Самыми большими наземными животными всех времен были динозавры-завроподы. Эти гиганты-вегетарианцы с длинными хвостами и (обычно) с длинной шеей когда-то жили на всех континентах, включая Антарктиду. Некоторые эксперты считают, что самый большой из них мог весить более 60 тонн (54 метрических тонны). Столбовидные ноги поддерживали весь этот тоннаж.
Покойный палеонтолог Отниэль Чарльз Марш был поражен их огромностью. В 1879 году он описал недавно обнаруженного зауропода с запада Америки. Воображая оглушительный грохот его шагов, он назвал своего зверя Brontosaurus excelsus, что означает «благородный громовой ящер».
Но вскоре имя столкнулось с проблемами. С помощью преданных охотников за окаменелостями Марш постоянно идентифицировал и называл существ из нашего доисторического прошлого. Бронтозавр был не первым зауроподом, которого он назвал. Двумя годами ранее, в 1877 году, Марш назвал другой вид Apatosaurus ajax. В настоящее время отношения между этими динозаврами являются яблоком раздора. Бронтозавр может быть недействительным именем, но Апатозавр точно им является.
Дни динозавров
Вы должны признать, что громовая ящерица звучит ужасно круто. Меньше людей в восторге от имени апатозавр, что означает «обманчивый ящер».
Что в этом такого обманчивого? Что ж, первые окаменелости апатозавра, которые получил Марш, представляли собой набор костей таза и позвоночника. Последнее напомнило ему позвонки, обнаруженные у вымерших морских рептилий, называемых мозазаврами. Тем не менее, Марш все же узнал в своих окаменелостях кости зауроподов, которыми они действительно были.
Апатозавр жил в Колорадо, Вайоминге, Юте, Южной Дакоте и Оклахоме примерно от 155 до 150 миллионов лет назад. Следовательно, это был житель юрского периода.
Геологический период времени, ставший известным благодаря тому фильму Стивена Спилберга, который вы, возможно, видели, Юрский период длился с 199 года.от 6 до 145,5 миллионов лет до настоящего времени. Тираннозавр рекс еще не эволюционировал, но апатозавру приходилось остерегаться других хищников, таких как 28-футовый (8,5-метровый) аллозавр и рогатый цератозавр.
Убить взрослого апатозавра было бы непросто.
Большинство из них имели высоту бедер от 13,4 до 14,7 футов (от 4,1 до 4,5 метров). От морды до хвоста типичный апатозавр, вероятно, имел длину от 72 до 77 футов (от 22 до 23,5 метров), что делает это животное американским колоссом.
Один необычайно большой, но очень неполный экземпляр из Оклахомы предполагает, что апатозавр мог вырасти еще длиннее, возможно, достигнув 98 футов (30 метров) в длину.
Просто помните, что этот человек был намного крупнее среднего. Согласно справочнику Рубена Молина-Переса и Асьера Ларраменди «Факты и цифры о динозаврах: зауроподы и другие зауроподоморфы» за 2020 год, апатозавр более типичного размера, вероятно, весил от 15 до 22 тонн (от 14 до 20 метрических тонн). Заставляет задуматься, каково сравнение гиганта из Оклахомы.
Боль в шее
Западная часть Северной Америки была полна других зауроподов, которые соприкасались плечом с апатозавром. Среди них были его близкие родственники Диплодок и Барозавр (один из них охраняет ротонду Американского музея естественной истории в Нью-Йорке).
Как и апатозавры, они были «диплодоцидами», то есть у них были передние ноги короче задних и длинные гибкие шеи.
Апатозавр был более крепким, чем другие диплодоциды. Для ученых его самая странная особенность - шея. У апатозавра, утолщенного большими обращенными вниз шейными ребрами, была необычайно широкая шея для зауроподов.
Возможно, он выполнял боевые функции. Некоторые эксперты задаются вопросом, не били ли соперничающие апатозавры друг друга своими широкими прочными шеями. Боковые или нисходящие удары, вероятно, нанесли бы наибольший удар. Смейтесь сколько угодно, но сегодня и самцы морских слонов, и жирафы используют схожие боевые приемы.
Во времена, когда апатозавры переводили дыхание, в районе больших Скалистых гор преобладали озера, болота и поймы. Палеонтолог Джон А. Уитлок предположил, что апатозавр в основном питался растительной пищей, которая росла на уровне земли или рядом с ним. В качестве доказательства он приводит его широкое рыло, зубы в форме карандаша и узоры на зубах, наблюдаемые на некоторых окаменелостях.
