Посмотрите как-нибудь иллюстрации шерстистых доисторических слонов. Можете ли вы сказать с первого взгляда, смотрите ли вы на мамонтов или мастодонтов? Хотите узнать, как быстро выявить их различия? Читайте дальше, чтобы расширить свои знания об этих похожих, но разных видах.
Мамонт и мастодонт являются частью семейства хоботных, которое включает слонов и в основном означает «животные с хоботами». Обнаружение костей мамонта и мастодонта в разных частях Соединенных Штатов в конце 1700-х годов пробудило коллективное воображение молодой нации. Сначала считалось, что это скелеты великанов, бродивших по Земле задолго до появления человека. После того, как было извлечено достаточное количество костей, чтобы увидеть, что они принадлежат животным, было высказано предположение, что они принадлежат одному и тому же вымершему существу. Эта идея перевернула мир - господствовало убеждение, что Бог не даст вымереть ни одному из своих творений. Хотя кости были похожи на кости слона, они явно принадлежали виду, который больше не жил на Земле.
Ученые и неспециалисты внимательно изучили кости, которые выявили явные различия. Мамонты жили в основном на американском Западе и в Сибири, где питались травой. Их зубы были относительно плоскими с ребристыми канавками. Зубы мастодонта имели конусообразные выступы, помогающие жевать листья, ветки и кору. Французский анатом Жорж Кювье считал, что конусы на зубах похожи на груди, и в конечном итоге дал мастодонтам свое имя. Масто в переводе с греческого означает грудь, а одон означает зубы.
Но не только зубы отличаются. В то время как скелеты этих существ были найдены в США, почти нетронутые мамонты были найдены захороненными в вечной мерзлоте в Сибири. У шерстистых мамонтов, которые жили в Сибири и в холодном климате Северной Америки во время ледникового периода, образовались слои жира под кожей и подшерсток из толстого меха, покрытый более длинным мехом, чтобы сохранять тепло. Мамонты также приспособились жить на островах, таких как Нормандские острова в Калифорнии. Эти карликовые мамонты были меньше - размером с крупную лошадь - и более проворны, чем их более крупные собратья, американский мамонт и шерстистый мамонт..
Мастодонты были ниже и коренастее, чем мамонты, и не так мохнаты, как шерстистые мамонты. У них также были более длинные и волосатые хвосты, меньшие уши и более короткие бивни, чем у мамонтов. И теперь вы знаете, в чем разница, должно ли это появиться на вечере викторины или во время эпизода "Jeopardy".