Увидев впервые горностая, многие люди предполагают, что это маленькое хищное млекопитающее связано с лаской. И это действительно хорошее предположение, тем более, что они оба маленькие, коричневые, быстрые и свирепые куньи, с извилистыми телами и короткими ногами.
Хотя горностаи похожи на ласку, «они, как правило, намного больше по размеру с характерным черным кончиком хвоста», - говорит по электронной почте Чарли Бербидж, соучредитель британского веб-сайта Petz. «Их внешний вид похож на ласку, - добавляет она, - но у горностаев удлиненная шея и более длинный череп. У горностаев также круглые черные выпуклые глаза, короткие плоские уши и огромные когти по сравнению с размером их пальцев»."
Еще одна вещь, которая отличает ласок от горностаев: горностаи обладают неожиданной сверхспособностью! Они проворные охотники, обычно атакующие добычу, такую как крысы, мыши, опоссумы, птицы и белки, одним укусом в шею. Но когда дело доходит до охоты на кроликов, горностаи используют свой ум, чтобы загипнотизировать существ, прежде чем охотиться на них. Горностай на охоте сходит с ума - крутится, прыгает и извивается - своим маниакальным поведением привлекает внимание кролика. По мере того, как горностай подбирается все ближе и ближе, кролик остается замершим, пока не становится слишком поздно.
Хотите узнать больше об этих крутых маленьких существах? Вот еще пять забавных фактов о горностаях, которые обычно водятся в английской сельской местности, которые вы, возможно, не знали.
1. Зимой они меняют цвет
Летняя шерсть горностая красновато-коричневая с кремовым животиком, а зимой становится полностью белой. «Это поможет им оставаться менее заметными», - говорит Барбридж.«Тем не менее, их хвост с черным кончиком остается в течение всего сезона». Зимняя шерсть толще летней, чтобы горностай оставался в тепле, а белый мех маскирует животное на снегу.
В зимнем пальто горностай также известен как горностай. В умеренно холодном климате мех становится только частично белым. К сожалению, зимнее пальто горностая особенно ценится в меховой торговле и используется для отделки пальто и палантинов.
2. Из них не получаются замечательные домашние животные
Технически вы можете завести горностая в качестве домашнего питомца, если вам нравится жить на грани. Хотя они чрезвычайно очаровательны, горностаи определенно не предназначены для совместного проживания с кошкой, собакой, маленьким домашним животным или ребенком. Горностаи цепляются сзади за шею своих жертв, и жертвы обычно не в состоянии дать отпор лапами, когтями или крыльями. В конце концов, рана на шее расширяется до такой степени, что кровоток становится непреодолимым. Ой!
Кошки имеют больше шансов выжить при нападении горностая, чем собаки. Куньи не умеют карабкаться, а кошки часто могут дотянуться когтями до затылка, что собакам не так просто. Кроме того, если вы найдете горностаев в продаже, они, как правило, являются незаконно пойманными дикими экземплярами, поэтому, если вы купите их, вы будете способствовать незаконной и вредной торговле дикими животными.
3. Горностай - инвазивный вид
На самом деле, он был номинирован Международным союзом охраны природы в 2000 году как один из 100 наихудших инвазивных инопланетных видов. В списке, в котором преобладают растения и насекомые, одно из 10 самых агрессивных млекопитающих.
Что делает их такими агрессивными? Горностаи являются родными для Азии, Европы и Северной Америки, но они были завезены в Новую Зеландию и Великобританию (вопреки совету многих ученых), чтобы контролировать популяцию кроликов. (Помните, как они якобы могут обездвиживать кроликов, загипнотизировав их «танцем»?) Однако всего через несколько лет популяция птиц быстро сократилась, и их внедрение также оказало разрушительное воздействие на виды грызунов.
Это потому, что горностаи могут адаптироваться ко многим условиям и процветать в большинстве климатических условий. Горностай также является оппортунистическим хищником, быстро передвигающимся и проверяющим каждую доступную нору или щель в поисках пищи, а также часто взбирающимся на деревья в поисках птичьих гнезд.
4. Беременность горностая длится около 300 дней
Когда они, наконец, рожают, у них обычно бывает от пяти до 15 детенышей (называемых котятами) за раз. Они также обычно имеют только один помет в течение своей жизни, что составляет в среднем от четырех до шести лет. Самцы не помогают растить детей.
«Когда рождаются детеныши, они рождаются слепыми и беззубыми», - говорит Барбридж. «Они также рождаются покрытыми бело-розовой шерстью, и они начинают прозревать примерно в 4-недельном возрасте. Эта бело-розовая шерсть меняется по мере взросления горностая».
5. Они воруют норы своей добычи
Самцы и самки горностаев живут отдельно в своих берлогах, и известно, что у горностаев есть несколько берлог, которые они используют одновременно. Их логова хорошо спрятаны, обычно это гнезда добычи, которую они убили и захватили. К ним относятся норы в стволах деревьев и кроличьи норы. Горностаи проверяют каждую нору и дупло, которые видят, и если они находят гнездящуюся на земле птицу, у нее очень мало шансов спастись.
Интересно
Корень слова «горностай», вероятно, является либо голландским словом «stout» (означающим непослушный), либо готским словом «stautan» (означающим толкать).