Вы видели живую изгородь, разбросанную по паркам и полям; эти подозрительно выглядящие морщинистые зеленые шарики - плод осейджского апельсина. Плоды осейджского апельсина, обычно называемые живыми яблоками, окутаны тайнами и мифами. Люди считают, что они одновременно ядовиты и нетоксичны; безопасен и опасен для скота; и эффективные или бесполезные средства от насекомых. На самом деле существует гораздо больше предположений о живых яблоках, чем официальных исследований, но обычно считается, что живые яблоки, хотя и неприятны для еды, не ядовиты для людей или домашнего скота.
Яблоки и люди
Американская ассоциация центров по борьбе с отравлениями считает живые яблоки нетоксичными. Если говорить о более простых фруктах, то на этом дебаты и закончатся. Однако живые яблоки содержат как липкие, так и раздражающие вещества, которые могут привести к дерматиту. Ситуация еще больше усложняется тем, что изофлавоны в плодах имеют фенольный характер, похожий на свойства белой ивы, предшественника аспирина. Фенольные соединения могут вызвать сильное раздражение желудка, из-за чего человек может подумать, что съел ядовитый фрукт.
Экспедиция Хантера-Данбара
В 1804 году Уильяму Данбару и Джорджу Хантеру была поручена довольно трудная задача - исследовать территорию Луизианской покупки в качестве учёных. Они провели значительное время среди осейджских племен (Хантер провел большую часть оставшихся лет, живя среди них). Хантер записал списки съедобных фруктов, среди которых фигурировал осейджский апельсин.
Яблоки для живой изгороди и домашний скот
До изобретения колючей проволоки скот на американской границе содержался в загонах, окруженных осейджскими апельсиновыми изгородями. Предположительно, деревья уронили свои плоды, но в фольклоре не упоминается о его токсичности для домашнего скота. После того, как колючая проволока заменила живые изгороди, начали распространяться слухи о том, что живые яблоки очень токсичны для домашнего скота, особенно овец. Несколько исследований по кормлению показали, что живые яблоки безопасны для жвачных животных.
Раздувание, а не яд
Считается, что то, что путают с отравлением, на самом деле является симптомом того, что животные подавились липкой мякотью оранжевых плодов осейджей. Коровы, подавившиеся большими кусками живого яблока, демонстрируют повышенное слюноотделение. Непроходимость приводит к вздутию живота, что часто приводит к смерти из-за повышения внутреннего давления. Однако из-за горького вкуса домашний скот обычно не употребляет живые яблоки, если только источники пищи не ограничены.