Это геологическая особенность, такая массивная, такая обширная и такая внушительная, что по сравнению с ней Эверест выглядит кротовиной. Однако, в отличие от Эвереста, он почти невидим и никогда не будет виден невооруженным человеческим глазом. Это Марианская впадина, подводная трещина в земной коре, которая в пять раз длиннее Гранд-Каньона и намного глубже.
На самом деле, Марианская впадина является самой глубокой частью мирового океана. Оценки немного разнятся, но на самых черных глубинах, впадине под названием Бездна Челленджера, эта бездна имеет глубину около 36 037 футов (10 984 метра) или около 6,8 миль (10,9 километров). Если бы вы перевернули Эверест и погрузили его в Марианские острова, его самая высокая скалистая вершина отставала бы от дна более чем на 7 000 футов (2 134 метра).
Впадина образуется там, где две тектонические плиты (кусочки земной коры в форме головоломки) врезаются друг в друга. По мере того как плиты сталкиваются в замедленной съемке, края сталкиваются вниз, образуя букву V, образуя долину, которой нет равных на нашей планете.
Это место настолько чуждое, что до последних десятилетий ученые почти не имели ни малейшего представления о том, какие формы жизни могут там витать, если вообще существуют. Если вы погрузитесь в океан на глубину более 3 280 футов (1 000 метров), там не будет солнечного света для зарождения жизни. Температура воды часто устанавливается чуть выше точки замерзания. И еды не особенно много.
Давление воды в траншее почти в 1000 раз больше, чем на уровне моря. Давление настолько велико, что оно раздавит почти любое существо (или искусственный объект), если только это животное или судно не будут построены специально для того, чтобы выдерживать такие экстремальные условия. Таким образом, эта конкретная часть моря более чем негостеприимна. Но эти просторы не безжизненны.
Несколько пилотируемых и беспилотных транспортных средств за последние годы раздвинули воды траншеи, доказав, что в этой почти чуждой среде действительно существуют организмы, живущие и даже процветающие. Соответственно, некоторые из этих тварей удивительно странные.
Давайте осветим тусклым лучом солнца этот загадочный подводный мир и заглянем в некоторые из самых странных живых существ на планете. Но эти виды не просто странные; они также одни из самых выносливых животных.
10: Осьминог Дамбо
Это осьминог, которого Уолт Дисней придумал бы для одного из своих анимационных фильмов. Это осьминог Дамбо, у которого милые маленькие уши, похожие на слона Дамбо, на его 12-дюймовом (30-сантиметровом) теле. У этого очаровательного животного также есть драгоценные шевелящиеся глаза и восхитительный сморщенный рот, которые только добавляют ему мультяшного вида.
Этот осьминог может выглядеть изящно, но на самом деле он достаточно прочный, чтобы сделать его самым глубокоживущим осьминогом, известным науке. Он предпочитает жить на глубине от 9 800 до 13 000 футов (от 2 987 до 3 962 метров).
Когда вы думаете об осьминогах, вы, вероятно, представляете себе выпуклую мантию с восемью болтающимися щупальцами. Дамбо, однако, относится к категории так называемых зонтичных осьминогов с перепончатыми щупальцами, которые придают им вид зонтика. Эффект похож на морскую звезду с головой из воздушного шара, выходящей из центра.
В отличие от большинства осьминогов, этот вид не пережевывает и не измельчает пищу клювовидным ртом. Вместо этого он просто проглатывает свою добычу целиком. Так что, если вы оказались в меню осьминога Дамбо, оно, вероятно, не покажется вам таким милым.
9: Глубоководная рыба-дракон
Если осьминог дамбо является одним из самых безобидных на вид океанских животных, то глубоководная рыба-дракон - полная противоположность. С огромными зубами и отвратительным лицом рыба-дракон - убийца бездонных глубин. Хотя это рыба, у нее нет чешуи, а вместо нее скользкая, слизистая кожа, напоминающая кожу угря.
