Когда Черная смерть свирепствовала в городах Средневековья, никто точно не знал, как и почему эта ужасная болезнь распространяется. Спустя много поколений мы выяснили, что виноваты крысиные блохи и бактерии. Это был переломный момент для силы науки.
Века спустя наука продолжает каждый день исследовать сложные, запутанные вопросы. Тем не менее, даже когда блестящие умы объединяются через всемирную компьютерную сеть, у нас все еще нет ответов на все вопросы. На самом деле, некоторые люди могут возразить, что мы только сейчас учимся задавать действительно важные вопросы.
Что происходит с нами после смерти? Как на нашей планете появилось так много жизни, когда другие, кажется, вообще лишены каких-либо видов? Кто, если вообще кто-нибудь, дергает за ниточки нашей вселенной? Кто-то всемогущ и правит богом, или двигателем нашего существования движут физические и математические принципы?
Иногда, после столетий ошибок, мы, люди, наконец натыкаемся на настоящие ответы на настоящие вопросы, например, почему распространяются болезни. В других случаях нам остается цепляться за тьму собственного невежества и задаваться вопросом, что все это на самом деле означает. В некоторых случаях эти вопросы настолько сложны, что даже дети наших детей, вероятно, все еще будут искать ответы. Но человечество продолжит попытки.
10: Почему мы мечтаем?
Во время ваших последних приключений с закрытыми глазами вы отрубили голову шестилапому кролику, надев неоново-розовый чепчик и крича "Gesundheit" во все легкие. Вы не уверены, означает ли этот сон что-то, если только вы не употребляли слишком много галлюциногенов в колледже или просто вчера съели плохую морковь.
Ученые и эксперты по сну знают, когда люди обычно видят сны. Как правило, вы видите сны во время фазы быстрого движения глаз (REM) цикла сна. Вы можете увидеть, когда человек (или даже ваша кошка или собака) находится в состоянии быстрого сна, потому что его глаза двигаются туда-сюда, а тело тоже может дергаться и дергаться. Электрические паттерны мозга очень активны в этой фазе, точно так же, как когда вы бодрствуете.
Но исследователи на самом деле не знают, ПОЧЕМУ вы видите сны. Это может быть способ поразмыслить или снять стресс повседневной жизни или даже бессознательный способ помочь вам разобраться со сложными переживаниями. Это может быть способ, которым ваш разум защищает себя от угроз и опасностей.
Это может быть биохимический способ, с помощью которого ваш мозг сортирует, записывает или сохраняет краткосрочную или долгосрочную информацию. Возможно, сны - это способ примирить ваш прошлый и настоящий опыт, чтобы подготовить вас к будущему.
Независимо от их цели, сны являются краеугольным камнем человеческого опыта. Они развлекают и преследуют нас и служат напоминанием о том, что наш внутренний мир так же глубок и странен, как и внешний мир вокруг нас.
9: Как мы можем избавиться от рака?
Рак - это обычный человеческий ужас. Ежегодно только в Соединенных Штатах от различных видов рака умирает более полумиллиона человек. Однако его привычность не делает его менее пугающим.
Рак принимает различные формы и поражает многие части тела, но отличительной чертой этих заболеваний является неконтролируемое размножение клеток. Опухоли расширяются и распространяются, разрушая тела и вызывая смерть.
Рост происходит из-за повреждения ДНК. ДНК, конечно же, предоставляет инструкции для всех функций организма, включая рост клеток. Это повреждение может произойти из-за определенных факторов образа жизни, таких как пребывание на солнце, курение табака или воздействие канцерогенных химических веществ.
По некоторым оценкам, более трети случаев рака можно предотвратить, избегая вызывающих рак привычек. Однако жизненный выбор - это только часть уравнения. Играют роль и другие факторы. Многие люди наследуют дефектную ДНК от своих родителей и имеют предрасположенность к развитию определенных видов рака, даже если они живут абсолютно здоровой жизнью.
Множество переменных и уникальный генетический состав людей заставляют некоторых ученых сомневаться в том, что у нас когда-нибудь будет лекарство от всех видов рака. Слишком много экологических атак и мельчайших телесных нарушений, чтобы можно было атаковать какой-то одной волшебной пулей.
Хорошая новость заключается в том, что наши взгляды и методы лечения рака развиваются. Каждый год мы понимаем новые аспекты болезни. Терапия продолжает улучшаться, уменьшая страдания и улучшая качество жизни. Так что, хотя мы, возможно, никогда полностью не победим рак, мы продолжим побеждать его, делая нашу жизнь лучше, а диагнозы менее страшными.
