Просканируйте периодическую таблицу, и вы обнаружите много тех же самых слов, которые вы найдете на этикетке пищевых продуктов FDA: калий, железо, кальций. Но посмотрите на нижний ряд, и вы увидите нечто, что скорее ассоциируется у вас с новостями о ядерных соглашениях, чем с коробкой хлопьев для завтрака: уран. Невольно задаешься вопросом - а что если взять ложку и начать есть?
Давайте посмотрим на атомный номер 92 поближе. Уран - это плотный, слаборадиоактивный металл, который естественным образом содержится в почве, горных породах и воде. После добычи урана из-под земли специалисты манипулируют тремя его изотопами, чтобы получить обедненные и обогащенные варианты; первый менее радиоактивен и используется для изготовления пуль и брони, а второй используется в ядерном оружии и электростанциях.
Но вам не обязательно работать на оборонном производстве или в месте, оборудованном градирнями, чтобы подвергнуться воздействию урана. На самом деле употребление урана в пищу является одним из наиболее распространенных способов облучения. Такие культуры, как картофель и репа, являются одними из самых богатых ураном продуктов в нашем рационе, но они не единственные: по данным Агентства по охране окружающей среды, в среднем человек съедает от 0,07 до 1,1 мкг урана в день.
Хорошая новость заключается в том, что в ближайшее время вам не придется воздерживаться от корнеплодов. Это ежедневное потребление урана далеко не достаточно, чтобы быть вредным, тем более, что ваше тело с трудом усваивает уран как таковой. От 95 до 99 процентов урана, который вы принимаете, выводится с фекалиями, а 70 процентов остального количества вы выводите с мочой в течение 24 часов. Небольшое количество урана остается в ваших костях от нескольких месяцев до нескольких лет после приема внутрь, но потребление урана гораздо менее токсично, чем его вдыхание.
Но что, если вместо микроэлемента в еде на вашей тарелке уран будет основным блюдом? Возможно, вы не удивитесь, узнав, что употребление в пищу больших доз радиоактивного вещества повышает вероятность развития рака. Но долгосрочные опасения по поводу радиационного облучения меркнут по сравнению с непосредственными последствиями химической токсичности. Уран главным образом нацелен на почки: повреждение начинает проявляться после приема 25 миллиграммов, в то время как потребление более 50 миллиграммов может вызвать почечную недостаточность и смерть. Кроме того, исследования крыс, которые потребляли уран в течение длительного времени, показали изменения в химическом составе мозга.
К счастью, хотя есть много причин полагать, что уран смертелен в высоких дозах, нет известных случаев смерти человека от «орального воздействия» урана. Тем не менее, вместо того, чтобы есть желтый кекс, сделанный из урановой руды, вам лучше придерживаться того типа торта, который вы покрываете шоколадной глазурью.
Часто задаваемые вопросы о еде урана
Чем опасен уран?
Вдыхание урана в больших количествах может привести к раку легких. Его употребление также может вызвать рак костей и печени и повредить почки.
Ты умеешь переваривать уран?
Небольшие количества могут всасываться через кожу, особенно в виде водорастворимых соединений. Поглощенный уран покидает организм с мочеиспусканием. Уран, который попадает внутрь или вдыхается, не может быть абсорбирован и поэтому выводится из организма.
Я умру, если съем уран?
Потребление 25 миллиграммов немедленно нанесет ущерб почкам. Употребление более 50 миллиграммов может привести к почечной недостаточности и даже смерти.
Для чего используется уран?
Его основное использование в качестве топлива на атомных электростанциях. Один килограмм урана дает энергию, эквивалентную энергии, производимой 1500 тоннами угля.
Что будет, если съесть грамм урана?
Металл будет реагировать с кислотой в вашем желудке, заставляя вас отрыгивать водород. Однако чрезмерное потребление может либо убить вас, либо сделать вас восприимчивыми к раку кишечника и желудка.