После утомительного, но волнующего занятия по велоспорту Джейн допивает остатки своего спортивного напитка и выбрасывает бутылку в мусорное ведро на пути к двери спортзала. Она не против утилизации, но ей это и в голову не приходило, особенно если учесть, что самый простой вариант - мусорное ведро, удобно расположенное рядом с выходом.
Отказ от переработки одной пластиковой бутылки может показаться мелочью, но мелочи имеют свойство складываться. Что было бы, если бы все - во всем мире - перерабатывали?
Давайте обратимся к Агентству по охране окружающей среды США (EPA), чтобы узнать о некоторых перспективах. Уже более 30 лет Агентство по охране окружающей среды собирает информацию о том, сколько мусора производят американцы и сколько они перерабатывают. В 2012 году, самом последнем году по данным EPA, люди в США создали 251 миллион тонн (228 миллионов метрических тонн) мусора и переработали почти 87 миллионов тонн (79 миллионов метрических тонн) того же мусора. Это дает коэффициент переработки 34,5%, что эквивалентно переработке 1,51 фунта из 4,38 фунта (0,68 кг из 1,97 кг) мусора, который каждый американец производит в день.
Но что, если бы американцы могли перерабатывать еще больше ежедневного мусора? А что, если бы все остальные в мире тоже перерабатывали? Во многих случаях они уже есть, по крайней мере, в какой-то степени. Возьмем, к примеру, Германию. В настоящее время страна перерабатывает почти половину мусора, который производит ее население.
Если бы больше людей во всем мире перерабатывали отходы, это помогло бы свести к минимуму негативное воздействие загрязнения, в том числе мусора, разбросанного по земле и воде. Если бы все в мире перерабатывали отходы, в океане между Японией и западным побережьем Северной Америки, вероятно, не было бы такой большой коллекции пластика. Известное как Большое тихоокеанское мусорное пятно, оно состоит из микропластика, некоторые из которых слишком малы, чтобы их можно было увидеть без визуальных средств, смешанных с более крупными предметами, образуя мутную, жидкую смесь. И это только то, что плавает у поверхности воды. По оценкам, около 70 процентов морского мусора опускается на дно океана.
Если бы была массовая переработка, это уменьшило бы наш коллективный углеродный след на планете. Углеродный след - это количество углекислого газа и других соединений углерода, выбрасываемых в атмосферу в результате нашей деятельности.
Например, если семья из четырех человек будет перерабатывать пластиковые отходы, это устранит почти 340 фунтов выбросов углеродного эквивалента каждый год. Умножьте это на семьи во всем мире, которые прилагают совместные усилия для переработки как можно большего количества отходов, и у вас есть возможность оказать реальное влияние на планету, начиная с одной бутылки спортивного напитка.