Американская рыжая белка (Tamiasciurus hudsonicus) соответствует рекламе. В некотором роде. Этот грызун, обитающий в Скалистых горах, некоторых частях Аляски, южной и центральной Канады, в районе Великих озер и на северо-востоке Соединенных Штатов, настолько же американский (и канадский), насколько это возможно.
В соответствии со своим общим названием у животного ржаво-рыжий мех. Пока все предсказуемо.
И все же американская рыжая белка делает некоторые вещи, которые могут вас удивить. Мы говорим о разорении гнезд, поедании птиц и преднамеренном детоубийстве. Угу.
Сила белки
Зоологи насчитали более 200 различных видов белок, от африканской карликовой белки до прекрасной индийской гигантской белки. Если вы живете на востоке или Среднем Западе США, то вы, вероятно, лучше всего знакомы с Sciurus carolinensis, серой восточной белкой.
Хотя полностью белые и полностью черные особи не являются чем-то необычным, эти белки, как правило, имеют серый мех со светлым низом живота.
Сравните это с американской красной белкой. У него также есть светлая нижняя часть живота, но мы думаем, вы согласитесь, что задняя сторона более яркая. Мех от красно-коричневого до красно-серого цвета покрывает голову, хвост и спину, а также большую часть доступной кожи на всех четырех ногах.
Вы можете заметить черные полосы по бокам. Когда они присутствуют, эти линии образуют границу между некоторыми из более темных волосков на макушке и более светлыми, покрывающими живот. Как и у восточной серой, у американской рыжей белки вокруг обоих глаз есть кольцо из белого меха.
Восточные серые белки вырастают примерно от 15 до 20 дюймов (от 38 до 51 сантиметра) в длину. Американские рыжие белки чуть больше половины этого размера, от 11 до 14 дюймов (от 28 до 36 сантиметров) от дергающейся морды до пушистого хвоста.
Но не путайте Tamiasciurus hudsonicus с каким-то робким пустяком. Наоборот: Это один агрессивный грызун.
Видение красного
Красные белки печально известны тем, что совершают набеги на кормушки для птиц. При этом они, не колеблясь, прогонят восточных серых, несмотря на недостаток размера.
Встречи с представителями одного и того же вида тоже могут вызвать раздражение. По большому счету, рыжие белки живут поодиночке. В возрасте от 9 до 11 недель они начинают разбивать территорию площадью до 8 полных акров (3,3 га).
Не все территории являются полностью частными. Известно, что рыжие белки, живущие в штате Нью-Йорк, делят часть своих угодий с соседями. А белка-мать со слабым здоровьем может отдать недвижимость своему потомству.
Тем не менее, в подавляющем большинстве случаев американские рыжие белки не терпят незваных гостей. Как и многие млекопитающие, белки используют запахи, чтобы обозначить свою территорию. Незваных гостей встречает враждебное жужжание. Иногда «хозяин» дерна трясет хвостом и топает лапками, чтобы выглядеть более угрожающе.
Белки также очень шумно относятся к хищникам. Лай и другие звуки действуют как сигналы тревоги, когда они видят опасного хищника. У Tamiasciurus hudsonicus есть враги; лисы, волки, ласки, рыси, койоты, вороны, хищные птицы и лесные гремучие змеи охотятся на эту белку в дикой природе.
" Сборник" Свой бизнес
Конечно, рыжие белки тоже участвуют в охоте.
Молодые птицы иногда становятся жертвами лазающих по деревьям грызунов. То же самое и с невылупившимися птичьими яйцами. И насекомые. Черт возьми, если вы можете в это поверить, рыжие белки сожрут детенышей зайчат на снегоступах, когда представится шанс.
Грибы - любимое лакомство. Иногда для этого требуется небольшая подготовительная работа; известно, что рыжие белки собирают грибы на уровне земли, а затем развешивают их для просушки на ветках деревьев, прежде чем съесть.
Сок, кора деревьев, фрукты и цветы также входят в рацион рыжей белки. Но их основным источником пищи являются семена.
Обычно обитает в хвойных и лиственных лесах. В таких местах легко найти шишки хвойных деревьев, полные семян, пригодных для грызунов. Поэтому рыжие белки, живущие там, склонны хранить много этих шишек в местах хранения, называемых «отбросами». Мусор может принимать форму подземного укрытия или груды шишек, лежащих рядом со стволом дерева.
Американские рыжие белки одновременно и благословение, и проклятие для деревьев, на которых они живут. В «отрицательной» колонке они могут серьезно повредить деревья, сдирая с них кору. Чрезмерный сбор шишек - еще одна потенциальная проблема.
Тем не менее, белки также очень хорошо разбрасывают эти шишки. Они не всегда восстанавливают кучи после их постройки, из-за чего семена шишек созревают на месте. Тайники с едой необходимы для многих Tamiasciurus hudsonicus в зимнее время, поскольку этот вид не впадает в спячку.
Самцы убийственны
По иронии судьбы, обильные урожаи могут означать гибель новорожденных рыжих белок. Белые ели производят больше среднего количества шишек в определенные годы, которые ботаники называют «мачтовыми» годами.
Теперь в течение мачтового года самки рыжих белок с большей вероятностью будут иметь два помета щенков вместо одного. Это важно, потому что это дает белкам-самцам ужасающие возможности.
В 2018 году журнал «Экология» опубликовал исследование, задокументировавшее детоубийство американских рыжих белок, отобранное половым путем.
В начале первого мачтового года авторы наблюдали, как несколько диких самцов убивали новорожденных, рожденных их соперниками. Эта тактика предназначена для того, чтобы белки-матери снова стали репродуктивно доступными. И это работает. После того, как первый помет самки уничтожен, самец-убийца может въехать и произвести на свет вместе с ней своих щенков.
Забавно, как это никогда не появлялось в старых мультфильмах "Screwy Squirrel".
Интересно
И Кентукки, и Северная Каролина признают восточную серую белку официальным млекопитающим штата.