Между тем, кажется, что два современных зауропода - высокий брахиозавр и туполицый камаразавр - предпочитали грызть ветки деревьев. Более отдаленные родственники апатозавра, они оба жили рядом с «обманчивой ящерицей» Марша в поздней юре.
Получить голову
Как мы уже говорили ранее, Марш назвал Brontosaurus excelsus на основе скелета, который он изучил в 1879 году. Это оказался самый полный экземпляр зауропода, когда-либо найденный в то время. Жаль, что у него не было головы.
Когда Марш опубликовал иллюстрации своего Бронтозавра, он использовал свое воображение, чтобы дополнить недостающие детали. На его рисунках изображено животное с тупым черепом, который (несколько) напоминает череп камаразавра и брахиозавра.
Итак, в течение многих лет скелеты бронтозавров, выставленные в музеях, имели квадратные искусственные головы. Теперь мы знаем, что у настоящего животного был длинный лошадиный череп - очень похожий на тот, что был у Диплодока.
Но не это ставит под сомнение достоверность Бронтозавра.
В 1903 году палеонтолог Элмер Риггс по-новому взглянул на Apatosaurus ajax и Brontosaurus excelsus Марша. Теперь для тех, кому может понадобиться освежить в памяти научный жаргон, апатозавр и бронтозавр - это два названия рода. С другой стороны, Apatosaurus ajax и Brontosaurus excelsus являются названиями видов.
Согласно системе, которую мы используем для классификации живых существ, каждый род включает один или несколько видов.
Теперь Марш чувствовал, что существуют фундаментальные различия между фрагментами зауроподов, которые он описал в 1877 году, и более полным скелетом, который он исследовал в 1879 году. Он полагал, что они представляют не только два разных вида, но и два отдельных рода (т. ").
Риггс так не считал. Он утверждал, что Brontosaurus excelsus и Apatosaurus ajax на самом деле принадлежали к одному и тому же роду. А так как родовое название Apatosaurus было старше (на два года), то оно имело старшинство.
Специалисты по динозаврам в подавляющем большинстве согласились с Риггсом. Почти каждый работающий палеонтолог (за некоторыми заметными исключениями) отбрасывал бронтозавра как недопустимое название рода.
В течение следующих 112 лет животное, которое Марш назвал Brontosaurus excelsus, вместо этого называлось Apatosaurus excelsus.
Громы
Как раз в тот момент, когда казалось, что дебаты были успешно улажены, статья 2015 года, опубликованная в журнале «Палеонтология и эволюционная наука», снова всколыхнула ситуацию.
Написанный Эммануэлем Чоппом, Октавио Матеусом и Роджером Б. Дж. Бенсоном, это было глубокое погружение в мир диплодоцидов. В своем обзоре группы авторы противоречили Риггсу. Согласно их анализу, Brontosaurus excelsus действительно достаточно отличался от Apatosaurus ajax и других видов Apatosaurus, чтобы заслужить отдельный род.
Если они правы, то по правилам научной номенклатуры следует восстановить название рода Brontosaurus.
Более того, статья отнесла в общей сложности три вида апатозавров - A. excelsus, A. parvus и A. yahnapin - к роду Brontosaurus.
Прежде чем энтузиасты динозавров начнут танцевать на улицах, вы должны знать, что исследование 2015 года получило некоторое сопротивление. Чопп, Матеус и Бенсон могут считать бронтозавра законным родом, но некоторые из их коллег с этим не согласны.
Независимо от того, как разворачиваются эти дебаты, есть одна вещь, которую мы никогда не сможем отнять у бронтозавра. Это единственное имя динозавра, упомянутое в фильме MGM «Волшебник страны Оз». Это же должно что-то значить, верно?
Интересно
Палеонтолог Дональд Протеро и писатель Дэниел Локстон считают, что бронтозавр мог повлиять на современные истории о чудовище Лох-Несс. В оригинальном фильме «Кинг-Конг» один из этих динозавров поднимается из озера, чтобы атаковать моряков Роберта Армстронга. Этот фильм дебютировал в Великобритании в 1933 году, как раз перед тем, как Джордж Спайсер сделал самое раннее известное сообщение о длинношеем существе, преследующем озеро Лох-Несс. Совпадение? Возможно нет; Спайсер признался, что видел фильм.