Из всех возможных схем быстрого обогащения, в которых вы могли бы участвовать, многие из нас остановились бы перед серийными убийствами, даже если бы это означало, что вы будете способствовать развитию науки. Но это не так для всех. Возьмите Уильяма Бёрка и Уильяма Хэйра, ирландских иммигрантов, которые содержали пансион в Эдинбурге, Шотландия, и убили как минимум 15 человек за 10 месяцев в 1827 и 1828 годах. Вы знаете, почему они это сделали? Потому что они заработали на этом небольшое состояние.
Берк и Хэйр не имели криминального прошлого до того, как занялись убийствами - Берк был сапожником, а Хэйр был чернорабочим, который вместе с женой владел ночлежкой. Когда в один из ноябрьских дней 1827 года умер постоялец, задолжавший Хейрам большую часть арендной платы, Хейр пожаловался своему другу Берку. Они решили, что лучший способ компенсировать финансовые потери Хэйра - продать его труп профессору анатомии Эдинбургского университета.
Анатомические исследования были бурным бизнесом в Эдинбурге в начале 19-го века, и, хотя в городе ежедневно проводилось множество вскрытий, человеческие останки было трудно найти. Осквернение могил осуждалось, но анатомам разрешалось изучать тела умерших узников, жертв самоубийств, подкидышей и сирот. Это не означало, что Эдинбург не кишел похитителями тел - поскольку спрос на трупы был высоким, а предложение относительно низким, многие анатомы пользовались услугами «Воскресших людей», чтобы удовлетворить свои потребности в человеческих трупах. Технически выкапывать мертвое тело и продавать его не было незаконным, поскольку мертвые официально никому не принадлежали, но широкая публика ненавидела эту практику, поэтому анатомы, отчаянно нуждавшиеся в трупах, были готовы платить за тела - иногда в ужасном состоянии. - не задавая вопросов о том, откуда взялись тела.
Доктор и анатом по имени Роберт Нокс был популярным лектором в Эдинбургском университете, когда Берк и Хэйр пришли к нему со своим первым трупом. Нокс заплатил им 7,10 фунтов стерлингов (чуть более 9 долларов) за тело - сегодня почти 750 фунтов стерлингов (986 долларов) - и почти вдвое больше, чем покойный задолжал Хэйру по арендной плате. Кузов был довольно свежим, что порадовало Нокса. Еще больше его порадовало несколько месяцев спустя тело первой жертвы убийства Берка и Хэйра - жильца, который заболел лихорадкой в пансионате и которого двое мужчин задушили. Нокс заплатил им 10 фунтов стерлингов (13 долларов США) за этот труп - сегодня более 1000 фунтов стерлингов (1300 долларов США).
В течение следующего года Нокс купил у пары в общей сложности 16 тел - в основном женщин. Большинство их жертв были убиты, скорее всего, с ведома жен убийц, напоив их виски, а затем задушив. Берк и Хэйр охотились на людей, которые были бедны, одиноки или инвалиды: во время суда тремя жертвами, названными в обвинительном заключении, были умственно отсталый молодой человек, молодая женщина, считавшаяся проституткой, и их последняя жертва - та, кто их достал. поймана - ирландка средних лет, как сообщается, в Эдинбурге ищет своего пропавшего сына.
Берк и Хэйр были обнаружены парой, проживающей в пансионе Хэйра - они видели, как двое мужчин пили с женщиной вечером, а на следующее утро она исчезла. Они нашли ее тело, завернутое в солому, под кроватью, готовое к отправке в Нокс. После того, как пара сообщила в полицию, власти обыскали трупы Нокса и нашли среди них тело женщины.
В суде Хэйр дал показания против Бёрка, и его и его жену отпустили. Жена Берка также была освобождена, но Берк был казнен. С Нокса сняли все обвинения, поскольку Берк показал, что Нокс не знал о происхождении тел, которые он покупал.
Интересно
Слово "burking" возникло в результате судебного разбирательства по делу Берк-Хейра - оно означает задушить кого-то до смерти, сжимая его грудь.