В 1905 году руднику «Премьер» недалеко от Претории, Южная Африка, было всего 2 года, но он уже был одним из самых продуктивных алмазных рудников в мире. Однажды утром начальник шахты Фредерик Уэллс проводил обычную инспекцию на глубине 18 футов (5,5 метра), когда его внимание привлек отблеск сверкающей скалы на стене наверху. С помощью перочинного ножа он вытащил большой бесформенный кусок того, что он принял за бесполезный горный хрусталь.
В конце концов, такой большой камень - весом более фунта и размером примерно с человеческое сердце - никак не может быть бриллиантом. Но он ошибался. Это действительно был бриллиант.
Что такое алмаз Куллинан?
НазванныйАлмаз Куллинан в честь Томаса Куллинана, владельца рудника Премьер, он был и остается самым крупным из когда-либо найденных драгоценных камней. В неограненном состоянии он весил 3106 каратов и имел размеры примерно 4 дюйма на 2,5 дюйма на 2,3 дюйма (10,1 на 6,35 на 5,9 сантиметра). Для сравнения, голубой бриллиант Хоуп весит чуть более 45 каратов.
Необработанный камень был подарен королю Эдуарду VII в 1907 году (подробнее об этой сделке чуть позже) и огранен на девять крупных бриллиантов с именами Куллинан с I по IX, ранжированных от самого большого к самому маленькому.
Куллинан I, также известный как «Великая звезда Африки», является крупнейшим бесцветным бриллиантом в мире. Он весит более 530 карат и установлен на Суверенном скипетре, являющемся частью бесценной драгоценности короны британской королевской семьи. Cullinan II, не сутулящийся в 105.6 карат, является вторым по величине бриллиантом в мире и является сверкающим украшением императорской государственной короны семьи.
Алмазы Куллинан являются не только одними из самых крупных ограненных бриллиантов в мире, но и одними из самых красивых, обладающих всеми наиболее ценными характеристиками драгоценных алмазов, говорит Эван Смит, старший научный сотрудник. в Геммологическом институте Америки (GIA), организации, которая оценивает бриллианты по «четырем C»: огранке, чистоте, цвету и массе в каратах.
«Бриллианты Cullinan имеют непревзойденный цвет, они очень большие и имеют очень хорошую чистоту», - говорит Смит. «Они являются квинтэссенцией высшего уровня с точки зрения того, что делает бриллиант привлекательным - нечто совершенно бесцветное и почти прозрачное внутри».
Королева, колониализм и алмаз Куллинан
Когда в 2022 году была похоронена королева Елизавета II, Cullinan I и II были на видном месте. И скипетр, и корона (и третий украшенный драгоценностями предмет под названием Сфера Государя) были помещены в гроб королевы во время похоронной процессии, которая транслировалась в прямом эфире по всему миру.
В то время как главы государств отдавали дань уважения Елизавете за ее достоинство, силу и самообладание во время ее исторического, почти 71-летнего правления, другие критиковали королеву за то, что она никогда не приносила официальных извинений за зверства, совершенные во время британской колониальной эпохи, включая колониальную править частью или всей Южной Африкой с 1795 по 1961 год. Открытие и продажа рекордного алмаза Куллинан связаны с этой запутанной колониальной историей.
Шахта Премьер, где был обнаружен Куллинан, находилась в районе, ранее известном как Трансвааль. В начале 19 века голландские поселенцы, называемые бурами, бежали из контролируемой британцами Капской колонии и отправились в жаркие и сухие внутренние районы Южной Африки недалеко от современной Претории. Там буры нанесли поражение местным племенам и основали Трансваальскую республику.
Скалы, на которых построена Южная Африка
В 1867 году 15-летний мальчик по имени Эразм Джейкобс, сын бедного бурского фермера, нашел блестящий камень на своей пустынной земле. Когда соседи убедили его отправить камень британским властям в Капскую колонию, тесты подтвердили, что коричневато-желтый камень на самом деле был бриллиантом весом 21,25 карата, теперь известным как бриллиант Эврика..
«Этот алмаз, - писал в то время британский министр по делам колоний, - является скалой, на которой будет построен будущий успех Южной Африки».
Обнаружение алмазов в Трансваале привлекло в этот регион множество старателей. Пятнадцать лет спустя они также обнаружили там золото. Британцы, подписавшие договоры о признании независимости буров в 1850-х годах, развернулись и аннексировали Трансвааль и другие бурские территории. После двух кровавых конфликтов, известных как англо-бурские войны, британцы одержали победу и объявили Трансвааль частью колониальных владений Короны в Южной Африке.