Рыбы-драконы длиной около 6 дюймов (15 сантиметров) предпочитают плавать на глубине от 700 до 6 000 футов (от 213 до 1 828 метров) под поверхностью, где вода темная и холодная. Как и многие глубоководные существа, этот вид в значительной степени зависит от биолюминесцентных частей тела, которые используют внутренние химические реакции для создания жуткого свечения.
Рыбы могут использовать это свечение для общения с другими рыбами или для маскировки. У него также свисает светящийся усик или выступ, похожий на усы, на нижней челюсти. Других рыб привлекает усач, принимая его за легкую добычу. Но вместо этого рыба-дракон получает обед.
Некоторые рыбы-драконы также развили способность производить красное свечение - необычный цвет света для обитателей океана. Они могут использовать свой красноватый оттенок, чтобы подать сигнал своим собратьям, но более вероятно, что они используют красную лампу, чтобы подсветить добычу непосредственно перед началом атаки.
8: Рыба-бочонок
Свет - вещь редкая и драгоценная в полуночной зоне океана. Способность обнаружить даже мерцание солнечного света может означать разницу между ловлей еды и самим собой. Таким образом, существа из траншеи, такие как бочкоглаз, развивают необычные черты, чтобы использовать клочья света в своих интересах.
Как необычно? Ну, во-первых, у этой рыбки прозрачная голова. Внутри этой головы есть два чувствительных бочкообразных глаза, которые чаще всего направлены вверх, что позволяет рыбе видеть силуэты своей добычи. Что касается ясной головы, ученые считают, что эта особенность может просто позволить рыбе собирать чуть больше света, что может дать этому странному животному немного больше преимуществ перед конкурентами.
Бочковидная рыба не была известна людям до 1939 года, когда ее вытащили из среды обитания на глубине 2500 футов (762 метра) под поверхностью. Даже тогда образцы были далеко не идеальными, потому что они разрушались при изменении давления от глубокого к поверхностному.
Теперь, когда у исследователей есть доступ к глубоководным дистанционно управляемым аппаратам (ROV), оснащенным фонарями и камерами, способными выдерживать давление, они могут более внимательно наблюдать за бочкоглазом. Тем не менее, эта странная рыба по-прежнему хранит много секретов, заставляя ученых ломать голову над ее жизненным циклом и моделями размножения.
7: Бентокодон
Медузы - довольно распространенные морские существа, выбрасывающие на берег и забивающие сети рыбаков. Однако бентокодон - это необычный тип медузы, который предпочитает среду обитания далеко в море на глубине более 2 500 футов (762 метра), часто прямо на морском дне.
Это компактные медузы с закругленной вершиной, называемыеколоколом Колокол обычно меньше трех четвертей дюйма до 1,2 дюйма (от 2 до 3 сантиметров) в диаметре., и он пронизан примерно 1500 тонкими красными щупальцами, которые он использует, чтобы передвигаться по воде. Бентокодон питается мелкими ракообразными и фораминиферами, крошечными одноклеточными организмами.
Хотя многие виды медуз прозрачны, колокольчик бентокодона имеет непрозрачную красноватую окраску. Ученые считают, что этот оттенок может помочь замаскировать биолюминесцентное свечение крошечных животных, которых поедает медуза, скрывая бентокодон от опасности.
Как и многие животные в траншее, этот вид остается загадкой для ученых.
6: Удильщик-морской дьявол
Если в названии рыбы есть слово "дьявол", можно с уверенностью сказать, что она будет причудливой. Морской черт не разочаровывает - у него целый список удивительно странных характеристик.
Трудно не начать с внешности морского дьявола. Как следует из названия, это рыба, которая могла бы выплыть прямо из ада, с ее деформированным телом, острыми, как бритва, зубами и холодным взглядом смерти. Хотя они странные и страшные на вид, по крайней мере, они не огромные. Самки обычно достигают 8 дюймов (20 сантиметров) в длину. Самцы намного мельче, около 2,5 сантиметров в длину.
