Как я записал в архивах этого самого веб-сайта, я одержим ламантинами. Я полюбил их, усыновил и убедил всех, кого знаю, что мне нужны как минимум три заварника для чая, созданные по их подобию. Но в какой-то момент моей взрослой жизни я осознал, что мои любимые царственные существа с морщинистыми лицами - не единственные очаровательные морские травоядные. Оказывается, у моего любимого ламантина есть такой же славный кузен - дюгонь с плоской мордой.
«Дюгони - ближайшие живущие родственники ламантинов», - пишет по электронной почте Джиллиан Споларич, менеджер по международным связям в Oceana, организации, занимающейся защитой и восстановлением океанов.«Оба травоядны, в основном пасутся на морской траве и проводят большую часть времени в зарослях морской травы».
Австралийский музей описывает их как «крупное, серо-коричневое выпуклое животное с уплощенным хвостовым хвостом, как у кита», у дюгоней веслообразные ласты, нет спинного плавника и широкая плоская морда. и рот, который наклонен вниз, чтобы помочь им легко есть свои любимые травяные продукты. У них маленькие глаза и уши, потому что, как и ламантины, они не слишком полагаются на свои чувства для выживания - они просто занимаются своими делами, ища лакомства на растительной основе.
Ламантины живут в пресной воде, а дюгони - в соленой
Хотя дюгоням нравится жевать подводные растения, как и члены их семейства ламантинов, они отличаются одним особым свойством: они никогда не заходят в пресную воду. Это означает, что они единственные исключительно морские млекопитающие, которые являются травоядными. И одна деталь с сайта Oceana, которая одновременно разбивает и согревает мое сердце: «Как и у большинства травоядных, мозг дюгоня очень мал по сравнению с размером его тела, вероятно, потому, что ему не приходится разрабатывать сложные охотничьи стратегии для поимки добычи."
Другие различия между дюгонями и ламантинами
«Дюгоней часто принимают за ламантинов, но у них есть свои отличия», - говорит Споларич. «У ламантинов хвосты круглые, похожие на весла, а у дюгоней хвост плавучий, как у китов. Ламантины могут быть длиннее и тяжелее дюгоней. со дна моря. Помимо того, что они живут до 70 лет, дюгони могут вырасти до 13 футов (4 метра) и весить до 595 фунтов (270 килограммов)."
Где живут дюгони?
По словам Споларича, в то время как ламантины обитают на западных побережьях Атлантики, дюгони обитают на всех теплых широтах Индийского и западной части Тихого океанов. Как и ламантины, самки дюгоней в сезон привлекают внимание нескольких самцов и в итоге спариваются с одним или двумя. Один теленок рождается после периода беременности 12-14 месяцев (длительный период беременности!) и будет продолжать кормить грудью до полутора лет. Младенцы держатся рядом со своими мамами в течение нескольких лет, а самки размножаются только раз в два с половиной-семь лет. В то время как у взрослых дюгоней нет естественных хищников, молодые рискуют быть съеденными такими животными, как морские крокодилы, косатки и большие прибрежные акулы.
Возможно, у них нет естественных хищников, но у дюгоней есть одна серьезная угроза, с которой нужно бороться: люди. «Дюгони находятся под защитой Закона об исчезающих видах (ESA) и считаются уязвимыми в Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП), - говорит Споларич. «В некоторых местах им по-прежнему угрожает разрушение среды обитания, столкновения с лодками и случайный вылов при промысле других видов (так называемый прилов). В Oceana мы выступаем за научно обоснованную политику, которая восстановит изобилие океана и защитит эти важные места обитания. В Соединенных Штатах ЕКА сталкивается с нападками в Конгрессе. Те, кто хочет высказаться от имени дюгоней и других морских животных, могут попросить своих членов Конгресса выступить против любого закона, который ослабил бы закон о памятниках».
Интересно
Давным-давно дюгони и ламантины были не единственными морскими коровами: звездчатая морская корова (Hydrodamalis gigas) была единственным другим видом современной эпохи в семействе дюгоний, но к 18 веку она была полностью уничтожена охотой. охотники и исследователи века.