8: Что происходит, когда ты умираешь?
Каждый человек на планете хотел бы лучше понимать, что с ним происходит после его смерти. И эй, есть миллиарды людей, которые уже знают ответ на этот вопрос. К сожалению, они не могут нам об этом рассказать, потому что все они мертвы.
Тема загробной жизни - или ее отсутствия - является одним из древнейших вопросов, волнующих человечество. Уплывем ли мы все в вечное блаженство? Будет ли зло среди нас проклято в ямы ада? Наше сознание просто исчезнет, как только наши тела вымрут? Или мы все перевоплотимся в злых бегемотов или пушистых котов?
Ученый понимает начальные стадии смерти. Они знают, как человеческое тело начинает отключаться. Подобно тому, как работники магазина выключают свет в мегамагазине после закрытия, клетки вашего тела начинают мигать одна за другой, пока ваше сердце и мозг не перестанут работать.
Что происходит после того, как ваш мозг отключается, до сих пор остается полной загадкой. Многие люди, пережившие клиническую смерть, а затем вернувшиеся к жизни, рассказывают о туннелях света, воспоминаниях о жизненных событиях или разговорах с умершими близкими. Все эти переживания могут иметь биологическое происхождение, возможно, вызванное недостатком кислорода или дикими биохимическими колебаниями.
Из множества вопросов, с которыми мы сталкиваемся в связи с нашим существованием, на этот, возможно, никогда не будет ответа. Вместо этого мы все будем тосковать по размышлениям, искать какой-то смысл в смерти.
7: Одни ли мы во Вселенной?
Некоторые могут подумать, что мы единственные разумные формы жизни во вселенной. Если это так, то Вселенная невообразимо одинока. Другие исследователи говорят, что Земля практически не может быть единственным центром жизни - только в нашей галактике может быть до 40 миллиардов обитаемых планет. Это огромный потенциал для инопланетной жизни.
Для возникновения жизни необходимы некоторые условия. Планете нужно не только правильное сочетание элементов и условий, но и искра, дающая начало живым существам. Затем, конечно, эти существа должны каким-то образом эволюционировать в существ с разумом.
Даже для современной науки о человеке простейшие формы жизни на нашей планете по-прежнему представляют собой чрезвычайно сложную смесь химических реакций и клеток. Мы не совсем понимаем, как они появляются, развиваются и выживают в невероятно разнообразных условиях окружающей среды. Это значительно усложняет поиск, идентификацию и общение с инопланетянами.
Несмотря на эти проблемы, исследователи НАСА считают, что мы можем найти следы жизни в ближайшие пару десятилетий. Ключом к его поиску могут стать более мощные телескопы.
А может быть, жизнь здесь - просто статистическая аберрация, самый странный случай. Может быть, это странное болото планеты действительно является жемчужиной вселенной, неповторимой и непохожей ни на одно другое место и нигде.
И все же мы знаем, что вода и подобные газы и элементы существуют на многих других планетах. Если мы продолжим поиски и обнаружим хотя бы малейшие доказательства, такие как окаменелые останки или крошечные бактерии, более вероятно, что где-то за звездами другой вид тоже смотрит в небо и размышляет о потенциальных соседях где-то во Вселенной..
6: Откуда берется сознание?
Мы, люди, осознаем, что нас окружает, а также самих себя. Наш разум кишит внутренними разговорами и вопросами о том, кто мы такие и какое предназначение в этом мире. Мы, насколько нам известно, единственные существа с таким активным сознанием. Мы также понятия не имеем, откуда берется это сознание.
Наш мозг, конечно же, является центральным компьютером нашего тела, контролирующим биологические функции и помогающим нам продумывать свой путь через все жизненные петли и препятствия. Сканирование мозга показывает, насколько невероятно активен наш мозг на самом деле, мерцая постоянной активностью, поскольку наши 100 миллиардов нервных клеток непрерывно активируются, подобно компактной, но чрезвычайно сложной цифровой сети.
Но мозг - это не разум. Электрическая активность не объясняет, как физическое вещество может создать нефизическое состояние, такое как сознание. Некоторые религии объясняют сознание даром от Бога, вложенным в наши тела, чтобы вести нас по этому миру.
Ученые больше склоняются к биологическому происхождению - они рассматривают сознание как совокупность биологических процессов, ведущих к более сложному мышлению, которое в конечном итоге приводит к самосознанию.
Ученые определили, что животные, такие как собаки, почти наверняка обладают сознанием, но это более низкий (или другой) уровень сознания, чем у людей.
5: Сколько видов на Земле?