В странном эволюционном повороте размножения самцы фактически сливаются с самками. Их плавники, зубы и глаза исчезают вместе с несколькими внутренними органами, что в конечном итоге превращает двух особей в одного. То, что осталось от тела самца, по сути, становится резервуаром для хранения спермы, которая поможет оплодотворить яйцеклетку самки, когда придет время.
Как морской черт, морской черт не бросается за добычей. Вместо этого у него есть выступ на лбу, на котором свисает светящаяся приманка, привлекающая несчастных животных. Своими огромными зияющими пастями морской дьявол может пожирать существ больше, чем он сам.
5: Акула-гоблин
Если вы когда-нибудь смотрели культовый фильм «Чужие», вас преследовали сны о зубастых лысых существах, вырывающихся из вашей груди и кусающих ваше лицо. Теперь представьте себе акулу с точно таким же лицом, плавающую в самых темных и глубоких морях. Это акула-гоблин, чудовище с метким названием из ваших самых страшных кошмаров.
Акулы-гоблины имеют выступающую морду, которая выглядит как заостренный меч. Прямо под мордой находится набор торчащих челюстей, которые кажутся несоответствующими морде акулы, как будто эволюция раскрутила колесо уродства, и акула-гоблин проиграла самым худшим образом. Более того, эти акулы не имеют стереотипного серого цвета. Вместо этого их кожа имеет ярко выраженный розовый оттенок.
Если вы когда-нибудь окажетесь в воде, когда мимо вас проплывает акула-гоблин, вы обнаружите, что вы невелики в размерах - они могут достигать 18 футов (5,5 метров) в длину. К счастью, вы вряд ли встретите такого зверя. Эти акулы обычно плавают на глубине до 3000 футов (914 метров), и чем старше они становятся, тем глубже они ныряют.
Как и в случае со многими другими глубоководными животными, наука очень мало знает об акулах-гоблинах. Никто точно не знает, как они размножаются, и беременная самка никогда не была поймана. Так что, подобно гоблинам из сказок, эти рыбы остаются загадочным и фантастическим примером того, насколько разнообразной может быть жизнь на Земле.
4: Глубоководный топорик
В море много странных рыб, но не многие из них напоминают человеческие ручные инструменты. Глубоководный топорик напоминает серебристый плавательный топорик.
Существует более 40 видов топориков. Все они имеют смехотворно худые тела, и у многих из них также есть блестящая чешуя, которая придает им металлический, похожий на топор вид. Это маленькие рыбки, и даже самые крупные виды вырастают всего до 6 дюймов (15 сантиметров) в длину. За их хрупким внешним видом скрывается серьезная неприхотливость, потому что эти рыбы водятся на глубинах, достигающих почти 5 000 футов (1 524 метра).
У топориков есть биолюминесцентные тела, и они могут изменять яркость своего свечения в зависимости от того, сколько света фильтруется сверху. При этом ониконтриллюминируют свои тела с помощью искусной техники маскировки. Их тусклый, самопроизвольный свет уменьшает их силуэты, из-за чего хищникам гораздо труднее заметить их снизу.
3: Плащеносная акула
Плащеные акулы выглядят как специальное предложение из отдела скидок в местном магазине эволюции. У них округлое тело угря в паре с уплощенной головой, которая как дома на вершине наземного динозавра. Возможно, это уместно, потому что, как и многие акулы, этот вид имеет древние корни, уходящие в прошлое почти на 80 миллионов лет.
Акула получила свое название из-за шести рядов вычурных жабр, украшающих ее тело, длина которого достигает 6 футов (1,8 метра). Также примечательно, что акула обладает более чем 20 рядами злых зубов в форме трезубца, которые разорвут любой кусок плоти, который проходит рядом с ними.
Плащеносные акулы, вероятно, проводят большую часть своей жизни у дна океана, и им нравятся воды глубиной более 4 000 футов (1 219 метров). В тех редких случаях, когда люди ловят их и выносят на поверхность, акулы почти всегда сразу же погибают, из-за чего нам очень трудно наблюдать за их поведением и жизненными циклами.
