18 августа 2019 года в Исландии состоялись похороны первого ледника, потерянного из-за изменения климата. Погибшей стороной был Окйёкюдль, историческое ледяное тело, которое покрывало 14,6 квадратных миль (38 квадратных километров) в Исландском нагорье на рубеже 20-го века. Но дни его славы давно прошли. В 2014 году, сократившись менее чем на 1/15 своего прежнего размера, Окйёкюдль утратил статус официального ледника.
Позже в честь исчезнувшей достопримечательности была установлена мемориальная доска. На мрачной церемонии установки собралось около 100 человек, в том числе туристы, ученые и премьер-министр Исландии Катрин Якобсдоттир. Выступая перед прессой, Якобсдоттир предупредила, что, если нынешние тенденции сохранятся, в ближайшем будущем ее страна может потерять еще больше своих знаковых ледников.
Доказательства неопровержимы: выбросы парниковых газов (и другая деятельность человека) радикально меняют планету, на которой мы живем. В результате сезон лесных пожаров в Калифорнии становится длиннее; таяние вечной мерзлоты дестабилизировало российскую инфраструктуру; и да, большинство мировых ледников стремительно отступают.
В связи с ростом общественного беспокойства в лексикон вошли два соответствующих термина: «изменение климата» и «глобальное потепление». Их часто считают синонимами, но они имеют разные значения.
Климат и погода
Прежде чем продолжить, есть еще одна терминология, которую нам, вероятно, следует прояснить. Разница между климатом и погодой. Погода - это кратковременное состояние атмосферы в конкретном уголке мира. Влажность, температура, скорость ветра, атмосферное давление и видимость - все это факторы, определяющие погоду в конкретный момент времени.
Иными словами, погода долго не держится. Оно разворачивается в течение дней, часов или даже минут. Следовательно, он может быстро меняться - вот почему многие из нас жаждут постоянных обновлений. Всякий раз, когда вы спрашиваете, будет ли в вашем родном городе дождь в определенный день, вы спрашиваете о погоде.
Не путайте погоду с климатом. Последнее гораздо шире по своему охвату. По сути, климат отражает долгосрочные средние погодные условия и тенденции в данной области. Они часто устанавливаются десятилетиями (по крайней мере) тщательного наблюдения. Учитывая разницу в масштабах, понятно, что климат меняется гораздо медленнее, чем погода.
И все же изменения происходят. Усредненные вместе все региональные климаты мира образуют то, что ученые называют «глобальным климатом». Это со временем может развиваться и колебаться, как и его региональные компоненты.
Времена меняются
Хорошо, так что же именно означает термин «изменение климата»? В самом широком определении изменение климата включает в себя любые и все долгосрочные колебания одной или нескольких переменных, связанных с климатом, таких как среднее количество осадков, в одном и том же месте.
Обратите внимание, что это относится как к региональному климату, так и к самому глобальному климату. Итак, скажем, в северной Европе наблюдался резкий всплеск ливней, и эта тенденция сохранялась десятилетиями. Этот гипотетический сценарий можно было бы считать примером регионального изменения климата, независимо от того, что произошло в других частях мира.
С другой стороны, глобальное потепление - ну, глобальное. Более того, этот термин относится к увеличению средней температуры поверхности планеты. И здесь, на Земле, это определенно восхождение.
Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) сообщает, что в период с 1880 по 2016 год средняя температура поверхности нашей родной планеты увеличилась на 1,71 градуса по Фаренгейту (0,95 градуса по Цельсию).
Имейте в виду, тут нечего чихать. Глобальный температурный сдвиг всего на несколько градусов может иметь огромные последствия. Пятнадцать тысяч лет назад, в геологически недавний ледниковый период, наш мир был всего на 9 градусов по Фаренгейту холоднее (5 градусов по Цельсию), чем сегодня. И все же этой температуры было достаточно, чтобы почти треть поверхности планеты была покрыта льдом.
Ах, но мы сбились с пути. Главный вывод здесь заключается в том, что глобальное потепление - это форма изменения климата, но изменение климата не всегда проявляется как глобальное потепление.
Беспрецедентная проблема
Как бы странно это ни звучало, недавнее потепление, вызванное нашими выбросами парниковых газов, может спровоцировать увеличение как наводнений, так и засух. В то время как в некоторых районах земного шара в настоящее время выпадает больше осадков, почвы в некоторых более засушливых частях мира могут потерять много влаги.
Чтобы узнать больше, мы связались с доктором Натаном Штайгером. Ученый-атмосферник из Колумбийского университета, Стайгер изучает влияние изменений климата на человеческие цивилизации.
«Исторически сложилось так, что на общество больше всего влияли те же разрушительные климатические явления, которые происходят сегодня: продолжительная и экстремальная жара и холод, засухи и наводнения», - говорит он по электронной почте. «Часто эти климатические изменения в прошлом просто происходили с людьми не по их вине. Но иногда эти разрушительные экстремальные климатические явления усугублялись неправильным управлением человеком окружающей среды».
В качестве примера последнего он указывает на эрозию почвы, вызванную сельским хозяйством. «Районы, которые теряют толстые, богатые почвы, более подвержены высыханию во время засух, что делает засухи еще более сильными, чем они были бы».
В 2019 году Штайгер стал соавтором всестороннего исследования, опубликованного в журнале Nature. Используя ледяные керны, образцы кораллов, исторические записи и другие доказательства, его команда рассмотрела историю климатических сдвигов - больших и малых - за последние два тысячелетия.
В течение этого промежутка времени было несколько аберрантных периодов, в том числе необычно жаркая «средневековая климатическая аномалия», которая длилась с 800 по 1200 год нашей эры.
Большинство этих событий носили региональный характер. Тем не менее, Штайгер и его коллеги обнаружили, что для 98 процентов планеты самым жарким периодом за последние 2000 лет был конец 20-го века, когда глобальные температуры резко зашкаливали.
Итак, давайте кратко подведем итоги. За 20 веков человеческой истории нашим предкам никогда не приходилось сталкиваться с каким-либо связанным с климатом явлением, которое было бы столь же всеобщим - или, откровенно говоря, тревожным - как современное изменение климата.
Разве нам не повезло?
Эта история является частью программы Covering Climate Now, глобального сотрудничества более 250 новостных агентств, направленного на усиление освещения климатической истории.
Интересно
Когда ледник Окйёкюдль отсох, он обнажил давно погребенный щитовой вулкан.