Земля является домом для ослепительного множества существ и растений. Розовые фламинго заполняют небо, огромные слоны топают по саванне, а странные фрукты и папоротники повсюду прячутся в расщелинах. Мы никогда не узнаем, сколько разных видов бродит по нашей планете. Их слишком много. Но это не останавливает ученых от попыток определить это неуловимое число.
Ботаник Карл Линней два с половиной века назад понял, что людям нужна система для отслеживания видов нашей планеты. Он начал классифицировать как растения, так и животных, используя таксономический язык, который называл, ранжировал и классифицировал существ и растения.
Спустя несколько поколений работы, по некоторым оценкам, мы до сих пор насчитываем только 1,5 миллиона видов, или около 15 процентов от общего числа. Это означает, что большинство организмов все еще нуждаются в адекватном описании. Это особенно верно для недооцененных и недооцененных видов, таких как грибы, из которых мы описали только 10 процентов. Напротив, мы проделали довольно хорошую работу с нашими собратьями-млекопитающими, большинство из которых уже зарегистрированы.
Все числа являются просто статистическими догадками, поэтому мы никогда не узнаем, насколько они точны. Возможно, большую озабоченность вызывает то, что виды исчезают быстрее, чем когда-либо с тех пор, как динозавры исчезли 65 миллионов лет назад. В конце концов, если существа массово исчезают, мы, люди, можем быть следующими.
4: Реальна ли реальность?
Человеческая реальность - скользкое понятие. Любой, кто просыпается от яркого кошмара, знает, каково это чувствовать себя застрявшим где-то между воспоминанием и сном. Этот опыт подтверждает идею о том, что наши чувства ограничены. Возможно, наши глаза, уши и обоняние на самом деле не рассказывают всей истории об окружающей нас действительности.
Возможно, вещи и люди в нашей жизни - всего лишь иллюзии. Откуда мы знаем, что любой из этих объектов и существ действительно существует? Может быть, это конструкции наших собственных внутренних механизмов, порожденные нашим подсознанием для неизвестных целей. Вселенная может быть голограммой, компьютерным созданием в стиле «Матрицы», предназначенным для того, чтобы заманить в ловушку наши умы и поработить нас для гнусной цели.
Ученые и физики не уверены, что мы когда-нибудь поймем природу реальности. Чем глубже мы погружаемся в физику, тем страннее становится механика нашей вселенной. Мы продолжаем открывать новые частицы и фундаментальные силы, от молекул до атомов, которые управляют нашими телами и нашим миром. Вполне возможно, что Вселенная может состоять из десятков или тысяч измерений, которые мы никогда не испытаем напрямую.
Маловероятно, что научная кроличья нора, которую мы зарыли, когда-нибудь закончится. Каким бы умным ни стал наш коллективный вид, реальность всегда будет абстракцией, которую мы никогда не сможем точно определить.
3: Как началась жизнь?
Наша планета изобилует деревьями, травами, птицами и пчелами. Он также кишит бесчисленными бактериями. Все это жизнь, и все это воспроизводится, чтобы поддерживать жизнь себе подобных. Но как в мире вообще зародилась жизнь? Как масса клеток превратилась из инертного скопления органических молекул в извивающееся, а иногда даже разумное существо?
Короткий ответ: мы точно не знаем, как возникла жизнь. Есть вероятность, что 4 миллиарда лет назад инопланетяне сбросили несколько микробов и позволили им разгуляться. И, конечно же, во многих религиях есть сверхъестественные объяснения происхождения жизни.
Многие ученые считают, что жизнь - это естественное развитие планет, которые содержат необходимые для биологии ингредиенты, такие как углерод, водород, кислород и другие фундаментальные строительные блоки. С правильной искрой - скажем, вспышкой молнии - эти краеугольные камни медленно превращаются в клеточные стенки и ДНК, которые подходят для воспроизводимой жизни. Исследователи постоянно проводят подобные эксперименты в лабораториях, надеясь приблизиться к формуле создания жизни.
Как бы они ни старались, остается загадкой, как эти кусочки неживых частей собрались в настоящих живых существ. Возможно, мы до сих пор не знаем характеристик, которые действительно определяют жизнь. Или, может быть, мы слепы к принципам физики, которые действительно управляют жизнью. В любом случае, поиски истоков жизни несомненно будут продолжаться еще долго.
2: Возможны ли путешествия во времени?
В научно-фантастических концепциях путешествие во времени является одним из самых захватывающих. Трудно не задаться вопросом, каково было бы вернуться в историю, чтобы стать свидетелем римской битвы в действии. Возможно, еще интереснее подумать о том, как выглядел бы наш мир, если бы вы могли мгновенно заглянуть на 1000 лет в будущее.
