К любому, у кого есть готовый ответ на вопрос типа «В чем секрет счастья?», следует относиться скептически. Эмоции - и счастье в частности - очень субъективны. Например, восхождение на гору на американских горках - это счастливый случай для одних и кошмар для других. Если счастье субъективно, как мы можем квалифицировать его настолько, чтобы понять, что ведет нас к счастью? Большинство исследователей обнаружили, что лучше всего просто спросить людей, что делает их счастливыми.
Опрашивая обычных людей и собирая данные, специалисты в таких разных областях, как социальная психология, эпидемиология и экономика, пришли к тому, что многие считают лучшим пониманием того, что делает нас счастливыми. Секрет счастья, похоже, больше не является секретом.
Один из первых выводов, к которому пришли исследователи в области счастья, противоречил давнему предположению: деньги приносят счастье. В 1970-х годах экономист Джордж Истерлин обнаружил, что, хотя доходы в Соединенных Штатах после Второй мировой войны росли, сообщаемое счастье в стране не поспевает за ними. Истерлин обнаружил, что это относится и к другим развитым странам. Со временем так называемыйПарадокс Истерлина был уточнен - деньги действительно увеличивают счастье в определенной степени - но данные показывают, что как только основные потребности, такие как еда, кров и здравоохранение, обеспечены, доход выбивается из колеи от счастья.
Наоборот, исследователи обнаружили, что люди испытывают счастье благодаря вовлеченным отношениям, которые дают нам чувство принадлежности, а также деятельности и образу жизни, которые их вовлекают. На самом деле, некоторые психологи уверены, что то, что делает людей счастливыми, можно свести к трем категориям: генетика, выбор и жизненные обстоятельства.
Большинство людей, изучающих счастье, пришли к выводу, что генетическая предрасположенность к счастью, называемаяпризнаком счастья, составляет большую часть того, что делает людей счастливыми. Целых 50 процентов того, почему мы счастливы, можно найти в наших генах. Другая половина человеческого счастья находится в большей степени под нашим контролем. В то время как около 10 процентов составляют жизненные обстоятельства, такие как доход и отношения, остальные 40 процентов состоят из выбора, сделанного человеком. По мнению некоторых исследователей, принятие позитивных решений, таких как возврат кошелька, набитого деньгами, его законному владельцу или сохранение верности супругу/супруге является частью секрета счастья.
Другие больше внимания уделяют отношениям. Люди, которые имеют близкие отношения с другими, как правило, более счастливы. Одно исследование показало, что количество счастливых людей в жизни может увеличить счастье человека предсказуемым образом. Каждый счастливый человек в жизни человека увеличивал его шансы быть счастливым на 9 процентов.
Состояние, известное какпоток, также считается частью того, что делает нас счастливыми. Это состояние, когда человек полностью занят такой деятельностью, как работа или хобби, существует между скукой и перегруженностью. В состоянии потока используются таланты и интересы человека, и поставленная задача обычно выполняется успешно.
Научные исследования того, что делает нас счастливыми, все еще относительно молоды, и они все еще пытаются ответить на вопрос «курица или яйцо»: являются ли черты, присущие счастливым людям, факторами, которые делают их счастливыми, или они просто характеристики счастливых людей? Исследования должны найти ответ на этот вопрос, прежде чем они смогут полностью раскрыть секрет счастья.