Асбест - опасный минерал, вызывающий рак. Агентство по охране окружающей среды (EPA), в силу одного только названия, вероятно, должно иметь право голоса в сохранении этой группы волокнистых минералов, когда-то широко использовавшихся в производстве строительных материалов (среди прочего), как можно дальше от людей.
Так почему же люди, заботящиеся об окружающей среде и здоровье человека, так ополчились на предложение Агентства по охране окружающей среды о «значительном новом правиле использования» (SNUR), о котором было объявлено 1 июня 2018 года? В конце концов, EPA утверждает, что SNUR закроет лазейки в отношении использования асбеста и запретит любое «производство, импорт или переработку» асбеста, которые в настоящее время не регулируются и идентифицируются в SNUR.
Ну, это сложнее. И это политическое. И деньги могут иметь к этому какое-то отношение.
«Это во многом связано с политикой, с большой промышленностью и крупным бизнесом, и с тем, кто на кого влияет», - сказал Джефф Кэмплин, президент Camplin Environmental Services в Роузмонте, штат Иллинойс. перед съездом на рисках азбеста, говорит. «Моя позиция как специалиста по безопасности заключается в том, чтобы сказать: смотрите, пока я знаю, существует опасность или нет, я могу предпринять соответствующие шаги».
Итак, EPA создает риск своими новыми правилами в отношении асбеста или уменьшает его?
Агентство по охране окружающей среды делает свой ход
Давайте немного отступим. Как мы уже упоминали, 1 июня 2018 года EPA объявило о том, что оно называет «значительным новым правилом использования», которое «предотвратит новое использование асбеста - первое подобное действие в отношении асбеста, когда-либо предложенное», - говорится в заявлении. SNUR «потребует от производителей и импортеров получения одобрения Агентства по охране окружающей среды перед началом или возобновлением производства, а также импорта или переработки асбеста."
Звучит здорово. Но вместо того, чтобы призывать к рассмотрению всех новых видов использования асбеста, правило включает всего 15 конкретных видов применения, которые требуют федерального рассмотрения. Вот почему многие считают, что новое правило (в сочетании с другим шагом Агентства по охране окружающей среды) на самом деле приведет к тому, что будет разрешено больше новых видов использования асбеста, а не меньше.
Учитывая всю мерзость материала - асбест ежегодно убивает 40 000 человек от таких болезней, как мезотелиома, рак легких и асбестоз - эта небольшая политическая лицемерность немедленно отрубила целую кучу экспертов по окружающей среде, здоровью и безопасности.
На самом деле, некоторые группы здравоохранения возражали против позиции EPA в отношении асбеста задолго до этой последней новости по одной простой причине: более 50 стран полностью запретили асбест, но США не являются одной из них. В 1989 году EPA приняло Правило о запрете и поэтапном отказе от асбеста, но оно было отменено в 1991 году. Однако постановление 1991 года сохранило запрет на все новые виды использования асбеста. Но закон по-прежнему разрешает несколько видов использования асбеста, в том числе для дисковых тормозов и тормозных накладок, виниловой напольной плитки, цементных труб и некоторой одежды, хотя Агентство по охране окружающей среды утверждает, что SNUR «запретит такое использование».
Тем не менее, многим ясно, что администрация Трампа не собирается вводить тотальный запрет, несмотря на связанные с этим опасности. Линда Рейнштейн, президент и соучредитель Организации по информированию об асбестовых заболеваниях, заявила следующее в своем заявлении после того, как Агентство по охране окружающей среды протрубило о новом постановлении:
" Невероятно знать, что EPA игнорирует науку, историю и резню, которую асбест ежегодно вызывает по всей стране. От Всемирной организации здравоохранения до Управления главного хирурга США есть глобальный консенсус в отношении того, что не существует безопасного уровня воздействия асбеста или контролируемого использования асбеста».
Здоровье и безопасность против крупного бизнеса
Здесь также действует нечто потенциально гораздо более опасное, что-то, что делается не со здоровьем людей или планеты (согласно критикам Агентства по охране окружающей среды), а скорее с целью получения прибыли большого бизнеса.
