Почему в слове "урожай" пишется "о"? - коротко
В слове "урожай" пишется "о", потому что эта гласная находится под ударением и проверяется однокоренным словом "рожь". Безударное "о" в корне требует проверки ударением.
Почему в слове "урожай" пишется "о"? - развернуто
В слове "урожай" пишется буква "о" из-за исторических и фонетических особенностей русского языка. Это объясняется чередованием гласных в корне слова, связанным с его происхождением и изменением звуков в процессе развития языка.
Корень "-рож-" восходит к древнерусскому "родити" (рождать, производить), где гласный "о" сохранялся в сильной позиции, то есть под ударением. В современном русском языке это чередование можно наблюдать в родственных словах: "рождать", "рождение", "рожь". В безударной позиции гласный мог изменяться или редуцироваться, но в данном случае ударение падает на второй слог (у-рож-ай), поэтому "о" остаётся в сильной позиции и не подвергается редукции.
Кроме того, правописание гласной в корне "-рож-" закреплено орфографической нормой. В русском языке нет проверочного слова с ударением на первый слог, но исторически сложившаяся форма с "о" сохраняется по аналогии с другими словами этого корня. Это пример традиционного написания, которое не подчиняется современным фонетическим законам, а опирается на этимологию.
Таким образом, написание "о" в слове "урожай" обусловлено его происхождением, сохранением ударной гласной в корне и сложившейся орфографической традицией.