Когда я сказал своей лучшей подруге, что пишу статью о гигантском кальмаре, я получил серию гневных и полных ругательств текстов о ее «заклятом враге». "Глаза размером с тарелку!!!" она напечатала. "Клюв!!!" Она была возмущена неуловимыми, загадочными видами с тех пор, как несколько лет назад начала заниматься подводным плаванием, и страх и ненависть явно остались нетронутыми. Это и понятно - для человека, регулярно погружающегося в глубины океана, мысль о редко встречающемся живом плотоядном беспозвоночном, который весит более 440 фунтов (200 кг) и имеет длину около 33 футов (10 метров), немного сбивает с толку.
Возможно, больше смущает тот факт, что эти дикие существа, которых редко когда-либо видели живыми, в последние годы появляются на видео, очень даже живые и очень, очень большие (до 2004 года их находили только трупы, выброшенные на берег или захваченные рыбаками). Итак, что же происходит под водой? Является ли появление гигантских кальмаров признаком того, что эти морские гиганты захватывают волны? Одним словом, нет. Но наблюдения указывают на то, что технологии развиваются новыми захватывающими способами.
«На самом деле гигантских наблюдений за кальмарами не было, - говорит Эдит Виддер, доктор философии, генеральный директор и старший научный сотрудник Флоридской ассоциации исследований и охраны океана. что гигантский кальмар был снят в глубоком море. Оба раза я использовал систему камеры (Медуза) и оптическую приманку (e-jelly), которые я разработал, чтобы иметь новый способ исследования морских глубин - тот, который не отпугивает животных."
Медуза не похожа ни на одно записывающее устройство до нее, потому что она излучает красный свет, невидимый для большинства существ, живущих в «полуночной зоне», также известной как пространство черной как смоль воды около 3 280 футов (1 000 метров). ниже поверхности океана. Электронная медуза, которая сопровождает Медузу внизу, помогает заманивать существ к камере с помощью инновационного метода, вдохновленного естественными сигналами животных.«Камера использует красный свет, который невидим для глаз большинства глубоководных обитателей, а электронное желе имитирует биолюминесцентный сигнал тревоги обычной глубоководной медузы», - говорит Виддер. «Биолюминесцентные охранные сигнализации подобны крику о помощи с помощью света - это последняя попытка добычи, попавшей в лапы хищника, чтобы привлечь внимание более крупного хищника, который может напасть на нападавшего и тем самым предоставить ему возможность побега."
Есть веская причина, по которой люди, как и мой друг-ныряльщик, боялись гигантских кальмаров на протяжении веков: еще 15 лет назад единственные известные факты о них были собраны из их массивных трупов, поскольку живые никогда не был замечен. Затем, в 2004 году, были сделаны первые живые изображения гигантского кальмара, а в 2012 году появилось первое видео гигантского кальмара, благодаря тому, что Медуза сняла особь, плавающую у японского архипелага Огасавара. Только в июне прошлого года стало известно еще одно видео с гигантским кальмаром, снятое Медузой - на этот раз с молодым пловцом длиной примерно 10 футов (3 метра) в США. Южные воды вокруг Мексиканского залива:
19 июня 2019 года было пятое развертывание Медузы в этой конкретной экспедиции, и когда Виддер и ее команда просмотрели видео, они увидели бесспорные кадры существа с длинными щупальцами, тянущегося за электронным желе. «Мы сразу поняли, что это кальмар», - написали Виддер и ее коллега Зёнке Йонсен в своем блоге. «Он тоже был большим, но поскольку он летел прямо в камеру, невозможно было точно сказать, насколько он большой. Но большой - по крайней мере, от 10 до 12 футов (от 3 до 3,7 метра) в длину».
Все эти годы подводной погони вызывают вопрос: почему эти животные вообще так стесняются камеры? «Гигантский кальмар был неуловим, потому что наши стандартные методы исследования с использованием платформ с ярким светом и шумными двигателями отпугивали его», - говорит Виддер. «Единственная причина, по которой мы вообще знали о существовании гигантских кальмаров, заключается в том, что они плавают, когда умирают, поэтому мертвые и умирающие экземпляры были замечены и сфотографированы на поверхности. Сколько других животных живут в морских глубинах, о которых мы не знаем, потому что отпугивали их, и они не всплывали, когда умирали?"
Хороший - и ужасающий - вопрос, на самом деле.
Интересно
Гигантский кальмар может быть такой же длинной, как школьный автобус - самый большой из найденных до сих пор был 59 футов (18 метров) в длину и весил почти тонну (0,9 метрических тонны).