Ожидая на автобусной остановке, вы замечаете живой микрокосмос в траве внизу. Муравей тащит крошки картофельных чипсов на ближайшую насыпь; горсть грибов возвышается над землей; голодная птица стратегически клюет землю. Интересно, что то, что отличает эти организмы друг от друга, также сближает их (и нас) вместе: процессэволюции
Эволюция определяется как происхождение с модификацией, что означает, что существующие организмы произошли от предков. С течением времени, от нескольких поколений до миллионов лет, эволюционная генетическая переделка черт и адаптаций часто приводит к созданию новых видов и исчезновению других. Чарльз Дарвин и Альфред Рассел Уоллес наиболее известны своими описаниями основного механизма эволюции, называемогоестественным отбором, в котором определенные наследуемые черты становятся более распространенными, потому что они дают организмам возможность выжить и воспроизводить.
Естественный отбор и другие аспекты эволюционных изменений создают заметные закономерности в летописи окаменелостей (и даже среди современных видов). Но понять хитросплетения эволюции не всегда легко. Как могут неродственные виды иметь одинаковые части тела, в то время как генетически сходные виды кажутся полными противоположностями? Другими словами: видыконвергируютилирасходятся в процессе эволюции?
В схеме эволюции виды могут как сходиться, так и расходиться, в зависимости от генетических факторов и факторов окружающей среды. Эволюция оставляет свой отпечаток на живых существах и проявляется в повторяющихся закономерностях, включая конвергентную эволюцию, параллельную эволюцию, дивергентную эволюцию и коэволюцию, и это лишь некоторые из них.
Конвергентная эволюция
Конвергентная эволюция происходит, когда один или несколько неродственных видов (то есть у них нет общего недавнего предка) развивают сходную морфологию или поведение. Часто «сходящиеся» виды заполняют сходные экологические ниши в данном местообитании или в разных регионах мира. Например, торпедообразное тело среди морских организмов характерно для некоторых неродственных животных. Морские млекопитающие, такие как дельфины, некоторые виды акул и даже окаменелости вымерших морских рептилий, например, имеют эту форму, но у них нет общего недавнего предка. В большинстве случаев сходные морфологии развиваются у организмов для преодоления одних и тех же естественных препятствий в разных средах. Как и конвергентная эволюция,параллельная эволюция происходит, когда виды эволюционируют сходным образом, но имеют общего недавнего предка.
Дивергентная эволюция
Дивергентная эволюция, с другой стороны, происходит, когда родственные члены группы обладают достаточной изменчивостью, чтобы считаться отдельным видом. Этот термин также применяется к двум или более родственным видам, которые становятся все более непохожими по мере своего развития. Широко известный процесс дивергентной эволюции называетсяадаптивная радиация Возможно, вы слышали этот термин, когда узнавали о знаменитых вьюрках Дарвина на Галапагосских островах. Дарвин предположил, что на остров прибыл первоначальный вид вьюрков, который разделился, чтобы занять новые экологические ниши. Это постепенно привело к созданию нескольких видов. Помимо использования новых сред, на дивергентную эволюцию могут влиять физические требования данной среды, конкуренция за ресурсы и географическая изоляция. Вымирание также может быть следствием дивергентной эволюции.
Коэволюция
Коэволюция лучше всего описывается как два или более видов, взаимно влияющих на эволюцию друг друга. Виды, которые эволюционируют совместно, обычно имеют тесные отношения друг с другом - они могут быть дуэтами хищника и жертвы или иметь симбиотические отношения. В этом случае виды не обязательно конвергируют или дивергируют, а скорее эволюционируют, чтобы соответствовать адаптации других видов.
Вообще говоря, эти типы эволюции широко распространены, но не исключительны. В некоторых случаях эволюция стабилизирует популяции, делая экстремальные черты менее распространенными. Важно понимать, что эволюция - это не постоянное движение к совершенству - это сложный процесс, который может проявляться во многих различных формах. В конечном счете, понимание путей эволюции дает нам большее понимание мира природы и нашего собственного существования в нем.