Как оказалось, путешествие во времени может быть и не выдумкой. Возможно, мы просто не совсем поняли, как заставить его работать на нас.
Одним из возможных вариантов являются червоточины, своего рода мосты, которые могут помочь людям перемещаться во времени и пространстве. Если бы вы могли пробить отверстие в червоточине, вы теоретически могли бы войти в нее, а затем оказаться на другой стороне галактики в другом месте и в другое время.
Мы могли бы попробовать путешествовать со скоростью света, и тогда ваш мир сильно замедлится по сравнению с тем, который вы оставили позади. Наша современная наука говорит, что ничто не может двигаться со скоростью света, и даже если бы мы могли, это могло бы разорвать наши тела на части.
Может быть, мы могли бы вращаться вокруг массивных черных дыр, которые обладают таким невероятным гравитационным притяжением, что фактически замедляют время. Посидите у черной дыры, и ваше восприятие времени сократится примерно вдвое по сравнению с жизнью на Земле. Если бы вы вернулись на 10 лет позже, по вашему восприятию, ваша семья за это время постарела бы на 20 лет.
Или, возможно, мы могли бы использовать космические струны, так называемые трещины во Вселенной, чтобы ориентироваться во времени. Эти струны (иногда также являющиеся петлями) обладают такой большой массой, что могут вызывать флуктуации пространства-времени вокруг них.
Управление любым из этих сценариев может дать нам возможность, наконец, осуществить путешествие во времени. Однако даже мы можем разобраться в науке, существует множество парадоксов, которые могут сделать путешествие во времени невозможным или совершенно опасным. Так что на данный момент путешествия во времени по-прежнему остаются темой для книг и фильмов.
1: Действительно ли Вселенная бесконечна?
Когда вы смотрите вверх темной ночью и видите бесчисленные звезды, разбросанные по небу, легко представить, что Вселенная бесконечна. Или, может быть, вы видите эти иллюминации похожими на светящиеся в темноте звезды на потолке вашей спальни, просто красивыми украшениями, высоким, но тупиковым потолком. В любом случае, наука пока не может точно сказать нам, бесконечна Вселенная или конечна.
Как и во всем остальном, у исследователей есть теории. Проанализировав карты, полученные в результате наблюдений, сделанных с помощью Спектрографического обзора барионных колебаний (BOSS), сверхмощного телескопа в Нью-Мексико, одна группа определила, что Вселенная имеет чрезвычайно плоский план. Исследование было основано на наблюдениях за «всего» 1,2 миллионами галактик, что является каплей в море, но это явный признак того, что наша Вселенная не имеет форму сферы.
Так эта плоскость бесконечна? Невозможно сказать. Одна из господствующих идей состоит в том, что Большой взрыв заставляет Вселенную постоянно расширяться быстрее скорости света. Поскольку мы не можем видеть дальше скорости света, мы никогда не узнаем, есть ли у Вселенной край.
Вероятно, нам придется провести всю жизнь, размышляя об истинной природе размеров Вселенной. Это загадка, как и многие другие, переполненная захватывающим очарованием, которое притягивает наши умы, но никогда не дает реальных ответов.
Независимо от того, боретесь ли вы с тем, насколько большой может быть Вселенная или как жизнь возникла на Земле, наше существование наполнено причудливыми поворотами природы, которые мы не можем объяснить и, возможно, никогда не поймем. Эти вопросы могут беспокоить нас и преследовать нас всю жизнь, но они также являются неотъемлемой частью человеческого опыта.
Часто задаваемые вопросы без ответов
Что такое вопрос без ответа?
Вопрос, на который нет известного ответа, считается неотвеченным. Это загадка, которая продолжает ставить в тупик.
В чем разница между вопросом без ответа и загадкой?
Вопросы без ответов могут иметь ответы, на которые просто еще никто не наткнулся. Однако загадка - это то, что остается нерешенным после попытки ее разгадать.
Примечание автора: 10 вопросов, на которые наука пока не может ответить
Современным людям легко оглядываться на своих предков с большим пренебрежением. Живете в пещерах, правда? Где ваше достоинство, обезьянолюди? Но большинство из нас понимает, что через 100 лет наши внуки будут оглядываться на нас с таким же мягким сочувствием, считая нас примитивными и невежественными. Такого рода эффект имеет эволюция человеческой науки и знаний. Так что, возможно, через 20 или 50 лет этот список вопросов без ответов покажется странным и наивным. Однако более вероятно, что по крайней мере некоторые из этих вопросов выдержат испытание временем.