу
Пещера, образовавшаяся в результате эрозии и растворения горных пород, вероятно, существовала где-то между десятками и сотнями тысяч лет, говорит Поллак. Тем не менее, люди, по-видимому, никогда не находили его до весны 2018 года. Именно тогда пилот вертолета Кен Ланкур и биолог дикой природы Беван Эрнст из Министерства лесов, земель, природных ресурсов и развития сельских районов Британской Колумбии пролетели над этим районом, чтобы провести обследование карибу, заметило вход с воздуха.
Канадские исследователи дикой природы летали над этим местом раньше, но почему-то не видели огромную яму. Поллак предположил, что до недавнего времени он мог быть скрыт типичным для этого района густым снежным покровом, который постепенно тает из-за изменения климата. «Может случиться так, что снег достаточно замаскировался, пока, может быть, у вас был малоснежный год или малолавинный год, и вы пролетели над ним под правильным углом, чтобы увидеть его», - говорит он.
Вряд ли кто-то когда-либо наткнулся на пещеру с уровня земли. «Место очень удаленное, туда не зайдет ни один человек», - говорит Поллак.
Когда Поллак увидел фотографии, сделанные исследователями дикой природы, «я сразу сказал, что мы собираемся туда. Это было так здорово».
Несколько месяцев спустя исследовательская группа общества, в которую помимо Поллака также входили пилот вертолета Ланкур, геолог Кэтрин Хиксон, опытный спелеолог Ли Холлис и местный руководитель министерства окружающей среды и изменения климата Тод Хотон, сделала краткий обзор посещение объекта, точное местонахождение которого держится в секрете. Пока Поллак использовал оборудование, чтобы исследовать вход в яму и задокументировать его в 3D-изображениях, Холлис прикрепил веревки к одной стороне водопада и осторожно спустился примерно на 80 метров, прежде чем объем потока воды помешал ему идти дальше. согласно статье, размещенной на веб-сайте Canadian Geographic.
Исследователи ненадолго задержались на этом месте, но позднее исследователи изучат оба входа в пещеру и углубятся внутрь.
Это будет непросто. В зимнее время река, впадающая в пещеру, каждую секунду выбрасывает 353 кубических фута (10 кубических метров) воды во вход, что эквивалентно загрузке пары самосвалов. Даже летом, когда исследователи планируют приехать, этот поток будет эквивалентен пяти или шести ваннам воды в секунду, но эта вода все равно будет опасно холодной - от 35 до 40 градусов по Фаренгейту (от 2 до 4 градусов). Цельсия). Если упасть или пробраться в него, есть риск переохлаждения, поэтому исследователи будут спускаться по сухой скале рядом с водопадом, а затем устанавливать поручни вдоль стен прохода. Это не то, что кто-либо, кроме элитных, высококвалифицированных спелеологов-ветеранов, хотел бы попробовать.
Но большая пещера может привести к другим открытиям. Широкая огласка открытия пещеры, которая заслужила длинную статью в The New York Times, привела к тому, что два других пилота связались с обществом и рассказали о вещах, которые они видели с воздуха в отдаленных районах западной Канады. Поллак говорит, что одно из наблюдений оказалось пещерой, которая была исследована еще в 1990-х годах, но другое - если оно в конечном итоге подтвердится - может оказаться ранее неизвестной большой пещерой в новом районе. «Мы работаем над получением снимков со спутника», - говорит он.
Также есть вероятность, что в провинциальном парке Уэллс-Грей можно найти и другие большие пещеры. Опять же, Поллак говорит, что все это показывает, какая часть мира все еще остается неисследованной. «В этом настоящая красота этой истории, - говорит он. «Это пример того, как люди с открытыми глазами могут все же сделать удивительные открытия."
Интересно
По данным Canadian Geographic, Эрнст назвал пещеру «Ямой Сарлакка» в честь странного зверя, который скрывается под землей в фильме «Звездные войны» «Возвращение джедая». Официальное присвоение имени откладывается до тех пор, пока официальные лица не выяснят, существует ли уже традиционное местное название пещеры.