Большая часть мира очарована британскими королевскими особами со всеми их титулами. Но те, кто живет за пределами Великобритании, с трудом разбираются в британской системе пэрства, которая представляет собой сложную переплетающуюся сеть герцогов, графов, баронов и других.
Британская система пэрства, восходящая к англо-саксонским временам, состоит из пяти рангов: герцог, маркиз, граф, виконт и барон, согласно Дебретту, ведущему источнику информации о британской системе пэров. На протяжении веков пэрство передавалось, создавалось или присваивалось британским королем или королевой, первоначально землевладельцам, которые советовали ему или ей, как своего рода королевский совет. Чем старше ваша пэра, тем больше статус в вашем ранге. В 1958 году правительство приняло Закон о пожизненных пэрах, который разрешал создание пожизненных пэров или почетных титулов, присваиваемых правительством. Те, кто получил пожизненное звание пэра, которое не может быть унаследовано, также получили титул барона или баронессы.
При современной монархии одной из самых больших привилегий быть пэром, будь то по наследству или пожизненно, является то, что это дает вам право заседать в Палате лордов Великобритании, верхней палате законодательного собрания Великобритании. (Выборные должностные лица составляют Палату общин, нижнюю палату правительства.) В последнее время, когда количество правомочных пэров (в основном пожизненных пэров, созданных тем правительством, которое находится у власти) колеблется от 650 до более чем 800, было несколько движений, чтобы ограничить размер этой камеры, без особого успеха. Около 90 процентов тех, кто заседает в Палате лордов в 2020 году, являются пожизненными пэрами.
Сегодня не создаются новые наследственные пэры, за одним исключением: те, которые монарх создает для членов королевской семьи.
Вот основные сведения о пяти рангах пэров, в порядке рангов. Женские титулы даются в скобках и обычно обозначают жену пэра. Женщины не имеют права унаследовать большинство наследственных пэров.
1. Герцог (Герцогиня)
Этот высший титул был создан в 1337 году королем Эдуардом III, который присвоил своему старшему сыну титул герцога Корнуолла. До 1337 года титул герцога использовался для обозначения человека с суверенным статусом, хотя он не был официальным титулом пэра.
Принцы королевской семьи обычно становятся герцогами вскоре после достижения совершеннолетия или в день свадьбы. Например, принц Эндрю, второй сын королевы Елизаветы II, получил титул герцога Йоркского, когда женился в 1986 году. Но есть много и некоролевских герцогов; в 2020 году их было 24.
Интересно, что выбор герцогств для членов королевской семьи - это сложный процесс. Например, многие герцогства недоступны, если нынешние герцоги все еще живы. Но любое «открытое» герцогство должно иметь чистое прошлое. Например, герцогство Камберленд когда-то принадлежало сыну Георга II, принцу Уильяму Августу. Но принц жестоко подавил шотландское восстание в 1745 году, убив тысячи людей, и впоследствии стал известен как Камберлендский мясник. Итак, это герцогство навсегда отдано королевской семье.
Самые высокопоставленные королевские герцогства - Ланкастер, принадлежащий Суверену, и Корнуолл, который присуждается старшему сыну Суверена (принц Чарльз также известен как герцог Корнуолл).
2. Маркиз (маркиза)
Хотя маркиз является вторым по величине званием пэра, о нем мало что слышно. Этот термин был привезен в Англию в 1385 году королем Ричардом II, который узнал о его использовании в других странах. Ричард поставил его выше графов по статусу, что было спорным шагом. Сегодня насчитывается 34 маркиза.
3. Граф (Графиня)
Эрл - старейший титул британского пэра, восходящий к 11 веку. Первоначально граф управлял провинцией или «графством» короля. В настоящее время существует 191 граф и четыре самостоятельных графини. В нарушение традиции третий сын Елизаветы, принц Эдуард, стал графом Уэссекским в день своей свадьбы в 1999 году. Почему титул поменьше? Предположительно, Эдвард претендует на титул герцога Эдинбургского, который в настоящее время принадлежит его отцу, принцу Филиппу, чтобы продолжить свою работу после смерти Филиппа.
4. Виконт (Виконтесса)
Ранг первоначально означал заместителя или лейтенанта графа во времена Священной Римской империи. Он вошел в систему британского пэрства в 1440 году во время Столетней войны, когда Генрих VI, король Англии и Франции, даровал титул Джону лорду Бомонту, пытаясь объединить ряды двух стран. Таким образом, Бомонт стал виконтом Бомонтом в обеих странах. Сегодня насчитывается 115 виконтов.
5. Барон (баронесса)
Низший ранг пэра - барон. В 13 веке бароны были важными землевладельцами, которых монарх иногда вызывал для участия в совете или в парламенте. Первоначально преемникам барона не обязательно предоставлялись такие же почести и привилегии, но со временем звание и все его привилегии перешли. Барон - самый многочисленный ранг сегодня, с 426 потомственными баронами и девятью потомственными баронессами.
Вот интересно
Все наследственные пэры официально обращаются как «Лорд (или Леди) Такой-то», за исключением герцогов или герцогинь, к которым обращаются «Ваша светлость». Полезно знать, если вы получите приглашение остановиться в загородном поместье какого-нибудь дворянина.