Какао-дерево зародилось в Южной Америке, где оно было неотъемлемой частью многих культур. Бобы этого дерева перерабатываются в какао, которое является основным ингредиентом шоколада. Это дерево известно на латыни как «Theobroma cacao»; Теоброма переводится как «пища богов». Какао-бобы выращиваются в трех основных регионах.
Центральная и Южная Америка и Карибский бассейн
Страны Южной Америки, Бразилия и Эквадор, являются ведущими производителями какао в этом регионе мира. Другие страны Карибского бассейна, Центральной и Южной Америки, выращивающие какао-бобы, включают Мексику, Панаму, Коста-Рику, Кубу, Ямайку, Гаити, Гренаду, Доминиканскую Республику, Тринидад и Тобаго, Колумбию, Венесуэлу и Перу. Какао-дерево произрастает в бассейне реки Амазонки, где оно все еще растет в диком виде в 2010 году. Поскольку использование какао-бобов стало более распространенным (и улучшились методы ведения сельского хозяйства), дерево распространилось по всему экваториальному региону.
Западная Африка
Позже какао-дерево было экспортировано в экваториальные регионы Западной Африки из-за растущей популярности шоколада. Какао было впервые завезено в Африку в Гане в 1879 году. Гана, Нигерия и Кот-д’Ивуар (Берег Слоновой Кости) являются ведущими производителями какао-бобов в Западной Африке, а какао из Ганы считается одним из лучших в мире. Кот-д'Ивуар является ведущим производителем какао-бобов в мире, поставляя 40 процентов мировых какао-бобов. Однако какао-бобы также выращивают в Сьерра-Леоне, Нигерии, Того, Камеруне, Габоне, Фернандо-По, Сан-Томе, Экваториальной Гвинее и Конго. Какао почти полностью выращивается на небольших семейных фермах по всей Западной Африке.
- Страны Южной Америки, Бразилия и Эквадор, являются ведущими производителями какао в этом регионе мира.
- Гана, Нигерия и Кот-д’Ивуар (Берег Слоновой Кости) являются ведущими производителями какао-бобов в Западной Африке, а какао из Ганы считается одним из лучших в мире.
Азия
Какао появилось в сельском хозяйстве Азии относительно недавно. Ведущими производителями на этом континенте являются Индонезия и Малайзия; в 2010 году они быстро стали одними из крупнейших производителей в мире. Другие азиатские производители включают Сабах, Шри-Ланку, Папуа-Новую Гвинею, Филиппины, острова Фиджи и Западное Самоа. Азиатские какао-бобы выращивают на небольших фермах, а также на крупных государственных и частных плантациях.