Вы не часто думаете об Антарктиде. В конце концов, там не так много интересного для человеческой жизни - в основном просто больше льда, чем вы могли когда-либо мечтать. Когда мы говорим об изменении климата, мы чаще всего сосредотачиваем свое внимание на севере, на Арктике, ближе к населенным пунктам, где живут все милые белые медведи и нарвалы. Но дело в том, что обширные ледяные щиты Антарктиды и еще большие площади ежегодного покрытия морского льда служат планете, поглощая невероятное количество тепла. Без них ну никто не знает, что было бы без них.
Из-за того, что Антарктида такая большая и удаленная, а поведение ледяного щита такое непредсказуемое и сложное, Антарктиду сложно изучать. Но исследователи почти уверены, что это ненормально, когда кусок ледника площадью 225 квадратных миль (583 квадратных километра) откалывается в океан, что и произошло в августе 2015 года. Образовавшийся айсберг примерно такого же размера, как тихоокеанский остров Гуам или популярный испанский курортный остров Ибица.
Изучая этот гигантский откол ледника Пайн-Айленд, одного из двух ледников, граничащих с шельфовым ледником Западной Антарктики, исследователи из Университета штата Огайо использовали новое программное обеспечение для обработки изображений для изучения спутниковых снимков Западной Антарктиды, сделанных до разрыва.. Они обнаружили, что за пару лет трещина во льду у основания шельфового ледника Западной Антарктиды открылась изнутри наружу.
Что беспокоит в отколе ледника Пайн-Айленд, так это то, что трещина возникла в центре шельфового ледника в 20 милях (32,2 км) от суши, а это означает, что что-то ослабляет его изнутри и снизу - скорее всего потепление океана и подводных пород, поддерживающих шельф. Это противоречит более распространенному способу возникновения трещин, который происходит на краю, где лед обычно самый тонкий. Команда опубликовала свои выводы в журнале Geophysical Research Letters в этом месяце.
«Принято считать, что вопрос больше не в том, растает ли западно-антарктический ледяной щит, а в том, когда», - сказал руководитель исследования Ян Ховат, адъюнкт-профессор наук о Земле в штате Огайо, в прессе. выпускать. «Такого рода рифтогенез обеспечивает еще один механизм быстрого отступления этих ледников, увеличивая вероятность того, что мы можем увидеть значительный коллапс Западной Антарктиды в течение нашей жизни».
Может быть, в ближайшие 100 лет. Это событие поднимет уровень моря на целых 10 футов (3 метра), что приведет к затоплению некоторых крупных городов по всему миру, включая Нью-Йорк и Майами.
Еще одна подсказка о загадочной и тревожной природе этого недавнего разлома заключается в том, что он открылся в глубоком месте во льду - на дне долины. Эти долины образуются из-за того, что Антарктида представляет собой серию островов, покрытых и соединенных огромным количеством льда. В местах между сушей лед может вступить в непосредственный контакт с более теплой и соленой морской водой, которая способствует таянию. Исследователи не знали, проникала ли морская вода так далеко вглубь Антарктиды, но этот разлом, кажется, подтверждает эти подозрения.
«Нам нужно точно понять, как формируются эти долины и разломы и что они означают для стабильности шельфового ледника», - сказал Ховат. «Мы ограничены в том, какую информацию мы можем получить из космоса, поэтому это будет означать нацеливание на воздушные и полевые кампании для сбора более подробных наблюдений. США и Великобритания сотрудничают в большой программе полевых исследований, нацеленной на этот район Антарктиды, поэтому это добавит еще одну часть головоломки."
Вот это страшно
Полное крушение западно-антарктического ледяного щита может привести к перемещению 150 миллионов человек, живущих на побережьях по всему миру.