В 1999 году журнал Time назвал трек смеха одной из 100 худших идей прошлого века. Заняв место в этом списке, трек смеха оказался в компании таких злополучных понятий, как сыр в аэрозоле, кристальная пепси и Титаник. Концепция началась достаточно благородно; он был представлен в 1950 году на «Шоу Хэнка МакКьюна» как способ компенсировать отсутствие живой студийной публики. Однако с течением времени консервированный смех начал звучать банально и банально, особенно когда после не особенно смешной остроты разразился животный смех. Хотя они потеряли популярность и их избегают во многих современных телевизионных комедиях, возможно, неискренне сравнивать их с Титаником. В конце концов, несмотря на то, что Титаник затонул, треки смеха действительно работают.
Как бы нелепо ни звучали эти треки смеха, они увеличивают шансы, что мы над чем-нибудь посмеемся. Мы знаем об этом с 1974 года, когда исследование, опубликованное в Journal of Personality and Social Psychology, показало, что испытуемые с большей вероятностью будут смеяться и находить шутки забавными, если шутки сопровождаются записанным звуком смеха. Совсем недавно исследователь Роберт Провайн, специалист по смеху, обнаружил, что людям даже не нужна шутка, чтобы смеяться; он проигрывает испытуемым 20 секунд смеха на портативном устройстве, и хотя очевидно, что смех фальшивый, испытуемые все равно улыбались или смеялись. Это наводит исследователей на мысль, что смех - явление заразное.
В дискуссиях о заразительном смехе вскоре всплывает тема эпидемии смеха в Танганьике (ныне Танзания). В 1962 году три девочки, обучающиеся в школе-интернате в африканской деревне, начинают смеяться. Затем смех вместе с другими симптомами, такими как плач, начал распространяться настолько сильно, что 95 из 159 учеников школы заболели. Школу пришлось закрыть; после повторного открытия более 50 учеников снова пострадали, и результаты распространились на близлежащие деревни. К тому времени, когда смех прекратился, два с половиной года спустя, более 1000 человек продемонстрировали симптомы эпидемии смеха.
Сейчас, детки, не придумывайте, как добиться отмены школы. В настоящее время считается, что смех с 1962 по 1964 год вызванмассовым психогенным заболеваниемилимассовой истерией, вызванной стрессом. Но раскрывают ли эти события потенциальную опасность заразительного смеха? Почему смех вообще заразителен?
Заразительный смех
Проведите эксперимент: попробуйте прямо сейчас рассмеяться вслух. Вам было трудно? Смех очень трудно подделать, поэтому, когда мы начинаем хихикать, это в значительной степени непроизвольное действие. А теперь подумайте вот о чем: вы больше смеетесь над фильмами, когда смотрите их в кинотеатре с другими людьми, или когда вы смотрите их дома в одиночестве по телевизору? Если вы похожи на большинство людей, вы будете больше смеяться над забавным фильмом, который вы посмотрите в присутствии публики. Исследователь Роберт Провайн обнаружил, что смех в группе в 30 раз чаще, чем в частной обстановке. Это не значит, что нам не смешно, когда мы одни, но мы скорее улыбаемся или разговариваем сами с собой, чем катаемся по полу от смеха.
Поскольку смех - это непроизвольное действие, которое чаще всего происходит в группах, Провайн предположил, что наш мозг, вероятно, имеет детектор смеха, который запускает своего рода генератор смеха. Исследователи из Университетского колледжа Лондона, возможно, обнаружили этот нейронный механизм. В исследовании 2006 года исследователи проигрывали испытуемым множество звуков, одновременно наблюдая за реакцией их мозга с помощью функционального магнитно-резонансного томографа (фМРТ). Испытуемым воспроизводили смесь положительных звуков, таких как смех и дружеский крик, а также отрицательных звуков, таких как рвота и крик.
Все звуки активировали часть мозга, известную какпремоторная область коры; эта часть мозга готовит наши лицевые мышцы к реакции на звуки. Другими словами, когда люди слышали смех, они начинали улыбаться. Но не волнуйтесь; люди также не начинали рвать - реакция на негативные звуки была ниже, что указывает на то, что наш мозг гораздо чаще реагирует на позитивные звуки, чем на негативные.
Если вы беспокоитесь о том, что ваш мозг заставляет вас смеяться над несмешными вещами, подумайте, каким благом это было для наших предков. Если смех предшествовал речи, как предполагают некоторые теоретики, то эта склонность к позитивному настрою была важным способом продемонстрировать дружелюбие. Смех был способом показать, что вы не хотите причинить вреда другой группе, что вы хотите принадлежать. Даже сейчас смех является важным социальным инструментом, который укрепляет связи между людьми. Смех - это способ поощрить разговор на первом свидании и средство сблизить людей ради общего опыта. Таким образом, оказывается, верно старое выражение - смейся, и весь мир смеется вместе с тобой.