В процессе изучения этой истории я влюбился. Объект моей новообретенной привязанности: милашка с кошачьим лицом и пятнистой шерстью, известная как оцелот. Официально известная как Leopardus pardalis, эта малоизвестная кошачья красавица, возможно, не является нарицательной, как ее кузены, лев, тигр и ягуар, но она точно так же заслуживает обожания. И он по-прежнему нуждается в защите, хотя может показаться, что это не так, исходя из несколько вводящих в заблуждение официальных обозначений опасности.
«Легко запутаться, разбираясь в системах классификации, определяющих охранный статус видов, находящихся под угрозой исчезновения, - говорит Шари Уилкокс, доктор философии, представитель Техасской национальной природоохранной организации «Защитники дикой природы».«В Соединенных Штатах мы обычно ссылаемся на две разные системы определения видов, находящихся под угрозой: Закон США об исчезающих видах (ESA), также известный как Список исчезающих видов, и Международный союз охраны природы (IUCN)».
Международная большая картина
«МСОП ведет список, известный как Красный список, который является общепринятым стандартом классификации видов, находящихся под угрозой исчезновения», - говорит Уилкокс. «Оцелоты в настоящее время занесены в Красный список МСОП как вид, вызывающий наименьшее беспокойство». Тем не менее, тенденция населения отмечена как «сокращение». Этот список «наименьших опасений» в основном связан с тем, что они сталкиваются с относительно низким риском исчезновения по сравнению с другими видами кошек, которые оцениваются как «находящиеся под угрозой» или «находящиеся на грани исчезновения», и не отражает статус вида в разных частях его ареала."
Итак, несмотря на то, что определение "наименее опасный" звучит так, будто оцелот процветает, этот вывод далек от истины.«Оцелоты перечислены МСОП как «вызывающие наименьшее беспокойство», потому что существует достаточное количество диких оцелотов (от 1 до 3 миллионов), в основном обитающих в Центральной и Южной Америке», - говорит Сьюзан Басс, директор по связям с общественностью организации Big Cat Rescue, одной из крупнейшие в мире аккредитованные приюты в мире, посвященные жестокому обращению и брошенным большим кошкам. «Их численность восстановилась за последние несколько десятилетий, поскольку их мех больше не используется для изготовления шуб. Для сравнения, тигры считаются «находящимися под угрозой исчезновения», что является самым высоким уровнем МСОП, потому что в дикой природе осталось всего около 4000 особей."
Действительно, считается, что оцелот не находится в такой непосредственной опасности, как эти другие животные, возможно, отчасти благодаря усилиям по сохранению, предпринимаемым в последние несколько десятилетий. В 1960-х и 1970-х годах оцелот считался пятнистой кошкой, наиболее активно используемой в торговле мехом - по оценкам, за этот период было продано сотни тысяч шкурок. Но, к счастью, в 1989 году запрет на ввоз всех пятнистых кошек значительно замедлил развитие отрасли и спас жизнь бесчисленному количеству кошек.
«В целом виды оцелотов классифицируются как «наименее опасные» из-за их большого ареала», - говорит Пэт Бамстед, директор Международного общества кошек, находящихся под угрозой исчезновения. «Они встречаются от северной Мексики до Аргентины и встречаются в каждой стране между ними. Из-за такого огромного ареала считается, что их популяция достаточно велика, чтобы прокормить себя для будущих поколений».
Но опять же, "наименьшие опасения" не означают "надежность от вымирания". «Я подозреваю, что факторы, влияющие на появление «менее угрожаемых видов», сложны, но на самом деле они сводятся к тому, что более мелкие кошки значительно недостаточно изучены по сравнению с их более крупными родственниками», - говорит Уилкокс. «Большим кошкам также обычно требуется больше места, более широкая база добычи, и они с большей вероятностью окажутся в конфликте с людьми - все это может привести к значительному давлению на их популяцию. недавнее браконьерство для восточной медицины теперь влияет на некоторые виды кошек в западном полушарии."
Сегодня международная торговля оцелотом запрещена, и этот вид охраняется в большинстве стран, включая Аргентину, Бразилию, Боливию, Колумбию, Коста-Рику, Французскую Гвиану, Гватемалу, Гондурас, Мексику, Никарагуа, Панаму, Парагвай, Суринам, Тринидад и Тобаго, США, Уругвай и Венесуэла (охота разрешена, но регулируется в Перу). Этот вид в целом нельзя считать находящимся под непосредственной угрозой исчезновения, но отдельные популяции в Колумбии, Аргентине и районах Бразилии за пределами бассейна Амазонки считаются уязвимыми, а популяция оцелота в Мексике также занесена в список находящихся под угрозой исчезновения. По словам Уилкокса, нынешние средства защиты делают только то, что «большинство видов кошек уязвимы, если в настоящее время не подвергаются риску».
Оцелоты в США
Но даже несмотря на то, что популяция оцелотов в значительной степени восстановилась после самых темных дней этого вида (в настоящее время во всем мире насчитывается от 800 000 до 1,5 миллионов особей), оцелот по-прежнему считается подверженным риску. В США осталось всего около 80 оцелотов, в изолированной части юго-восточного Техаса, хотя когда-то их можно было найти по всему юго-западу.
«Исторически оцелоты обитали в западном полушарии от юго-запада США до Аргентины», - говорит Уилкокс. «Сегодня оцелоты в США находятся под угрозой исчезновения и находятся под угрозой исчезновения (локального исчезновения). В Техасе насчитывается всего около 80 оцелотов, проживающих в двух небольших популяциях, а в Аризоне в последние годы было зарегистрировано несколько одиноких бродяг».
Хорошая новость заключается в том, что Служба рыболовства и дикой природы США (FWS) приняла меры для защиты оставшихся оцелотов в стране. Поскольку животное сталкивается с такими угрозами, как потеря среды обитания и столкновения с транспортными средствами, агентства по защите животных делают все возможное, чтобы сохранить небольшую группу выживших представителей вида в безопасности. «С 1982 года оцелот находится в списке «находящихся под угрозой исчезновения» и получает полную защиту, предоставляемую ЕКА», - объясняет Уилкокс.«Признавая, что этот вид соответствует критериям нахождения под угрозой исчезновения на значительной части своего ареала, особенно в пределах его естественной среды обитания в США».
Наряду с FWS, Служба рыболовства Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) обеспечивает соблюдение ESA, требуя от федеральных агентств «гарантировать, что действия, которые они санкционируют, финансируют или осуществляют, не могут поставить под угрозу дальнейшее существование любого из перечисленных видов или привести к разрушению или неблагоприятному изменению обозначенной критической среды обитания таких видов."
Поэтому, хотя агентства по защите животных поддерживают оцелота, важно помнить, что этот вид все еще очень нуждается в постоянной защите; оставаться в курсе событий, которые могут повлиять на этот вид - например, недавно предложенное строительство трех крупных терминалов сжиженного природного газа в южном Техасе - это один из способов убедиться, что вы сражаетесь на стороне оцелота.
Интересно
Оцелоты в основном ведут ночной образ жизни, поэтому, проводя большую часть дня, отдыхая на деревьях, они преодолевают до 8 километров за ночь и ловят примерно одну добычу каждые 3,1 часа.