Представьте себе 3-летнего человеческого ребенка. Теперь представьте, что он пытается оторваться от земли с парой крыльев. Это должны быть довольно большие крылья.
Добро пожаловать в бедственное положение андского кондора (Vultur gryphus), самой большой летающей птицы в мире. При весе не более 33 фунтов (15 кг) они держат свои тяжелые тела в воздухе с помощью одних из самых длинных крыльев в мире - лишь немногие пелагические морские птицы парят над открытым океаном месяцами, такие как как альбатросы, буревестники и буревестники, имеют больший размах крыльев.
Проблема с тем, чтобы быть огромной птицей, заключается в том, что отрывать ее от земли или даже махать гигантскими крыльями в полете становится тяжелым испытанием. Парить легко, когда они находятся в небе, и в основном это то, что делают андские кондоры - они просто парят, как дельтапланы, в воздушных потоках, осматривая землю в поисках мертвых животных, чтобы поесть. Ученые всегда знали, что они тратят очень мало времени на взмахи своих 10-футовых (3-метровых) крыльев, но исследование, опубликованное 14 июля 2020 года в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что они почти никогда не машут крыльями.
Исследователи не только обнаружили, что колоссальные птицы взмахивают крыльями только около 1% от общего времени полета, они также обнаружили, что птица может пролететь пять часов и более 100 миль (161 км), не взмахнув крыльями ни разу. Исследовательская группа обнаружила, что погода не влияла на то, как часто махали крыльями кондоры. Это означает, что взлет чрезвычайно дорого обходится энергоснабжению птицы.
«Это говорит о том, что решения о том, когда и где приземлиться, имеют решающее значение, поскольку кондоры не только должны иметь возможность снова взлететь, но и ненужные посадки значительно увеличат их общие расходы на полет», - сказала соавтор Ханна Уильямс., научный сотрудник Института поведения животных Макса Планка, в пресс-релизе.
Это означает, что андские кондоры должны понимать, как использовать термики - невидимые узоры и пузырьки воздуха, движущиеся повсюду в атмосфере - в своих интересах намного лучше, чем ученые ранее предполагали.
Интересно
Насколько нам известно, самой большой птицей, которая когда-либо летала, была Pelagornis sandersi, которая жила 25-28 миллионов лет назад и была в два раза больше, чем самая большая птица, живущая сегодня.