В связи со своим новым предложением SNUR по асбесту Агентство по охране окружающей среды теперь, по его словам, изменит способ оценки риска определенных химических веществ (в том числе содержащихся в асбесте), подпадающих под действие Закона о контроле за токсичными веществами. Теперь он не будет учитывать риски, связанные с химическими веществами в воздухе, земле или воде.
Из статьи «Химическая промышленность одержала большую победу в EPA» в The New York Times:
" Вместо этого агентство сосредоточится на возможном вреде, причиненном прямым контактом с химическим веществом на рабочем месте или в другом месте. Этот подход означает, что неправильная утилизация химических веществ, например, приводящая к загрязнению питьевой воды, часто не является фактором при принятии решения об их ограничении или запрете."
Это, согласно отчету Fast Company, фактически закроет глаза на неправильную утилизацию, загрязнение, выбросы и другие долгосрочные риски для окружающей среды и здоровья, связанные с химическими продуктами, в том числе полученными из асбеста.
Это явная победа, как пишет The Times, химической промышленности и, вполне возможно, желающих импортировать или использовать асбест в строительных материалах.
«Агентство по охране окружающей среды резко отступило от позиции, направленной на усиление защиты американцев от этих опасных химических веществ, на позицию, которую можно рассматривать только как умиротворение химической промышленности», - Мелани Бенеш, юрист по законодательным вопросам в Рабочей группе по охране окружающей среды. (EWG), говорится в заявлении.
EWG вместе с правительственной наблюдательной группой American Oversight подает в суд ходатайство о любых контактах бывшего главы EPA Пруитта с производителями химикатов до решения этого агентства. «Американский народ заслуживает самого полного отчета о том, как Прюитт и его помощники могли вступать в сговор с химическими компаниями и их лоббистами», - говорит Бенеш. «Когда высшее агентство общественного здравоохранения имеет право запретить асбест, а оно этого не делает, что-то не так».
Другие возможные победители - производители, в том числе Россия, которая может стать ведущим экспортером асбеста в США
В стороне: сам президент Трамп, который сделал свои кости в недвижимости до политики, очевидно, верит в асбест. В 2012 году он заявил в Твиттере, что башни-близнецы Нью-Йорка не «сгорели бы дотла», если бы там использовался асбест, и, согласно журналу Rolling Stone, в своей книге 1997 года «Искусство возвращения» Трамп написал, что асбест - это « 100-процентная безопасность после нанесения."
Что дальше с асбестом?
Асбест все еще используется в том, что Кэмплин называет «не хрупким». «Хрупкий» относится к материалам, которые легко раскрошить вручную. Если что-то с асбестом рыхлое, например, старые потолочные панели или изоляция, волокна попадают в воздух и легко вдыхаются.
Тем не менее, считается, что использование асбеста из негорючих материалов, таких как цементные блоки, трубы или дисковые тормоза, намного безопаснее. Но даже в этих случаях асбест может оказаться опасным.
" Цементные трубы по-прежнему разрешены к использованию и производству в США. По оценкам Агентства по охране окружающей среды, в настоящее время существует около 500 000 миль цементных водопроводов, по которым осуществляется наше водоснабжение», - говорит Кэмплин, который также является членом Американского общества специалистов по безопасности. «С годами эти трубы изнашиваются, и мы мы получаем больше асбеста в нашей питьевой воде.
" Что происходит, когда вся эта вода испаряется, эти волокна остаются в окружающей среде. Я думаю, что риск продолжения использования цементно-асбестовых труб - это то, на что нужно обратить внимание. Это одна из тех скрытых опасностей, которые там."
Вот это страшно
The New York Times опубликовала еще одну статью 10 августа 2018 г., включающую внутренние электронные письма Агентства по охране окружающей среды, показывающую, как чиновники Агентства по охране окружающей среды протолкнули меру SNUR, несмотря на возражения ведущих ученых и юристов агентства.