«Тот факт, что я 15 раз подавал заявку, чтобы стать космонавтом, не ускользнул от внимания моих друзей, последователей или поклонников», - написал астронавт Клей Андерсон в своей автобиографии «Обычный космонавт». Для него 16-й раз оказался очаровательным. В конце концов Андерсон был выбран для участия в программе подготовки астронавтов НАСА в 1998 году. Уроженец Небраски хотел стать космическим путешественником с пятилетнего возраста.
Многие люди чувствуют непреодолимое очарование космоса. И точно так же, как Андерсон, бесчисленное множество людей мечтали стать космонавтами в какой-то момент нашей жизни. И все же так мало людей делают разрез. Только около 550 человек когда-либо путешествовали в космос.
Это маленькая цифра. Для сравнения, в средней американской средней школе учится 752 ученика.
Чтобы осуществить мечту и пополнить ряды космических путешественников, астронавтам необходимо преодолеть огромные препятствия. Начинающие космические путешественники плавают кругами в тяжелом летном снаряжении, выдерживают тошнотворные испытательные полеты и сражаются с самыми странными туалетами, которые когда-либо были изобретены. Ах, но для тех, кто прошел через тренировочный процесс, награды могут быть фантастическими.
Итак, если вам захочется бросить шляпу на ринг в следующий раз, когда НАСА разместит объявление о поиске новых астронавтов, вот несколько вещей, которые вы, возможно, хотели бы знать. (И немного забавных мелочей на всякий случай.)
10: Нет возрастных ограничений для кандидатов в НАСА
Хотя у НАСА нет ограничений на возраст астронавтов для посещения космоса, оно требует, чтобы потенциальные кандидаты имели степень бакалавра в области, связанной с STEM, такой как биология, инженерия или информатика. НАСА также требует, чтобы все астронавты-стажеры были U. С. граждане с отличным зрением, хотя допустимо использование очков. И, наконец, успешные кандидаты должны иметь либо 1000 часов опыта пилотирования реактивного самолета, либо три года соответствующего опыта работы.
Но нет, официальных возрастных ограничений нет. В прошлом НАСА отбирало кандидатов в возрасте от 26 до 46 лет. А покойный астронавт Джон Гленн вернулся в космос в 1998 году в возрасте 77 лет.
Теперь шансы на то, что вас действительно выберут, ну, ну, астрономические. В 2016 году НАСА объявило, что горстка новых людей будет допущена к участию в программе подготовки астронавтов. Тогда в администрацию было залито более 18 300 заявок. Только 12 из этих претендентов были выбраны. Это всего 0,065 процента одобрения!
Обычно процесс отбора состоит из двух туров. НАСА начинает с опроса около 120 наиболее многообещающих кандидатов. Из этого пула от восьми до 14 лучших претендентов попадают в новейший официальный класс кандидатов в космонавты.
Базовая подготовка кандидатов в астронавты НАСА занимает до двух лет. Выпускники становятся полноценными космонавтами, но это не значит, что они отправляются прямо в космос (продолжайте читать). До сих пор было 22 класса астронавтов НАСА, многие из которых получили жеманные прозвища. Например, классы 1996 и 1998 годов назывались «сардинами» и «пингвинами» соответственно.
9: Стажеры плавают в летных комбинезонах
Все необходимое для плавания стало шоком для астронавта Майка Массимино, который сказал, что едва умел плавать, когда НАСА выбрало его для подготовки кандидатов в космонавты.
Во время первого месяца обучения кандидат должен пройти действительно строгий тест по плаванию. Потенциальные космонавты начинают с того, что проплывают три полные длины 25-метрового (82-футового) бассейна без остановки. О, и мы упоминали, что пловцы должны делать это в теннисных туфлях и летном костюме весом около 250 фунтов (127 кг)?
Выполняя эту часть теста, кандидаты в космонавты могут использовать один из трех видов гребка: вольный стиль, брасс или боковой гребок. Им разрешается потратить столько времени, сколько им нужно, но сразу после того, как они завершили все три отрезка пула, кандидаты должны топтаться на месте в течение 10 минут. НАСА также требует от своих астронавтов пройти сертификацию подводного плавания. Позже мы объясним почему.
Кандидаты в космонавты, не имеющие предыдущего опыта пилотирования, также проходят курс обучения выживанию на воде, организованный ВМС. Среди прочего, стажеров учат, как разворачивать плоты и вступать в бой со спасательными машинами. В течение многих лет астронавты проходили все испытания в Мексиканском заливе, но недавно трасса была перенесена в крытый бассейн на военной базе в Пенсаколе, штат Флорида.
Что касается Массимино, он с честью прошел тесты по плаванию и выживанию в воде. И достаточно поэтично, что во время своего последнего космического полета астронавт взял на орбиту одну из плавательных шапочек Майкла Фелпса.
