Ученые недавно обнаружили, что эти опылители могут ускорить цветение растений, чтобы нектар стал доступен раньше.
Вы когда-нибудь замечали, что некоторые из ваших цветов появляются немного раньше, чем ожидалось? Есть несколько разных причин, по которым ваш сад может начать цвести рано, в том числе изменение климата (более теплая погода ускоряет рост растений в целом) или слишком неглубокая посадка луковиц. Однако недавно ученые обнаружили новую причину цветения цветов раньше обычного: голодные пчелы.
Исследователи обнаружили, что до того, как цветы раскрылись, пчелы без других источников пищи начали делать маленькие отверстия в листьях растений. Вместо того, чтобы есть листья, насекомые сделали это, чтобы цветы зацвели на 30 дней раньше запланированного срока.
Первоначально исследователи из ETH Zürich, государственного исследовательского университета в Цюрихе, Швейцария, сделали это открытие случайно. Они наблюдали за тем, как пчелы реагируют на различные запахи, но начали замечать крошечные отверстия в листьях растений в своем исследовании. Поначалу они думали, что пчелы могут сами питаться листьями, но насекомые не брали ни одного кусочка обратно в свою колонию и не кусали ни один лист достаточно, чтобы получить из него много еды.
Ранее ученые обнаружили, что легкое повреждение растений может ускорить процесс цветения. Иногда, когда растения в природе находятся в состоянии стресса (например, из-за засухи или болезней растений), они цветут быстрее. Это помогает им быстрее производить семена и увеличивает их шансы на выживание. Но до сих пор никогда не было известно, что пчелы и другие опылители намеренно ускоряют процесс цветения, чтобы быстрее получить доступ к пыльце и нектару.
Чтобы выяснить, что происходит, ученые поместили голодных пчел, у которых не было пыльцы в течение трех дней, в сетчатые мешки с 10 растениями черной горчицы. Пчелы прогрызли не менее пяти дырочек на каждом растении, и в среднем черная горчица зацвела через 17 дней. Растениям, выращенным в аналогичных условиях, но не обглоданным пчелами, потребовалось в среднем 33 дня, чтобы зацвести. Исследователи провели аналогичный эксперимент с помидорами и обнаружили, что они зацвели на 30 дней раньше.
Ученые также отметили, что пчелы, которые были более голодны и не получали пыльцы в течение нескольких дней, прорезали в листве больше отверстий, чем сытые пчелы. Однако они обнаружили, что простое повреждение листьев растения не ускоряет цветение так сильно, как пчелиный метод. Когда исследователи прорезали отверстия в листьях растений, растения зацвели быстрее, но не так быстро, как пчелы щипали их. Это повышает вероятность того, что в слюне пчел есть что-то, что помогает ускорить цветение даже больше, чем повреждает растение.
Ученые также видели, как два вида диких пчел прогрызают отверстия в листьях за пределами лаборатории, чтобы ускорить цветение, поэтому пчелы в вашем саду могут делать то же самое. Если ваши цветы распускаются раньше, чем вы ожидали, проверьте листья на наличие крошечных отверстий (они имеют форму полумесяца); это может быть признаком того, что пчелы в вашем дворе грызут их, чтобы быстрее получить пыльцу!