Трудно читать что-либо о динозаврах, не прибегая к предвзятым представлениям о том, как эти существа могли выглядеть или вести себя. Большинство людей либо читали книги в детстве, либо смотрели телевизор или фильмы, в которых динозавры изображались как огромные, чудовищные существа, стремящиеся уничтожить или поглотить все на своем пути. Некоторые из этих животных, такие как тираннозавры, были огромными хищниками. Но не все динозавры подходят под это определение. Введите Анкилозавра.
Танк динозавра-растениеед
Хотя этот четвероногий динозавр, безусловно, был большим - самый большой из когда-либо найденных анкилозавров имел длину 20,5 футов (6,25 метра) и весил около 4 тонн (3,6 метрических тонны). животное. И мы имеем в виду танк. Анкилозавр был покрыт толстыми костяными пластинами - защита, которая пригодилась этому здоровенному травоядному и дала ему имя. Анкилозавр в переводе с греческого означает «сросшийся ящер» - костные пластины были слиты с черепом динозавра и другими частями тела, что делало его чрезвычайно прочным.
Доктор. Ханс Сьюс - старший геолог-исследователь и куратор ископаемых позвоночных в отделе палеобиологии Национального музея естественной истории Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия. видов из группы анкилозавров в журнале Biological Communications.
«Первой линией защиты была их внешняя броня, состоящая из костяных пластин», - говорит Сью по электронной почте. «На самом деле, анкилозавры были настолько сильно бронированы, что даже их верхнее веко было защищено костной пластиной. Одна группа анкилозавров, Ankylosauridae, имела массивные костяные булавы на концах хвоста, и они могли размахивать хвостом, чтобы нанести огромный урон. на лапах нападающего хищника."
Тело анкилозавра было толстым и приземистым, ноги крепкими. У него был широкий череп треугольной формы. Но разница заключалась в доспехах - твердых пластинах, покрытых костяными шипами, торчащими из его боков, и костяными выступами, называемыми остеодермами или щитками, торчащими из его спины. Над каждым глазом и по бокам лица выделялись рогатые выпуклости. Не все анкилозавры имели одинаковый рисунок брони, но у всех была броня для защиты от хищников, особенно у тираннозавров, тарбозавров и дейнонихов.
А анкилозавры нуждались в этой защите, потому что они проводили большую часть дня, поедая огромное количество пищи - сдирая листья с низких растений.
«У них маленькие зубы, похожие на зубы современных травоядных ящериц», - говорит Сьюз. «Удивительное открытие почти идеального скелета анкилозавра из Альберты [Британская Колумбия, Канада] сохранило содержимое кишечника, которое подтвердило, что анкилозавры питались растениями. Однако Сьюс поделился поразительным открытием. «Один анкилозавр с маленьким телом, недавно обнаруженный в северном Китае, по-видимому, заходил в озера и даже питался мелкой рыбой», - говорит он.
Хотя первая окаменелость анкилозавра была обнаружена Барнумом Брауном в формации Хелл-Крик в Монтане в 1906 году, Сьюс говорит, что анкилозавры были обнаружены во многих местах по всему миру, включая Европу, Антарктиду, Азию, Австралию, Северную и Южную Америку..
«На самом деле, одним из первых когда-либо обнаруженных динозавров был анкилозавр, гилеозавр из южной Англии, обнаруженный в 1831 году», - говорит он.
Анкилозавр мог чувствовать запах добычи и хищников
У анкилозавров была сложная носовая система, которая включала большой объем полости для области мозга, отвечающей за обоняние (обоняние). Исследование 2011 года, опубликованное в Journal of Anatomy, показало, что у анкилозавров могло быть сильно развитое обоняние, позволяющее находить пищу и избегать хищников.
Мы не знаем, были ли анкилозавры социальными во взрослом возрасте, передвигались ли они стадами. По словам Сьюса, доказательств того или иного просто нет, хотя он и сказал, что в пустыне Гоби была обнаружена группа очень молодых анкилозавров.
И хотя доспехи и телосложение анкилозавра могут навести на мысли об аллигаторах и крокодилах, Сью говорит, что они не связаны между собой. «Ближайшими живыми родственниками динозавров являются птицы», - добавляет он.
Интересно, что анкилозавры, по оценкам, жили от 65,5 до 66,8 миллионов лет назад в Северной Америке в позднем меловом периоде, что означает, что анкилозавры были одними из последних динозавров, бродивших по земле. По данным Геологической службы США (USGS), динозавры вымерли около 65 миллионов лет назад в конце мелового периода. Помимо окаменелостей в Монтане, следы анкилозавров были обнаружены на западе США в национальном парке Арчес в штате Юта и в формации Патаксент, где встречаются реки Малый и Большой Патаксент в Мэриленде.
Интересно
Увлекательный анкилозавр, обнаруженный в 2016 году в формации Джудит-Ривер в Монтане, имел поразительное (и колючее) сходство с мифическим монстром Зуулом из фильма «Охотники за привидениями». Палеонтологи, сделавшие открытие, были настолько поражены сходством найденного черепа с монстром из фильма, что назвали образец Zuul crurivastator, что на латыни означает «разрушитель голеней» и относится к длинному булавовидному хвосту анкилозавров.