В 2009 году двое друзей из Пенсильвании решили попытаться установить мировой рекорд по отправке наибольшего количества текстовых сообщений службы коротких сообщений (SMS). В течение месяца они энергично перебирали свои телефоны, передав поразительные 217 000 сообщений. «Много раз это было «привет, как дела», «как дела», «как дела», «ха-ха-ха», «смеется», снова и снова», - позже объяснил один из мужчин ABC News. Это было очень весело, пока один из пары не был шокирован, получив счет от своего оператора мобильной связи на 26 300 долларов.
К счастью для него, компания согласилась разорвать его счет. Но эта история является напоминанием об обратной стороне SMS-сообщений, которые американцы так любят, что теперь они отправляют и получают больше сообщений, чем количество минут, которые они тратят на разговоры, согласно опросу Nielsen 2011 года. В эпоху, когда большинство других популярных форм электронного общения - электронная почта, сайты социальных сетей, таких как Facebook и Twitter, приложения для обмена мгновенными сообщениями, служба видеочата Skype - доступны бесплатно, операторы мобильной связи по-прежнему взимают плату за текстовые сообщения, иногда до 20 центов за сообщение, которое вы отправляете или получаете.
Вернее, это то, что вы должны заплатить, если у вас нет приложения для «бесплатных текстовых сообщений». Сегодня, если у вас есть смартфон, подключенный к Интернету, вы можете воспользоваться растущим ассортиментом загружаемых приложений, которые позволяют отправлять и получать сообщения без взимания платы с оператором, обычно в обход системы SMS оператора и отправляя сообщения через Интернет. Одно из таких приложений, Pinger, стало настолько популярным, что обрабатывает более двух миллиардов сообщений в месяц, а одноименная материнская компания из Сан-Хосе, штат Калифорния, стала седьмым по величине носителем данных в стране.
Бесплатные текстовые сообщения кажутся пользователям телефонов легкой задачей - настолько, что компании, предоставляющие услуги мобильной связи, стенают и скрежещут зубами из-за разрушительной конкуренции, и они даже подумывают о том, чтобы сдаться. на старых тарифных планах с оплатой за использование, которые долгое время были дойной коровой в отрасли. Но вам может быть интересно: как они позволяют вам отправлять тексты бесплатно? Это вообще законно? И есть ли какой-то скрытый подвох в том, что кажется бесполезной сделкой?
Как работает обычный текстовый SMS
Чтобы понять, как работают бесплатные текстовые приложения, сначала нужно понять, как телефоны отправляют и получают текстовые сообщения.
Если вы принадлежите к поколению миллениалов и привыкли использовать этот вездесущий гаджет в кармане для покупки кроссовок, просмотра фильмов и игры в Angry Birds, вас может шокировать то, что когда мобильные телефоны впервые стали широко доступны в 1980-х, они изначально предназначались как раз для - ох! - говорить. (Кроме того, они были размером с кирпич и стоили тысячи долларов.) Затем немецкий гений электроники по имени Фридхельм Хиллебранд понял, что в дополнение к радиоканалам, на которые полагались сети мобильных телефонов для отправки голосовых сигналов, были также вторые каналы, которые в основном не использовались, за исключением отправки некоторых технических инструкций на мобильные телефоны о таких вещах, как сила приема. Вместо того, чтобы тратить эту пропускную способность впустую, Хиллебранду пришла в голову идея использовать ее, чтобы пользователи могли отправлять друг другу короткие текстовые сообщения. Так родилась система SMS, что означает «Система коротких сообщений». Первое в истории SMS-сообщение «Счастливого Рождества» было отправлено по британской сети Vodafone в декабре 1992 года.
Но обмен текстовыми сообщениями занял некоторое время. Первоначально телефонные компании разрешали подписчикам отправлять сообщения другим абонентам только внутри своих сетей, потому что им потребовалось некоторое время, чтобы выяснить, как взимать плату за сообщения, приходящие из-за пределов их сетей. И было трудно набирать сообщения на цифровой клавиатуре, пока базирующаяся в Сиэтле компания Tegic не изобрела программу T9, которая предсказывала оставшуюся часть слова после того, как пользователь набрал несколько букв.
К началу 2000-х, однако, барьеры начали рушиться. В 2003 году впервые стало возможным отправлять SMS-сообщения другому пользователю по любой сети мобильной связи в США или Канаде. Мобильная сеть Cingular помогла популяризировать SMS, поощряя пользователей голосовать с помощью текстовых сообщений за своих фаворитов на конкурсе телевизионных талантов «Американский идол» (и, конечно же, взимать плату в процессе). К 2006 году только Cingular передавал по своей сети десятки миллиардов текстовых сообщений. К 2011 году американцы отправляли около двух триллионов текстовых сообщений, а текстовые сообщения приносили американским операторам мобильной связи около 20 миллиардов долларов дохода.
К тому времени, однако, произошла еще одна революция - смартфоны, оснащенные доступом в Интернет и более мощными микропроцессорами, которые позволили им функционировать как карманные компьютеры.