8: Тренировка космонавтов в Аризонском кратерном поле
Вам не нужен телескоп, чтобы знать, что Луна усеяна кратерами. Некоторые из самых крупных иногда видны невооруженным земным глазом.
В целом на естественном спутнике нашей планеты таких впадин тысячи. Итак, после того как в 1961 году была основана программа «Аполлон», НАСА решило приучить своих астронавтов к покрытой кратерами местности. Но как? Хотя на Луне кратеров от ударов метеоритов пруд пруди, здесь, на Земле, их очень мало.
К счастью, у агентства была большая воронка прямо на заднем дворе. Около 50 000 лет назад метеорит упал на территорию нынешней северной Аризоны. В результате в земле образовалась одна гигантская дыра глубиной 570 футов (173,7 метра) и шириной 4 100 футов (1,25 километра). Углубление, известное просто как «Метеоритный кратер», очень помогло НАСА. В эпоху Аполлона будущие астронавты проводили картографические и геодезические учения в кратере и вокруг него. Сегодня стажеры НАСА по-прежнему выбирают его для экскурсий.
Для будущих луноходов изолированные кратеры - отличное место для выполнения некоторых упражнений. Но еще лучше было бы их целое поле. С этой целью в 1963 году НАСА и Геологическая служба США нанесли на карту участок поверхности Луны. Затем они использовали динамит - много-много динамита - чтобы сделать несколько сотен копий кратеров на высохшем пространстве недалеко от Флагстаффа, штат Аризона. Когда место (известное как «Пепельное озеро») было полностью подготовлено, астронавты «Аполлона» отправились на тест-драйв марсоходов по местности. Там же были проведены учения по отбору проб почвы.
7: Астронавты МКС должны выучить русский язык
Сейчас единственный способ попасть на Международную космическую станцию (МКС) - это совершить поездку на российском корабле. Линейка космических кораблей «Союз» изначально создавалась для советской лунной программы в начале 1960-х годов. С тех пор корабли «Союз» осуществили более 1500 пусков. Транспортные средства включают в себя капсулу, в которой астронавты сидят на съемных ракетных ускорителях. Современные корабли «Союз» стартуют с космодрома (то есть «космопорта»), расположенного в Казахстане.
МКС использует корабли «Союз» для перевозки грузов и транспортировки своих астронавтов на Землю и обратно. Никакие другие транспортные средства в настоящее время не используются для выполнения таких пилотируемых миссий. Другими словами, всем, кто хочет побывать на МКС, лучше освежить свой русский язык.
Все космонавты МКС, вне зависимости от национальности, теперь обязаны изучать язык. И мы говорим здесь не только об основных приветствиях. Космонавтам нужно понимать много технического жаргона на русском языке. Для некоторых из них это непростая задача. Астронавт Европейского космического агентства и член экипажа МКС Тим Пик официально заявил, что изучение русского языка было самым трудным аспектом его обучения.
Сегодня НАСА проводит для своих будущих космических путешественников интенсивное языковое обучение. В расписании каждого американского астронавта большое количество времени отведено личным встречам с российскими преподавателями. И, как и иностранных студентов по обмену, некоторых стажеров НАСА отправляют на несколько недель в приемные семьи в Москву.
6: Стажеры проводят много времени под водой
Рядом с Космическим центром Джонсона в Хьюстоне, штат Техас, находится гигантский крытый бассейн. Эта штука имеет размеры 40 футов (12,1 метра) в глубину, 202 фута (61,5 метра) в длину и 102 фута (31 метр) в ширину. При таком размере он больше олимпийского бассейна. Вода поддерживается при приятной температуре от 82 до 86 градусов по Фаренгейту (от 27 до 30 градусов по Цельсию) и ежедневно обновляется.
Здесь космонавты могут привыкнуть к ощущению невесомости, которое они испытают в открытом космосе. Бассейн официально известен как Лаборатория нейтральной плавучести, или сокращенно НБЛ. В тренировочные дни астронавтов (которые заранее получают сертификат подводного плавания) застегивают скафандры и опускают в воду. Под водой каждого стажера сопровождают два дайвера и проводят в разные уголки бассейна.
НАСА располагает полноразмерными копиями космического корабля «Союз», части МКС и другого оборудования. Их можно бросить в бассейн для практических тренировок. Подводные астронавты проходят учения по стыковке, учения по ремонту кораблей и другие действия, имитирующие работу, которую им нужно будет выполнять во время выхода в открытый космос. Достаточно сказать, что начинающие космические путешественники довольно хорошо знакомятся с бассейном. Сейчас для астронавтов является обычной практикой проводить от шести до восьми часов в NBL за каждый час, который он или она проведет в открытом космосе.
И если вам интересно, НБЛ - не единственный в своем роде тренировочный пул. Аналогичные объекты поддерживают китайская, японская, российская и европейская космические программы. В Университете Мэриленда также есть бассейн с нейтральной плавучестью.
