В то время как политики, бизнес-лидеры и защитники окружающей среды предлагают свои собственные решения проблемы изменения климата или вообще отрицают его существование, растущая сеть активистов использует альтернативный подход к сохранению окружающей среды: возвращение законных прав природе. Глобальный альянс за права природы (GARN), сеть организаций, лидеров и отдельных лиц из более чем 100 стран, настаивает на том, чтобы правовые системы признавали природные экосистемы такими же правами, как и люди.
Коренные народы во всем мире следовали этим идеалам на протяжении тысячелетий, согласно GARN. При этом они процветали и защищали Землю. Вот почему GARN говорит, что всему миру пора наверстать упущенное.
Как работают «права природы»?
«Сама экосистема может быть названа пострадавшей стороной с собственными законными правами в случаях предполагаемых нарушений прав», - говорится на веб-сайте GARN. Согласно GARN, в таких местах, как Эквадор, который является первой страной, признавшей права природы в своей конституции в 2008 году, это означает, что природа имеет «право на существование, сохранение, поддержание и восстановление своих жизненных циклов». Согласно конституции, сторонники окружающей среды имеют законные полномочия отстаивать права экосистем, а сама природа становится ответчиком.
Но Эквадор - не единственное место, где отстаивают права природы. В 2010 году Боливия приняла Всеобщую декларацию прав Матери-Земли. Статут требует, чтобы люди «поддерживали и уважали права Матери-Земли».
И, подобно Эквадору и Боливии, многие другие города, фонды и активисты присоединяются к признанию неотъемлемых прав природы. Один из них находится в Толедо, штат Огайо, где права природы получили широкое распространение, когда небольшая группа местных жителей боролась за то, чтобы дать озеру Эри его собственные права: Билль о правах озера Эри. Этот законопроект начался с горстки жителей Толедо, которые устали от загрязнения и неправильного обращения с озером Эри. Группа вошла в историю, приняв первый закон США, признающий право экосистемы на существование, процветание и развитие, хотя добиться этого было совсем не просто.
Тревожное прошлое озера Эри
2 августа 2014 года жители Толедо проснулись и увидели кошмар: нет чистой воды. По данным Альянса за Великие озера, токсины от цветения водорослей в озере Эри оставили полмиллиона жителей Толедо без воды на три дня. Вода была не только небезопасна для питья, но и местным жителям было небезопасно даже прикасаться к ней из-за цветения, вероятно, вызванного загрязнением сельскохозяйственных стоков.
«Мы не могли пить, мыться, готовить еду - вы не знаете, что делать с этой информацией», - говорит давний житель Толедо Марки Миллер. Всего через день в магазинах не было даже бутилированной воды; жителям приходилось пересекать государственные границы, чтобы получить воду. «Ты понимаешь, как сильно ты полагаешься на воду из-под крана; она просто закрыла наш город».
Когда кризис миновал, Миллер попытался получить ответы в мэрии и на общественных собраниях. Она хотела знать, что делает Толедо, чтобы предотвратить будущие бедствия. «Нам сказали не спрашивать о том, что вызвало кризис. Мы должны были говорить только о том, куда мы идем дальше», - говорит она.
Именно тогда она изменила курс. Миллер, которой тогда было около 20, начала посещать местные собрания, на которых собралась группа сытых по горло граждан, которых вскоре назвали толедоанцами за безопасную воду.
«У меня все получилось», - говорит Миллер. «Правительство создало лазейки; на самом деле мы просто давали волю корпоративному загрязнению. Если мы будем продолжать в том же духе, мы никогда ничего не добьемся». Группа граждан говорила, планировала и готовилась годами. Затем, в 2016 году, пришло время сплотить местных жителей в поддержку петиции.
Рождение Билля о правах озера Эри
Горожане были заинтригованы LEBOR. Согласно пресс-релизу Toledoans for Safe Water, он был разработан, чтобы «позволить жителям подавать иски от имени озера Эри, а не зависеть от правительства штата или регулирующих органов». По данным Cleveland.com, это было бы особенно полезно для таких проблем, как загрязнение или инвазивные виды.
Для Миллера законопроект был посвящен позиционированию и защите озера Эри как жизненно важного ресурса. Поскольку число подписей, необходимое для включения LEBOR в избирательный бюллетень, увеличилось более чем в два раза, было очевидно, что жители Толедо согласились.
" Это система жизнеобеспечения, которую необходимо защищать, и мы можем сделать это, только имея юридические права, которые мы можем защищать", - говорит она.
Миллер и организаторы Толедоанцы за безопасную воду знали, что это всего лишь первый шаг; на самом деле переход от петиции к голосованию будет непростым. По словам Миллера, после корпоративных протестов, которые отложили голосование, и кампании против LEBOR на 300 000 долларов, LEBOR превысила 61 процент в начале 2020 года.
ЛЕБОР проходит, а затем его сбивают
Конечно, Миллер знал, что победа ненадолго. «У нас было около 12 часов, чтобы отпраздновать победу в суде, прежде чем промышленно развитая сельскохозяйственная компания подала иск против города Толедо», - говорит она. Компания утверждала, что этот закон нанес ущерб их бизнесу.
Сторонники ЛЕБОР собрались и протестовали, чтобы сохранить эту поправку к местному уставу, но в конце февраля 2020 года федеральный судья Джек Зухари счел законопроект неконституционным. "Это не близкий вызов. LEBOR неконституционно расплывчат и превышает полномочия муниципального правительства в Огайо», - написал он.
Миллер и группа Толедоанцы за безопасную воду ожидали негативного исхода; Вот почему они с самого начала пересмотрели свое определение успеха. «Вы должны заново определить, что значит побеждать», - говорит Миллер. «Чем больше конфронтации вы создаете, тем больше вы вызываете эти изменения. Люди должны начать противостоять идеям и законам».
И, по словам Миллера, они есть. После того, как Толедо настаивает на LEBOR, движение за права природы быстро распространяется в таких штатах, как Гавайи, Флорида и Вашингтон. Миллер, которая когда-то стеснялась и боялась публичных выступлений, рассказала Организации Объединенных Наций о LEBOR в День Земли в 2019 году. Упорство и прогресс ее команды вдохновляют другие штаты присоединиться к озеру Эри. По словам Кливленда, в штате Нью-Йорк член законодательного собрания Пейт Берк из Буффало начал настаивать на принятии аналогичного Билля о правах озера Эри в марте.ком. Это может быть только началом чего-то большого.
Эта статья является частью недели освещения в рамках программы Covering Climate Now, посвященной решениям в области климата и приуроченной к 50-летию Дня Земли. Covering Climate Now - это международное сотрудничество журналистов, направленное на усиление освещения климатической истории.
Интересно
Права природы могут быть более новой концепцией для масс, но она уже стала общепринятой и достаточно уважаемой, чтобы быть частью программы бакалавриата и магистратуры по экологическому праву в таких университетах, как Университет Бенина в Нигерии, по данным GARN.