Закройте глаза и представьте следующие запахи: взрыв цитрусовых при чистке сочного апельсина; зеленый сосновый аромат свежесрезанной елки; или теплый аромат цветущей сирени.
Расслабились?
На протяжении тысячелетий древние культуры, такие как Китай, Индия и Египет, признавали, что некоторые натуральные ароматы глубоко успокаивают, а народные целители издавна прописывали ароматические эфирные масла для лечения вызванных стрессом состояний, таких как тревога, бессонница и головные боли. Но наука все еще пытается выяснить, как именно и почему эти мощные ароматы вызывают успокаивающие физиологические реакции.
Наше обоняние активируется, когда молекулы аромата прикрепляются к специальным обонятельным рецепторам, покрытым ресничками в носовой полости. Затем эти рецепторы посылают электрические сигналы непосредственно в обонятельную кору головного мозга, которая, в свою очередь, взаимодействует с центрами памяти и эмоций мозга, такими как гиппокамп, миндалевидное тело и лобная кора..
Исследование, проведенное в Японии, подтверждает теорию о том, что некоторые запахи могут действовать как собственные природные лекарства от беспокойства, настраивая химический состав нашего мозга таким образом, чтобы имитировать эффекты отпускаемых по рецепту лекарств, таких как валиум и диазепам. (Исследование было опубликовано 23 октября 2018 года в журнале Frontiers in Behavioral Neuroscience.)
В ходе серии экспериментов японские исследователи провели мышей через лабиринты и другие стресс-тесты на грызунах, подвергая их воздействию аромата под названием линалоол, органического соединения, придающего лаванде сладкий цветочный аромат. Из предыдущих исследований они подозревали, что линалоол снижает уровень тревожности у мышей, что и произошло. Но ученые также хотели проверить гипотезу о том, что успокаивающий эффект лаванды распространяется прямо из носа мыши на ее нейроны.
Итак, они включили в исследование мышей, которые были «аномальными», то есть у них не было обоняния. У этих мышей не было никакого эффекта от воздействия линалоола, что доказывает, что обонятельная система определенно была механизмом доставки. Затем они хотели выяснить, влияет ли линалоол на те же рецепторы в мозге, что и некоторые из наиболее распространенных рецептурных успокаивающих препаратов.
Наркотики, такие как валиум, ксанакс, клонопин и диазепам, являются членами одного семейства лекарств, называемого бензодиазепинами. Одной из причин клинической тревожности является сверхактивная активность нейронов в головном мозге. Бензодиазепины могут ингибировать или успокаивать активность нейронов, связываясь с определенными участками нейронов, называемыми рецепторами ГАМК. Когда такой препарат, как валиум, связывается с рецептором ГАМК, он увеличивает приток определенных химических веществ в нейрон, которые расслабляют мозг.
Японские исследователи доказали, что запах лаванды воздействует на те же самые ГАМК-рецепторы. Они сделали это, обработав некоторых мышей флумазенилом, препаратом, который блокирует рецепторы ГАМК. И когда мыши, получавшие лечение, нюхали линалоол, они не проявляли никакого успокаивающего эффекта.
Мощный, как снотворное
Лаванда - не единственный аромат, связанный с теми же нейронными рецепторами, что и сильнодействующие успокаивающие препараты. Несколько лет назад немецкие исследователи протестировали сотни ароматов на рецепторах ГАМК у грызунов и людей, и большим победителем стал жасмин, который давал эффект ГАМК, столь же мощный, как снотворное и седативные средства.
Лаванда и жасмин являются первыми древними релаксационными средствами, которые были испытаны подобным образом, но некоторые другие могут иметь аналогичный механизм взаимодействия носа с мозгом. Согласно японскому исследованию, другие соединения, которые показали многообещающие успокаивающие эффекты у мышей и мужчин, включают лимонен, аромат кожуры цитрусовых, и пинен, запах сосен..
Ароматы не всегда расслабляют. Поскольку запахи имеют такую тесную неврологическую связь с воспоминаниями и эмоциями, их физиологические эффекты также могут быть изменены нашим личным опытом. Подобно собаке Павлова, наш мозг можно приучить любить или ненавидеть определенные запахи в зависимости от наших ассоциаций с ними. Например, если ваша мама в детстве заставляла вас чистить туалеты чистящим средством с ароматом лимона, запах может показаться вам не таким уж успокаивающим.
Исследования показали, что обонятельная система имеет самую сильную прямую связь с гиппокампом и миндалевидным телом, которые являются центрами памяти и эмоций мозга. Вот почему воспоминания об ароматах могут вызывать такие сильные чувства ностальгии. Запах может вернуть нас в определенное время и место так, как сознательное мышление и память не могут этого сделать.
Это может объяснить, почему мы находим запах детской присыпки таким успокаивающим; он вызывает чувства безопасности и любви из глубины наших самых ранних воспоминаний. Но даже этот запах, по-видимому, имеет культурные различия. Американцы ассоциируют «запах новорожденного» с запахом ванили и «пудры», а французские младенцы пахнут цветами апельсина.
Это полезно
Некоторым запах солнцезащитного крема помогает снять стресс, так как напоминает о беззаботных летних днях на пляже. Поэтому, если работа вызывает у вас стресс, подумайте о том, чтобы поставить на стол бутылочку с SPF 50.
Часто задаваемые вопросы
Что такое успокаивающие сенсорные запахи?
Некоторые успокаивающие запахи - это лаванда, ромашка и иланг-иланг.