Люси убирает непослушную копну рыжих волос со лба и на мгновение ломает голову над проблемой, с которой столкнулась. Хотя у нее большой мозг и она довольно сильна, некоторые вещи остаются за пределами ее способностей. Возьмите табличку, над которой она размышляет - будь она из камня, она могла бы придумать, что с ней делать. Она могла вырезать на его морде подобие дикого животного или разбить его на более мелкие части, чтобы заточить и использовать для охоты. Но этот планшет с его блестящим электронным изображением и яркими значками сбивает с толку этого неандертальца, столкнувшегося с современными удобствами.
Идея о том, что представители древней расы, предшествовавшей людям, могли сосуществовать сегодня, создает странные гипотетические сценарии. Но что, если бы неандертальцы все еще были живы?
В каком-то смысле так оно и есть.
Оказывается, геномы неандертальцев до сих пор ходят по Земле - как часть человеческой расы. Анализ ДНК 379 европейцев и 286 выходцев из Восточной Азии выявил геномы, не характерные для современного человека. Ученые сравнили эту ДНК с ДНК, взятой из окаменелостей неандертальца, и нашли близкое совпадение. Они также рассмотрели временную шкалу, когда эта неандертальская ДНК вошла в родословную Homo sapiens, и обнаружили, что это произошло около 50 000 лет назад, примерно в то время, когда современные люди и неандертальцы, как полагают, спаривались. В результате исследования исследователи предположили, что некоторые люди могут нести до 40 процентов генома неандертальца. Однако в ходе исследования им удалось идентифицировать только около 20 процентов.
Отдельное исследование показало, что некоторые из этих неандертальских генов привели к адаптациям, которые были как полезными, так и вредными для современных людей. Некоторые люди, унаследовавшие гены неандертальца, могут, например, иметь кожу или волосы, которые лучше защищают их от прохладной погоды. У других могут развиться заболевания, которые могут быть связаны с генами неандертальцев, такие как диабет 2 типа, болезнь Крона, волчанка и другие..
Прежде чем вы начнете глазеть на людей на работе, в супермаркете или в зеркале и задаваться вопросом, действительно ли вы смотрите на современного частичного неандертальца, подумайте вот о чем: у ученых достаточно генетической информации, чтобы теоретически создать органы или даже всего человека неандертальского происхождения. Ученые восстановили почти полную последовательность ДНК неандертальской женщины, которая умерла около 30 000 лет назад на территории современной Хорватии. Только подумайте: когда-нибудь вы сможете пройтись среди неандертальцев, как это когда-то делали самые ранние современные люди, и понять, что история действительно повторяется.