5: Они могут летать на «рвотной комете» в условиях микрогравитации
Существует более одного способа заставить человека почувствовать себя невесомым. Вы можете опустить будущих астронавтов в один из бассейнов нейтральной плавучести, о которых мы только что упомянули, или прокатить их на самолете с пониженной гравитацией.
В 1959 году НАСА начало работать с ВВС США над модификацией бывших военных самолетов, чтобы их можно было использовать для обучения американских астронавтов первого класса (и испытания космического оборудования). Так началась сага о любовно прозванных "Рвотными кометами".
С правильным самолетом можно выполнять полеты, которые (на короткое время) подвергают их гонщиков условиям низкой гравитации. Для этого требовалась широкая плоскость с обитыми стенами и вместительным салоном. На протяжении десятилетий НАСА использовало для этой цели самолет KC-135. Пассажиры и стажеры загружались в самолет, после чего пилоты управляли им волнообразно (" параболически"). Это отправило самолет через серию подъемов вверх и быстрых спусков. Когда траектория была правильной, люди внутри самолета испытывали почти невесомость примерно на 20-25 секунд при падении вниз.
Как вы можете себе представить, многих людей от этого опыта тошнило. Оценки разнятся, но, согласно одной статье, опубликованной НАСА в 2004 году, «примерно каждый третий летчик-новичок» вырвало во время этих поездок. Вот почему астронавты традиционно называли самолеты «Рвотными кометами».
Хотя НАСА сообщило нам, что его астронавты-стажеры больше не обязаны совершать полеты в условиях микрогравитации, кандидаты в космонавты 2017 года все же совершили одно из таких полетов на борту другого специализированного самолета. Поездка стала возможной благодаря сотрудничеству между НАСА, Канадским космическим агентством (CSA) и Национальным исследовательским советом Канады.
4: Кандидатов приучают к туалету
Один из самых популярных вопросов, который задают бывшему члену экипажа Международной космической станции Тиму Пику: «Как вы ходите в туалет в космосе?» Короткий ответ: «осторожно». И это хорошая идея, чтобы попрактиковаться в своей форме.
Поскольку гравитации нет, внеземная сантехника опирается на вакуумное всасывание. Никому не нужны свободно плавающие человеческие отходы, поэтому два туалета на борту МКС предназначены для активного всасывания мочи и фекалий. (Вспомните высокотехнологичный пылесос.)
Эти туалеты имеют длинные шланги, прикрепленные рядом с сиденьями, куда астронавты отправляются № 1. (Для членов экипажа доступны две сменные воронки - одна для мужчин, другая для женщин.) Выбрав подходящую воронку, они прикрепляют ее к шлангу, а затем щелкают переключателем, чтобы активировать внутренний вентилятор, который вытягивает их мочу в контейнер для хранения.
Так что за дела с тем, чтобы какать на эти горшки? Это сводится к той же основной идее. Космические путешественники должны войти в крошечное вакуумное отверстие диаметром всего 4 дюйма (10,16 сантиметра). Большинство из нас в развитом мире привыкли к унитазам, которые как минимум в три раза шире. Направление какашек в такую узкую дырку требует серьезных навыков.
Некоторое время в Космическом центре Джонсона находились две копии этих старых туалетов МКС. Первый назывался позиционным тренажером. Он не был функциональным, но имел точные размеры настоящего горшка ISS. Внутри чаши была камера, которая была подключена к телевизионному монитору, обращенному к сиденью. Астронавты использовали это, чтобы проверить свою цель, пока, кхм, «выравнивались». Как только стажер освоит это, он или она перейдет на более новую копию туалета ISS, которая на самом деле смывает.
Хотя эти конкретные космические джоны больше не эксплуатируются - новые туалеты являются частью системы сточных вод, которая перерабатывает мочу астронавтов обратно в питьевую воду - они все еще полагаются на всасывание и вакуум, поэтому астронавтам все еще нужно тренироваться. горшок.
3: Проверяются навыки выживания
В космосе нет недостатка в опасных ситуациях. Астронавты должны быть готовы к любым угрозам на низкой околоземной орбите, от микрометеоритов до поломки оборудования. А еще есть обратные рейсы. Космические агентства прилагают большие усилия, чтобы их экипажи благополучно вернулись домой. Тем не менее, всегда есть шанс, что что-то может пойти не так.
Что произойдет, если возвращающееся судно собьется с курса и приземлится на опасной территории? Именно по этой причине космические агентства всего мира обучают своих астронавтов выживанию в дикой природе. Еще в эпоху Аполлона кандидаты на лунную программу НАСА регулярно тестировались в джунглях Панамы. Мужчины посещали лекции по выживанию, а затем проверяли свои новые навыки в каком-нибудь отдаленном месте. (Базз Олдрин вспоминает, как получал советы, как охотиться на игуан).