Томас Куллинан, гражданин Великобритании, родившийся в Южной Африке, купил землю для шахты «Премьер» в 1902 году, когда буры уступили Трансвааль британцам. Когда в 1905 году там был обнаружен замечательный алмаз Куллинан, правительство контролируемого Великобританией Трансвааля купило его у Куллинана в 1907 году за 150 000 британских фунтов (эквивалент 20 миллионов фунтов сегодня или 22 миллиона долларов) и подарило его на день рождения. подарок королю Эдуарду VII, который неохотно принял его «в знак верности и привязанности народа Трансвааля».
Призывы к репатриации алмазов Куллинан
Бриллианты Куллинан, украшающие Суверенный скипетр и Императорскую государственную корону, обычно хранятся за пуленепробиваемым стеклом в лондонском Тауэре, где драгоценности короны выставлены для туристов. Но кое-что в том, чтобы увидеть эти невероятно ценные предметы - один только Куллинан I стоит около 400 миллионов долларов - во время поездки вместе с похоронной процессией королевы разожгло критиков британского колониального прошлого.
«Очевидно, что уже давно пора репатриировать все эти ужасные напоминания об империи в рамках более широких усилий по возмещению ущерба», - написала журналистка Хелена Коббан 24 сентября 2022 года. «Сколько новых домов, дорог и мостов может быть построенный из продажи или репатриации всего нескольких таких драгоценных камней?"
Эверисто Беньера, профессор африканской политики Южно-Африканского университета, поставил под сомнение легитимность британского правительства Трансвааля, насильно отнявшего землю у буров, которые сами украли ее у африканских племен.
О короле Эдуарде VII и остальной части королевской семьи Беньера сказал CNN: «Получение украденного бриллианта не реабилитирует получателя. Великая звезда [Африки] - это кровавый алмаз».
Бриллианты, такие как Куллинан, являются геологическими чудесами
Смит из GIA попал в заголовки газет в 2016 году, когда он и его коллеги опубликовали новаторские выводы в журнале Science, показывающие, что очень большие и поразительно чистые алмазы, такие как Куллинан, формируются на сотни миль глубже внутри Земли, чем 99 процентов драгоценных камней в мире..
«Алмазы уже являются невероятно уникальным геологическим материалом, - говорит Смит. «Тем не менее, даже среди бриллиантов такие бриллианты, как Куллинан, представляют собой особую категорию, которая формируется немного по-другому и обладает своими действительно уникальными свойствами».
Почти все стандартные бриллианты, украшающие обручальные кольца и серьги, формируются примерно на глубине от 90 до 125 миль (от 150 до 200 километров) под поверхностью в литосфере, что соответствует базовым слоям самых толстых участков континентальных плит. В GIA Смит смог исследовать гораздо более редкие и дорогие бриллианты, называемые бриллиантами CLIPPIR, что является аббревиатурой качеств этих ценных драгоценных камней: куллинаноподобные, большие, с низким содержанием включений, чистые, нерегулярные и резорбированные..
Включения - это крошечные частички минералов, застрявшие внутри бриллиантов, которые влияют на их чистоту. Алмазы CLIPPIR, такие как Cullinan, почти не имеют включений, но, изучив несколько примесей, которые он смог найти в сотнях крупных алмазов, Смит пришел к выводу, что CLIPPIR образовались на глубине около 410 миль (660 километров), где жидкий металл бурлит внутри мантии Земли.
«Сверхглубокие» алмазы, такие как «Куллинан», выбрасываются на поверхность и смешиваются с более мелкими алмазами во время особенно глубокого и эксплозивного типа вулканического извержения, известного как «кимберлитовое» извержение. Кимберлитовая магма, названная в честь южноафриканского города Кимберли, содержит больше воды и CO2, чем обычная магма.
«Это почти как встряхнуть бутылку шампанского и сбросить все это давление», - говорит Смит. "Это та энергия, о которой мы говорим."
Все самые большие и самые чистые алмазы в мире были извлечены из кимберлитовых месторождений, многие из которых находятся в Южной Африке, а также в Бразилии и Индии, где находится легендарный алмаз Кох-и-Нур. 105-каратный Кох-и-Нур, что в переводе с персидского означает «Гора Света», был вывезен британцами из Индии в 19 веке и также стал частью драгоценностей короны.
Как и в случае со скандальным Куллинаном, смерть королевы вызвала новые призывы к репатриации Кох-и-Нура в Индию.
Вот это умно
Для перевозки бесценного необработанного алмаза Куллинан из Южной Африки в Европу британское правительство направило заметное военное судно с полком охранников в форме. На самом деле военный корабль был приманкой, а самый большой в мире бриллиант был отправлен обычной почтой в жестянке из-под печенья.