В 1864 году Союзу не хватало места для захоронения жертв Гражданской войны. Военные чиновники решили решить проблему, присвоив себе часть плантации в Арлингтоне, штат Вирджиния, которая принадлежала Мэри Анне Кастис Ли, жене генерала Конфедерации Роберта Э. Ли, и превратив ее в военный могильник. Пвт. Уильям Кристман, 21-летний солдат из Пенсильвании, который умер от кори, не успев увидеть бой, был первым, кто был похоронен здесь.
В последующие годы Арлингтонское национальное кладбище (АНК), занимающее 624 акра (252 гектара) через Потомак от Вашингтона, округ Колумбия, стало, пожалуй, самой священной землей страны, местом последнего упокоения для многих из национальные военные герои, от ген. Дуглас Макартур и Pvt. Оди Мерфи, самый титулованный солдат Второй мировой войны, военнослужащим, погибшим в недавних конфликтах в Ираке и Афганистане. Также в Арлингтоне похоронены исследователи, астронавты и судьи Верховного суда. Могила президента Джона Ф. Кеннеди, отмеченная газово-электрическим «вечным огнём», который должен гореть, несмотря на ветер и дождь, привлекла более 16 миллионов скорбящих в первые три года после его убийства в 1963 году.
Каждый год хоронят более 7 000 человек
Но кладбище, ставшее последним пристанищем для более чем 400 000 человек, быстро заполняется, и каждый год прибавляется более 7 000 человек. Согласно отчету, подготовленному официальными лицами кладбища для Конгресса в 2017 году, осталось менее 70 000 мест, и даже с учетом текущего проекта расширения, который добавит почти 11 000 подземных могил и 16 400 надземных мест. Кладбище, по прогнозам, будет заполнено к началу 2040-х годов.
«АНК и те, кому оно служит, должны признать реальность того, что в какой-то момент в будущем кладбище больше не будет работать так, как сегодня», - отмечается в отчете. «Большинство ветеранов недавних войн в Ираке, Афганистане и войны с терроризмом не будут похоронены в АНК. Даже наши герои, погибшие в бою, или те, кто заслужил Почетную медаль, не будут похоронены в АНК в течение примерно трех десятилетий из-за нехватки места."
На слушаниях в Комитете Палаты представителей по вооруженным силам в марте 2018 года Карен Дарем-Агилера, исполнительный директор Национальных военных кладбищ армии, далее описала затруднительное положение. «В настоящее время насчитывается более 20 миллионов ветеранов», - пояснила она, согласно сообщению армейских СМИ. «Население пенсионеров составляет более 2 миллионов человек. Общая численность как активных, так и резервных сейчас составляет более 2 миллионов человек. Сегодня у нас есть около 100 000 свободных мест для захоронения. Мы не можем обслуживать это население."
Даже предлагаемое расширение за 274 миллиона долларов, которое добавит еще 38 акров (15 гектаров) вдоль южной границы кладбища, даст только дополнительное десятилетие, заявила в Конгрессе на том же слушании смотритель Арлингтонского национального кладбища Кэтрин Келли. релиз.
Следует ли изменить правила участия?
Вот почему официальные лица сейчас рассматривают возможность изменения квалификационных требований Арлингтона. В соответствии с настоящими правилами военнослужащие вооруженных сил, а также военнослужащие, прослужившие хотя бы один день на действительной военной службе и носившие военную форму достаточно долго (традиционно 20 лет), чтобы получать пенсионное пособие, имеют право на нижеследующее. -наземное захоронение. Как и их супруги и дети. Таковы награжденные различными медалями и военнопленные, погибшие после 30 ноября 1993 года. Кроме того, действующие и отставные военнослужащие, их супруги и дети, а также резервисты и члены Национальной гвардии, погибшие при исполнении служебных обязанностей или при исполнении служебных обязанностей. службы времени, имеют право на наземное захоронение в колумбарии, также известном как Стена Ниши.
В отчете за 2017 год официальные лица армии предложили ряд возможных изменений в правилах. Самый ограничительный вариант допускал бы только тех, кто погиб в бою и / или был награжден Почетной медалью. «Можно ожидать, что этот вариант приведет к отсрочке закрытия АНК как минимум на два столетия - если только наша страна не столкнется с крупномасштабным конфликтом и большим числом военнослужащих, погибших в бою», - поясняется в отчете.
Но такой шаг также исключит подавляющее большинство ветеранов вооруженных сил и членов их семей и, вероятно, вызовет сопротивление.
Херардо Авила, заместитель директора Американского легиона, ассоциации ветеранов, говорит, что вопрос о том, что делать с Арлингтоном, все еще находится в стадии обсуждения, хотя ясно, что «Арлингтон достигает предела своих возможностей, и что-то нужно быть сделано."
В резолюции съезда Американского легиона в 2016 году организация призвала Конгресс вмешаться и принять закон, который ограничит Арлингтон военнослужащими, погибшими при исполнении служебных обязанностей, обладателями Почетной медали и других наград, Всемирной Ветераны Великой Отечественной войны, оставившие службу на 30 и более процентов инвалиды, военнопленные и кадровые военнослужащие.
Джон Тоулз, директор отдела национальной безопасности и иностранных дел организации Veterans of Foreign Wars, сообщает в электронном письме, что VFW выступает против жестких ограничений права на погребение в Арлингтоне. «Мы выступаем за решение, которое гарантирует, что преимущества, которые они заработали благодаря своим услугам, останутся для них доступными», - пишет он. «Из-за этого VFW не может поддержать изменения, которые лишат льгот ветеранов и членов их семей, которые уже заработали их, многие из которых уже планировали быть похороненными в Арлингтоне».
Другим вариантом ограничения права на участие в Арлингтоне было бы создание несмежной пристройки на земле вокруг кампуса дома престарелых вооруженных сил в Вашингтоне, округ Колумбия, примерно в 8 с половиной милях (13,67 км) от него. Таулз сказал, что большая часть участка площадью 272 акра (110 гектаров) будет доступна. Национальное кладбище солдат и летчиков Соединенных Штатов, еще одно кладбище, находящееся в ведении армии, уже находится поблизости.
Но даже если быть похороненным в Арлингтоне станет труднее, у ветеранов все еще есть возможность быть похороненным на другом из 135 национальных кладбищ, которыми управляет Национальная администрация кладбищ в 40 штатах и Пуэрто-Рико. Авила говорит, что они по-прежнему будут иметь право на ту же церемонию, президентский мемориальный сертификат и постоянную заботу о своих могилах, что и те, кто похоронен в Арлингтоне.
Интересно
Согласно веб-сайту Арлингтонского национального кладбища, хотя ни Роберт Э. Ли, ни его жена никогда не пытались вернуться на бывшую плантацию, их старший сын в конце концов подал иск, утверждая, что земля была незаконно захвачена. В решении 1882 года Верховный суд США согласился, и Конгрессу пришлось выкупить у него собственность за 150 000 долларов, чтобы национальное кладбище могло продолжаться.