Некоторые животные имеют репутацию, которую трудно поколебать. Возьмите верблюжьего паука - многие американцы знакомы с ним по фотографиям, сделанным во время войны в Ираке в начале 2000-х: гигантский пустынный паук с размахом ног где-то между размером пачки сигарет и икрой взрослого человека. (это оказалось уловкой принудительной перспективы). Ходили слухи, что они бегают по пустыне с криком и прыгают на верблюдах, что они прячутся в засаде в спальных мешках, готовые уколоть вас ядом.
Но американские военные не первые, кто подпитывает городские легенды о верблюжьих пауках: в Южной Африке их называют haarskeerders или триммерами для бороды, потому что некоторые люди считают, что если вы спите на земле, верблюжьи пауки приходите подстригайте свои волосы во сне и используйте их, чтобы выровнять их гнезда. Легенда гласит, что в Северной Африке и на Ближнем Востоке верблюжьи пауки кусают животы верблюдов, пока их кишки не выпадают, чтобы они могли их съесть, или пока они не откладывают яйца в желудке.
Солифугиды, а не пауки
Конечно, ни один из этих мифов о верблюжьих пауках не является правдой. Начнем с того, что верблюжьи пауки вовсе не пауки, а солифугиды, также известные как солнечные пауки или ветряные скорпионы. Эти паукообразные живут на всех континентах, кроме Антарктиды и Австралии; в Америке вы найдете их на юго-западе Соединенных Штатов. Все 1150 видов имеют восемь ног и две части тела, как пауки, скорпионы, псевдоскорпионы, клещи и клещи, но они достаточно разные, чтобы принадлежать к их собственному отряду.
Кроме того, верблюжьи пауки агрессивны, но они также неядовиты, то есть у них нет ядовитых желез. Большие челюсти большинства видов не могут даже пробить человеческую кожу, не говоря уже о животе верблюда. У самого большого верблюжьего паука размах ног составляет от 6 до 8 дюймов (от 15 до 20 сантиметров), что довольно много для паука, но это не территория фильмов ужасов, и они, кажется, практически не проявляют заметного интереса к человеческим волосам. Britannica оценивает длину тела верблюжьего паука от 0,4 до 2 дюймов (от 10 до 50 миллиметров).
«С солифугидами дело в том, что вам не нужно придумывать о них что-то, чтобы они были увлекательными», - говорит Кристи Реддик, основатель The Bug Chicks, образовательной компании, которая использует членистоногих для обучения молодежи. о социальных проблемах, таких как предрассудки, расизм, образовательный потенциал и личное развитие. «Я был в Кении, когда впервые увидел одного, и я пошел, чтобы поймать его, и он побежал вверх по стене - прямо на высоту моих глаз., но это скорее шипящий, скрежещущий звук. Был такой настрой - я просто влюбился."
Кажется, трудно влюбиться в паукообразного с сценическим обаянием профессионального борца и телом животного, чьи части были взяты со свалки беспозвоночных, но такова привлекательность верблюжьего паука.
«Если быстро подсчитать то, что выглядит как ноги, то окажется, что у них 10 ног, но их первая пара на самом деле представляет собой ротовые органы, называемые педипальпами», - говорит Реддик. «Я думаю о них как о ротовых руках. Они помогают легче доставлять добычу в свои большие челюсти. Когда они бегают, они используют их как усики или длинные ноги спереди».
Верблюжьи пауки - неядовитые паукообразные
Большинство солифугидов ведут ночной образ жизни, являются чрезвычайно территориальными и высшими хищниками в засушливых экосистемах: они поедают других хищников того же размера, что и они, или немного крупнее, даже мелких птиц. Верблюжьи пауки тоже едят друг друга. У них нет яда, как у пауков - он не нужен благодаря их мощным челюстям. Они могут манипулировать своей едой через рот, распиливая свою добычу вперед и назад, как персонаж старых мультфильмов, поедающий початок кукурузы.
Солифугиды также безумно быстры. Верблюжьи пауки бегают с максимальной скоростью до 10 миль в час (16 км/ч) и, кажется, могут бежать столько, сколько вам нужно, чтобы преследовать их. Но с неутомимым телом приходит метаболизм, который требует почти постоянной подпитки. Итак, верблюжьи пауки едят много, но это не обязательно объясняет одно солифугидное поведение: массовые убийства муравьев, как в этом видео:
По какой-то причине верблюжьи пауки иногда охотятся за муравьиным гнездом, просто разрывая муравьев пополам направо и налево, пока их не окружает огромная куча распиленных пополам муравьиных туш. Некоторые ученые считают, что, возможно, верблюжьи пауки убивают муравьев, чтобы сохранить их в качестве закуски на потом, но Реддик опубликовала в 2014 году статью о диете солифугидов, и она и ее соавтор обнаружили, что они не особенно любят есть муравьев. Другим объяснением такого поведения может быть то, что пауки-верблюды пытаются очистить муравейник, чтобы найти хорошее место, чтобы спрятаться от солнца пустыни, но на самом деле остается загадкой, почему они это делают.
«Верблюжий паук в этом видео мог бы расправляться с муравьями-солдатами, чтобы съесть личинок и куколок, которые охраняли муравьи - они не кусаются и представляют собой супермягкие, мягкие белково-жировые бомбы», - говорит Реддик. «Ближе к концу видео вы можете сказать, что она ест, поскольку ее живот увеличивается, и вы можете видеть, как она глотает, так что это может быть одним из возможных объяснений».
Но вы можете добавить массовое убийство муравьев к длинному списку вещей, которые ученые не понимают о верблюжьих пауках. Но помните - хоть они и ведут себя как безумные маленькие быстрые зомби, они не могут вам навредить:
«То, что что-то является хищником, или даже оборонительным или агрессивным, не делает его плохим или подлым животным», - говорит Реддик. «У солифугидов такое замечательное отношение, они мягкие и пушистые - когда их гладишь, это все равно, что гладить маленькую мышку. Маленькую мышку-демона».
Интересно
Верблюжьи пауки имеют ротовые когти, называемые хелицерами, которые используются для головокружительного разнообразия целей, одна из которых, по-видимому, заключается в передаче пакетов спермы от самца к самке.