Более поздние занятия астронавтов НАСА проводили этот этап тренировочного процесса в сельской местности штата Мэн. Под руководством специалистов по выживанию из вооруженных сил США сегодняшние кандидаты в космонавты проходят учения по авиакатастрофе, практикуют оказание первой помощи и знакомятся с аварийными комплектами, которые у них будут в космосе.
Другим кандидатам в космонавты из различных космических программ по всему миру приходилось преодолевать трудности в таких местах, как душные пустыни Невады или холодные леса России. Кроме того, Европейское космическое агентство иногда оставляет своих стажеров дрейфовать в Средиземном море.
2: Астронавты используют гигантские аэрохоккейные столы
Поначалу перемещение тяжелого оборудования в открытом космосе может показаться легкой рутиной. Когда гравитация низкая, астронавты могут расталкивать огромные объекты кончиками пальцев. Но когда тело находится в движении, оно имеет тенденцию оставаться в движении, если только на него не действует внешняя сила. Предположим, что один из больших металлических стульев на вашей космической станции оторвался от шарниров и теперь, кренясь, пролетает сквозь корабль. Вам понадобится умелая рука, чтобы замедлить и перенаправить его.
Вот где на помощь приходят воздухонепроницаемые полы. Так случилось, что стажеры-астронавты тренируются на них в старом добром Космическом центре Джонсона. Такие полы металлические, размером с комнату, очень гладкие и очень хорошо отполированные. Они также должны быть на уровне. В этом отношении тот, что в НАСА, определенно отвечает всем требованиям: он держится ровно с точностью до 0,003 дюйма (0,007 сантиметра) на фут (0,3 метра).
Итак, что делать с воздухонепроницаемым полом? Что ж, НАСА прикрепляет тестовые площадки к нижней части различных объектов. Они создают воздушную подушку между этими предметами и самим полом. Перефразируя официальный сайт НАСА, пол превращается в стол для аэрохоккея размером с комнату.
Кандидаты в космонавты используют поверхность, чтобы подготовиться к перемещению крупных предметов через космос. Это также дает им возможность протестировать свои пилотируемые маневровые блоки (MMU), которые представляют собой аксессуары для личного транспорта, которые немного похожи на реактивные ранцы.
Но почему люди из НАСА должны получать все удовольствие? Лаборатория орбитальной робототехники Европейского космического агентства также имеет собственный воздушный пол.
1: Несколько лет ждут полета в космос
Благодаря сочетанию удачи, мастерства и упорного труда стажеры, прошедшие строгую программу, отбираются в качестве кандидатов в астронавты НАСА, а затем проходят базовый учебный процесс.
Хорошо, а что тогда? Ну, на самом деле большинство из них не смогут полететь в космос, пока администрация не назначит их на первую миссию. Затем они должны пройти еще более специализированную подготовку, чтобы подготовиться к путешествию. Начинающий космический путешественник, как правило, отправляется в свое первое путешествие с парой опытных астронавтов, которые одновременно являются его или ее советниками.
Недавно прошедшие базовый учебный процесс могут не получить свое первое задание на миссию в течение нескольких лет. Во время этого так называемого этапа предварительного назначения большинство астронавтов выполняют работу на Земле, например, сотрудничают с инженерами своей космической программы или служат связными за границей. Дотти Меткалф-Линденбургер закончила общее обучение в НАСА в 2006 году, но не выходила на орбиту Земли до 2010 года. Тем, кто сейчас проходит период подготовки к назначению, она рекомендует найти время, чтобы освежить свой набор навыков космонавта.
В ЕКА шведский астронавт Кристер Фуглесанг провел 14 лет в подвешенном состоянии, прежде чем его, наконец, отправили на его первую миссию. С другой стороны, Луке Пармитано из Италии удалось получить задание от агентства еще до того, как он закончил базовую подготовку.
Примечание автора: 10 удивительных фактов о подготовке космонавтов
Я никогда не забуду историю, которую моя мать рассказала мне о посадке Аполлона-11. Летом 1969 года ей было 9 лет, и ее зачислили в летний лагерь (думаю, это было где-то в северной части штата Нью-Йорк). Ради естественного спокойствия персонал запретил телевизоры. Но этот запрет был снят в ночь на 20 июля 1969 года. Сидя в переполненной столовой, участники лагеря смотрели «один маленький шаг» Нила Армстронга через черно-белый экран телевизора. Человеческий прогресс происходил в режиме реального времени. Моя мама помнит, как возвращалась в свою каюту после трансляции. Она также помнит, как смотрела на луну в звездном безоблачном небе и думала: «Вау, там наверху люди». Вот почему у астронавтов самая желанная карьера в мире. И именно поэтому я хотел написать эту статью.