Некоторые жуки жуют наши газоны и растения, другие настолько отвратительны на вид, что вызывают у парня мурашки, а еще у третьих есть изобретательная способность проникать в места, где они нам не нужны, например, в ванные комнаты, спальни и кухни. Но людям нужны насекомые, чтобы жить, а также растениям и животным. Все это связано с круговоротом жизни, пищевой цепью планеты и размножением растений путем опыления.
Во-первых, краткое изложение того, что является насекомым, а что нет. Класс Insecta состоит из беспозвоночных клопов, тело которых разделено на три сегмента: голова, грудь и брюшко. Насекомые также имеют одну пару усиков и три пары ног. Многие насекомые используют крылья, чтобы летать. Пауки не насекомые, потому что у них есть только две основные части тела - головогрудь и брюшко - и четыре пары ног. Многоножки, у которых может быть до 177 пар ног, тоже не насекомые.
Насекомые являются важной частью пищевой цепи, и не только для любителей приключений, которые едят жуков, сверчков и кузнечиков в Таиланде. Некоторые животные, такие как маленькие птицы, лягушки и другие рептилии и амфибии, почти полностью выживают на диете из насекомых. Если бы эти животные не питались жуками, они бы в конце концов вымерли. Это, в свою очередь, устранило бы источник пищи для других животных, находящихся дальше по цепочке. Разрывы в пищевой цепочке в конечном итоге дойдут до людей, многие из которых придерживаются мясной диеты.
Значит, без насекомых всем пришлось бы стать вегетарианцами, верно? Нет, если не считать грязь овощем. Опыление насекомыми является важным компонентом большинства фруктов и овощей, которые едят люди и животные. Возьмем, к примеру, медоносных пчел. Эти летающие насекомые летают вокруг цветов и растений, перенося мужские пыльцевые зерна одного растения на женские репродуктивные части другого. Другими словами, медоносная пчела - это аист, приносящий маленьких детенышей растений.
Хотя некоторые растения также полагаются на ветер для переноса пыльцы из точки А в точку Б, многие культуры в значительной степени или полностью зависят от работы пчел и других насекомых-опылителей, таких как жуки, мотыльки и мухи. Не говоря уже о другой важной работе, которую насекомые выполняют для стимуляции роста растений. Питаясь чем угодно, насекомые помогают держать под контролем таких вредителей, как сорняки и паразитические насекомые. Они также разлагают мертвых животных, отходы животноводства и другие растения, которые помогают удобрять почву, на которой растут наши культуры. Насекомые, которые зарываются в землю, способствуют процессу оплодотворения, открывая почву воздуху.
Оказывается, по крайней мере некоторые жуки делают пикники более приятными, помогая класть еду на наши тарелки.