В течение многих лет многие люди полагали, что плащеносные акулы плавают и охотятся, как угри. Некоторые исследователи считают, что неудобное расположение внутренних органов сделало бы такое движение невозможным. Вместо этого, говорят они, эти акулы могут поразить свою жертву действием наземной змеи, что делает ее еще более странной.
2: Телескоп Осьминог
Как призраки бездны, осьминоги-телескопы плавают и болтаются в самых глубоких течениях земных океанов. В отличие от большинства осьминогов, этот не порхает по морскому дну. Вместо этого он дрейфует в толще воды на глубине более 6 500 футов (1 981 метр) и не плывет горизонтально, а скорее подвешивается вертикально, возможно, для того, чтобы хищникам, находящимся на большей глубине, было труднее увидеть его форму.
Если бы вам посчастливилось увидеть осьминога в телескоп, вы, вероятно, задались бы вопросом, не заставляет ли вас что-то видеть подводное давление. Его тело настолько чистое, что почти прозрачное, а между каждым из восьми щупалец проходит тонкая перепонка, придающая этому виду призрачный вид.
В этой похожей на целлофан плоти вы увидите два выступающих глазных яблока, не похожих на те, что есть у других осьминогов. Эти глаза обеспечивают более широкое периферийное зрение, так что осьминог может видеть как хищников, так и добычу. Как в научно-фантастическом фильме, эти глаза также вращаются, возможно, предлагая существу еще лучший способ видеть сквозь тьму своего глубокого убежища.
1: Зомби-черви
Официально он называется оседакс, и его название, а также его пернатый вид делают его похожим на растение из книги доктора Сьюза. Но этот червь также носит более свирепые прозвища, такие как костяной червь или зомби-червь, и он может поедать твердые как камень кости некоторых из крупнейших животных Земли, включая китов.
Зомби-червь выделяет кислоты, чтобы получить доступ к внутреннему содержимому костей мертвого кита. Затем он использует симбиотические бактерии для преобразования белков и жиров костей в питательные вещества, которые служат ему пищей. Его перистые «ветви» шевелятся в воде, втягивая кислород, чтобы поддерживать жизнь червя.
Женщины-зомби-черви могут вырастать до 2 дюймов (5 сантиметров) в длину. Самцы по сравнению с ними микроскопические, а самки соберут на своем теле целый мужской гарем из этих крошечных парней. В конце концов, самцы попадают в яйцеводы самки. Самка выпускает свои оплодотворенные яйца в воду, жизненный цикл червя начинается заново, а черви-зомби занимаются своими делами по очистке китового мусора в самых темных уголках океана.
Благодаря более совершенным технологиям мы, люди, наконец-то начали заглядывать в черноту Марианской впадины. Тем не менее, этот подводный каньон является одним из самых неисследованных мест на нашей планете, и он, вероятно, останется таковым до тех пор, пока мы не найдем новые способы заглянуть в глубины, не рискуя быть раздавленными или утонувшими (или нарушая наши исследовательские бюджеты).
Так что, как и сама траншея, живущие в ней животные тоже останутся загадкой. Они могут быть нашими земными кузенами, но, учитывая, как мало мы о них знаем, они вполне могут быть из другого мира.
Примечание автора: 10 странных существ из Марианской впадины
Более двух десятков лет назад я был очарован документальным сериалом "Подводный мир Жака Кусто", в котором исследуются мировые океаны. Экипаж сунул свои камеры во все подводные уголки и закоулки, которые они могли найти, показывая миллионам зрителей новый взгляд на жизнь под волнами. Хотя в наши дни наши камеры и научные технологии значительно улучшились, у нас по-прежнему больше вопросов, чем ответов о жизни в самых глубоких частях наших морей - свидетельство того, насколько трудно нам отправляться в приключения в некоторых частях нашей собственной планеты.