В какой-то момент - скажем, около 260 миллионов лет назад - на Земле появились черепахи. Они выглядят странно в эти современные времена млекопитающих, когда многие существа мягкие и не бронированные. Но в позднепермскую эпоху ранние черепахи были одеты по последней моде: короткие, крепкие ноги, костяные пластины и жесткая, растопыренная, ползающая стойка.
Обстрелянные выжившие
Вскоре после того, как сюда прибыли черепахи, произошло довольно стандартное земное событие: массовое вымирание. Хотя массовые вымирания происходили на нашей планете с определенной регулярностью, это вымирание было ужасным: оно уничтожило почти всю жизнь в океанах и более двух третей позвоночных на суше. Вещи, которые выжили, должны были быть довольно хороши в выживании. Оказывается, черепахи были.
«Черепахи имеют действительно успешную форму тела, которая не сильно изменилась с течением времени», - говорит Лора Смит, ученый-исследователь, специализирующийся на герпетологии в Центре Джонса в Ичауэй, организации в Ньютоне, штат Джорджия. это способствует совершенствованию в управлении природными ресурсами и их сохранении, в интервью по электронной почте. «Они сохранили примитивный панцирь, который является действительно защитной и безопасной конструкцией тела. Кроме того, черепахи живут во множестве различных мест обитания - они водные, а также наземные, поэтому проживание во множестве разных мест обитания позволило им сохраняется."
Черепахи ЭТО Черепахи
Все живущие сегодня животные, которые защищают себя панцирем - в основном просто модифицированной грудной клеткой - относятся к отряду Testudines. В совокупности мы называем эту группу животных «черепахами», но по отдельности мы можем называть их по-разному в зависимости от того, где они живут, и некоторых морфологических и физиологических особенностей.
«Говорят, что не все черепахи - черепахи, но все черепахи - черепахи», - говорит Смит. «Черепахи - это организмы с панцирем, которые могут находиться как в воде, так и на суше. Черепаха - это разновидность черепах».
Вообще, и черепахи, и черепахи (а также другие рептилии) откладывают яйца на суше - этим они отличаются от земноводных, которым вода нужна для откладывания яиц и, по крайней мере, части их жизненного цикла.
Поскольку черепахи - это черепахи, трудно сформулировать жесткие и быстрые правила о том, что делает что-то похожим на черепаху, а не на черепаху. Но в целом черепахи всегда встречаются на суше, тогда как черепах можно найти в водной или морской среде обитания, а также на суше.
Как отличить их друг от друга
«Черепахи и черепахи выглядят по-разному из-за того, где они живут», - говорит Смит. «Морская черепаха водится только в океане - на сушу выходят только самки, да и то только для того, чтобы отложить яйца. У них четыре ноги, но передние ноги почти как крылья или весла - они совсем не подходят для передвижения по суше, потому что приспособлены для быстрого плавания. Их панцири имеют низкий плоский профиль, чтобы прорезать воду."
Сравните это с галапагосской черепахой (Chelonoidis nigra), чье тело может весить до 920 фунтов (417 кг), с коренастыми слоновьими ногами, высоким куполообразным панцирем и крупной чешуей на открытой коже для защиты. от хищников. В океане они долго не продержатся, но, к счастью, этого и не требуется.
«По большей части нет ни одной характеристики, которая говорила бы вам о том, является ли объект черепахой или черепахой», - говорит Смит. «Но совершенно ясно, что если вы видите маленькую черепаху на обочине дороги, у которой есть что-то вроде уплощенного панциря, перепончатые лапы сзади, гладкая кожа и несколько более ярких цветов, это будет черепаха. У черепах есть более тяжелая, более куполообразная оболочка и приглушенные цвета."
Как обычно, терминология сбивает с толку. Коробчатые черепахи, например, широко распространенные в Соединенных Штатах и Центральной Америке, на самом деле не плавают и не проводят время в воде, но их все же считают черепахами, а не черепахами. А еще есть морские черепахи, так называют водных черепах в Великобритании. В США водных черепах называют просто «черепахами», за исключением ромбовидной черепахи (Malaclemys terrapin), которая живет в солоноватой воде в приливных болотах. на востоке США
Черепахи по всему миру
И черепахи, и черепахи обосновались на этой планете - мы находим и черепах, и черепах на всех континентах, кроме Антарктиды, за одним исключением: в Австралии нет видов черепах.
«Самое большое разнообразие водных черепах находится в Юго-Восточной Азии и на юго-востоке США», - говорит Смит. «Самое большое биоразнообразие черепах находится в Южной Африке. Раньше по всему миру было больше гигантских черепах, но теперь на Галапагосах и Альдабре [атолл на Сейшельских островах] - такие места. Гигантские черепахи иногда рассеиваются (или, что более вероятно, дрейфуют) через океаны, в основном, выживая в течение нескольких недель или месяцев, покачиваясь вокруг. В последние годы в Восточную Африку выбросило альдабранскую черепаху с ракушками на панцире."
Интересно
Некоторые виды черепах живут более 100 лет и никогда не перестают расти.