Как работают бесплатные текстовые сообщения
SMS-сообщения стали такой дойной коровой для операторов мобильной связи, потому что они смогли взимать огромные надбавки за то, что им на самом деле стоит предоставление услуги. Передача текстового сообщения стоит треть цента, но пользователь телефона платит от 10 до 20 центов за его отправку, и провайдер также получает аналогичную плату за каждое полученное сообщение. Это дает более чем 4000-процентную надбавку, как недавно подсчитал для New York Times один эксперт, профессор Университета Ватерлоо Сринивасан Кешав..
SMS - это один из способов отправки текста по телефонным сетям, но не единственный. В сети 3G, обеспечивающей доступ к Интернету, можно использовать часть данных сети - часть, которую вы используете для отправки электронной почты, просмотра веб-страниц или запуска игр и других приложений - для отправки сообщений. Плюс в том, что это намного, намного дешевле. Для пользователя телефона с обычным тарифным планом на два гигабайта данных за 25 долларов в месяц отправка того же сообщения, которое стоило бы 20 центов по SMS, стоит около 1,25 цента.
Умникам Кремниевой долины и других мест не потребовалось много времени, чтобы понять, что Интернет дал им красивую длинную соломинку, с помощью которой можно пить молочные коктейли телефонных компаний. Первыми нарушителями были клиенты обмена мгновенными сообщениями, такие как Apollo IM, приложение для iPhone, представленное в конце 2007 года, которое позволяло пользователям подключаться к AOL и другим бесплатным сетям обмена мгновенными сообщениями через Интернет-соединение. В конце 2008 года компания Pinger из Сан-Хосе выпустила приложение для iPhone под названием Pinger Phone, которое позволяло пользователям отправлять текстовые сообщения через Интернет на другие телефоны, даже если они не использовали приложение Pinger. Другие провайдеры с такими именами, как TextPlus, WhatsApp и Kik, быстро последовали за ними.
Тем не менее, вам может быть интересно, что в этом есть для компаний, отправляющих бесплатные текстовые сообщения, и разрешено ли то, что они делают, по закону.
Свободные тексты: в чем подвох?
Говорят, вы ничего не получаете ни за что, и это так же верно в отношении бесплатных приложений для обмена текстовыми сообщениями, как и в отношении всего остального. Предприниматели, которые позволяют вам остроумно болтать с друзьями, должны как-то получать прибыль. Как правило, они делают это, заставляя вас смотреть рекламу, встроенную в приложение, пока вы его используете. Некоторые провайдеры - например, ChompSMS - позволяют отключить рекламу, если вы заплатите комиссию в размере 6 долларов США через Paypal.
Но если подумать, просмотр нескольких рекламных роликов на самом деле не такая уж и высокая цена для наркоманов, которые отправляют текстовые сообщения в обмен на возможность отправлять безграничные «ROFL» своим лучшим друзьям. На самом деле это настолько выгодно, что трудно отделаться от подозрения, что должно быть что-то маслянистое в использовании сетей мобильной связи для бесплатной отправки текстовых сообщений вместо использования платных SMS-сообщений провайдера. Но если отсутствие громких судебных исков со стороны операторов мобильной связи против провайдеров бесплатных текстовых сообщений является каким-либо признаком, то это кажется совершенно законным. На самом деле, ряд крупных, богатых корпораций, таких как Google и Apple, недавно начали действовать с собственными бесплатными текстовыми приложениями. Так что, если их адвокаты не боятся, вам, вероятно, тоже не стоит бояться.
Мобильные операторы, конечно, могут попытаться отомстить, заблокировав доступ к сети бесплатных текстовых приложений или препятствуя ему. Но они, возможно, не захотят туда идти: в феврале 2012 года Комиссия по ценным бумагам и биржам США постановила, что телекоммуникационные компании должны позволить акционерам голосовать за принятие принципа сетевого нейтралитета, в соответствии с которым им будет запрещено дискриминировать любые интернет-сервисы, которые использовали их сети.
Вместо этого операторы мобильной связи, которые в 2011 году потеряли около 13,9 миллиардов долларов из-за перехода пользователей на использование бесплатных текстовых сообщений, могут утешать себя тем фактом, что, по оценкам, три четверти пользователей мобильных телефонов во всем мире по-прежнему придерживаюсь использования SMS, по крайней мере, на данный момент. Посмотрим, как долго это продлится. Но в то же время, если вы хардкорный текстовый редактор, вы можете также проверить бесплатные текстовые приложения, чтобы увидеть, положительно ли они влияют на ваш кошелек.
Примечание автора
Я никогда не был большим пользователем SMS-сообщений. Отчасти это потому, что я никогда не мог освоить лексикон текстовых акронимов, которые, кажется, постепенно разъедают язык Шекспира, Блейка и Диккенса, как те хищные инвазивные азиатские карпы, которых некоторые заблудшие души выпускают на волю в различных крупных американских городах. водные пути. Назовите меня безнадежно старомодным (как бы я сказал это на жаргоне текстовых сообщений? «HOF»?), но я все еще предпочитаю использовать для общения электронную почту и посты в Facebook. Таким образом, я могу выражать свои мысли полными предложениями и использовать все те многосложные слова, которые мне пришлось выучить для SAT несколько десятилетий назад.
Часто задаваемые вопросы
Какое бесплатное приложение для обмена текстовыми сообщениями?
Существует множество бесплатных приложений для обмена текстовыми сообщениями, таких как WhatsApp, Skype и Facebook Messenger.