Если оглянуться на историю, то наши знания и понимание психических заболеваний выросли в геометрической прогрессии всего за несколько десятилетий. В прошлом люди, которые вели себя ненормально, могли столкнуться с изгнанием или смертью за что-то вне их контроля. Некоторых увезли в тюрьмы или сумасшедшие дома, где они подверглись обращению, которое сегодня кажется нам варварским. Человеку свойственно бояться того, чего нельзя понять, поэтому к людям, которые вели себя не так, как все, относились как к изгоям, которых нужно держать подальше от остальных. В некоторых развивающихся культурах психические заболевания до сих пор считаются делом рук ведьмы или дьявола.
По сравнению с этой исторической точкой зрения, мы довольно много знаем о психических заболеваниях. Диагностическое и статистическое руководство по психическим расстройствам (DSM) дает названия сотням состояний и перечисляет симптомы для каждого из них. Врачи проинструктированы, как диагностировать психическое заболевание и лечить его. У нас есть длинный список отпускаемых по рецепту лекарств и психиатрических методов лечения, которые можно назначать людям, страдающим психическим заболеванием. Мы знаем, что психическое заболевание не является недостатком характера или признаком личной слабости, и мы знаем, что психическое заболевание может поразить любого.
Тем не менее, психические заболевания проявляются у разных людей по-разному, поэтому мы пока не знаем о них всего. Мы можем не знать, почему расстройство поражает женщин больше, чем мужчин, или почему другое расстройство, которое обычно поражает пожилых людей, внезапно проявляется у подростка.
Часто мы не знаем, почему расстройство вообще поражает данного человека. Многие состояния вызваны комбинацией генетических, экологических и психологических факторов, но мы не знаем, какие именно триггеры могут вызвать болезнь у одного человека, но не у другого. Например, если мы знаем, что в основе одного расстройства лежит определенный ген, почему одни люди, обладающие этим геном, страдают психическими заболеваниями, а другие нет? Во многих случаях исследователи могут даже не знать, какой ген (если это на самом деле только один, а не несколько) вызывает проблему; они просто знают, что есть неврологическая и биологическая основа.
Для продолжения этого примера, обратимся к лечению. Если вы не знаете, на какой именно ген вы нацелены, то гораздо сложнее лечить человека с психическим заболеванием. Сейчас у врачей есть множество лекарств, которые они могут назначать и которые доказали свою эффективность, но в некоторых случаях исследователи могут не знать, почему одно лекарство работает, а другое нет. Некоторые лекарства будут работать для одного человека, но не для другого.
Если мы даже не знаем, что мы лечим или почему определенные методы лечения работают, можем ли мы действительно сказать, что знаем что-то о психических заболеваниях? Опять же, психическое заболевание - это сугубо личное переживание, и одно и то же состояние два человека могут испытывать совершенно по-разному. По этой причине мы, возможно, никогда полностью не поймем его. Однако самым большим препятствием на пути к разгадке всех тайн психических заболеваний может быть окружающее их клеймо. Важно, чтобы мы превратили психические заболевания в непрерывный диалог, чтобы люди с психическими расстройствами могли расширить границы того, что мы знаем и чему можем научиться.