Ученые обнаружили окаменелости древнего вида рыб, возраст которых составляет около 92 миллионов лет до эпохи динозавров. Окаменелости черепа были обнаружены в Колорадо на западе Соединенных Штатов и принадлежат вымершей группе питающихся планктоном рыб под названием Rhinconichthys.
Эти фильтрующие рыбы являются вторым и третьим видами, идентифицированными как принадлежащие к роду Rhinconichthys, группе костистых большеротых рыб мелового периода. Открытие также побудило к повторному исследованию окаменелостей, обнаруженных в Японии. Названные Rhinconichthys purgatoirensis и Rhinconichthys uyenoi, новые экземпляры принадлежат к вымершей группе пахикормид.
Как описано в исследовании, опубликованном в журнале Cretaceous Research, обнаруженные окаменелости позволяют предположить, что животное имело длину более шести футов и имело необычную для костистых рыб структуру челюсти, больше похожую на акулу (чье тело состоит из хрящей, а не кости).
Современные животные, питающиеся планктоном или питающиеся планктоном, в основном включают млекопитающих, таких как синие киты и другие усатые киты, а также скатов манта и китовых акул. (На самом деле Rhinconicthys берет свое название от научного рода китовых акул Rhincodon.) Эти два новых вида, обнаруженных в Соединенных Штатах, присоединяются к Rhinconicthys taylori, единственному ранее известному виду, который был открыт в 2010 году.
Окаменелости древних рыб были обнаружены совместной группой международных ученых. «Основываясь на нашем новом исследовании, - говорит в пресс-релизе соавтор и палеобиолог Университета ДеПола Кеншу Шимада, - теперь у нас есть три разных вида Rhinconichthys из трех отдельных регионов земного шара, каждый из которых представлен одним черепом. Это говорит о том, как мало мы все еще знаем о биоразнообразии организмов на протяжении всей истории Земли. Это действительно ошеломляет."
Интересно
Во время мелового периода внутреннее Мексиканское море, также называемое Команчским морем, покрывало Оклахому, Техас, Нью-Мексико и части Аризоны, Колорадо и Канзаса.