Современные люди - Homo sapiens - жили тысячи лет, прежде чем начали писать о своих приключениях. Время до того, как мы начали набрасывать свои мысли на камне и бумаге (то, что историки называют предысторией), может быть раскрыто только через поиск, открытие и интерпретацию материальных вещей, оставленных нашими предками. Археология - это область науки, посвященная этому поиску, и до тех пор, пока путешествия во времени не станут возможными, она остается лучшим способом установить человеческую линию времени и построить историю нашего вида.
Определение абсолютного начала этой линии времени было одной из самых больших проблем археологии на протяжении десятилетий. Сегодня большинство археологов и антропологов согласны с тем, что современные люди появились около 195 000 лет назад. Но откуда взялись эти люди? Предшествовала ли H. sapiens линия человекоподобных видов или гоминидов?
В 1974 году Дональд Йохансон дал важную подсказку, обнаружив кости гоминида возрастом 3,2 миллиона лет в Хадаре, Эфиопия. Он назвал образец Australopithecus afarensis, или Люси для краткости. Люси удерживала рекорд как самый ранний из известных предков человека до 1994 года, когда Тим Уайт из Калифорнийского университета в Беркли не нашел скелетные останки гоминида возрастом 4,4 миллиона лет, известного как Ardipithecus ramidus, или Ardi. С тех пор было сделано еще больше важных открытий. В 1997 году ученые нашли кости нового вида Ardipithecus kadabba, жившего между 5 и 6 миллионами лет назад. А в 2000 году другая команда обнаружила Orrorin tugenensis, гоминида размером с шимпанзе, жившего 6 миллионов лет назад. Используя это и подобные свидетельства, археологи собрали воедино временную шкалу человечества и предчеловечества.
Самые древние окаменелости гоминидов были обнаружены в восточной Африке вдоль линии, простирающейся от Олдувайского ущелья на юге до Среднего Аваша в Эфиопии на севере. Концентрация находок побудила большинство ученых считать этот регион родиной человечества. Но как человекоподобные виды распространились из этого региона в другие части мира - процесс, известный какафриканская диаспора? Археология может ответить на этот вопрос. Преобладающая теория звучит так: около 2 миллионов лет назад предки человека покинули Африку и заселили части Азии, Ближнего Востока и Европы. Позже за первыми настоящими людьми последовала вторая волна, которая в конечном итоге заменила остатки первой, дочеловеческой диаспоры. Со временем эти ранние люди сформировали все известные нам сегодня расы и цивилизации, включая майя, финикийцев, греков и римлян.
Понимание этих великих цивилизаций служит еще одной важной функцией археологии. Например, историки многое узнали о римском обществе, внимательно изучив черты и артефакты Помпеи и Геркуланума, двух древних городов, погребенных в 79 г. н.э. пеплом, выброшенным с горы Везувий. Они собрали похожие истории на сайтах по всему миру. Так мы узнали о людях и местах, а также о поведении и верованиях цивилизаций во времени.
Археология: информация о прошлом, настоящем и будущем
По мере того, как археологи открывают новые места и останки, они должны постоянно пересматривать историю человечества. Рассмотрим откровения немецкого археолога Клауса Шмидта, который считает, что нашел первый храм человечества. С 1994 года Шмидт ведет раскопки в районе, известном как Гёбекли-Тепе, на юго-востоке Турции. Там, на вершине холмистой местности, он нашел несколько кругов, сделанных из массивных Т-образных столбов, вырезанных из камня. Круги напоминают Стоунхендж, за исключением того, что они старше знаменитого английского памятника на 6000 лет. На самом деле сооружения в Гёбекли-Тепе были построены 11 500 лет назад - за 7 000 лет до Великой пирамиды!
По словам Шмидта, люди впервые собрались в этом храме в горах для поклонения. Это объединение способствовало сотрудничеству и сотрудничеству и привело к развитию городов. Если его теории верны, нам, возможно, придется переписать наши учебники истории, в которых в настоящее время утверждается, что организованные деревни предшествовали организованной религии.
Главные уроки археологии, однако, не ограничиваются датами и местами. Самое важное, чему мы можем научиться из прошлого, - это то, каких ошибок следует избегать и какие полезные и выгодные действия следует копировать. Изучая древнюю боевую стратегию, современные военачальники могут лучше подготовиться к встрече со своими врагами. Изучая древние технологии, современные инженеры могут строить более прочные и долговечные конструкции. И, анализируя различные формы правления, лидеры наших городов, штатов и наций могут создавать системы, которые более эффективно служат их гражданам.
Это то, что сделал Джеймс Мэдисон. В 1787 году, когда статьи Конфедерации не дали государственной силы, молодые Соединенные Штаты собрали делегатов на Конституционном съезде в Филадельфии. Мэдисон приехал на съезд и представил план Вирджинии, который призывал к усилению центрального правительства. Он разработал план после изучения правительственных структур в мировой истории и определения причин, по которым более ранние попытки установления демократии либо увенчались успехом, либо потерпели неудачу. Все эти исследования укрепили идеи Мэдисона и легли в основу Конституции США.
В конечном счете, археология так важна: она показывает нам, где мы были и куда направляемся. Французский поэт Альфонс де Ламартин подытожил это лучше всего, сказав: «История учит всему, включая будущее».
Продолжайте читать, чтобы узнать больше об археологических ссылках, которые мы откопали.