Утро началось как обычно. Ричард Кэррингтон поднялся по ступеням, ведущим к любительской обсерватории, расположенной в его загородном лондонском поместье, открыл закрытый купол и навел большой медный телескоп на ясное голубое небо. Он зафиксировал момент - 11:18 утра, 1 сентября 1859 года - а затем, когда солнце появилось в поле зрения, начал зарисовывать группу больших солнечных пятен.
Когда он это сделал, две точки света появились, усилились и расцвели прямо перед его глазами. Через пять минут ослепляющие ракеты исчезли. Хотя он еще не осознавал этого, Кэррингтон стал свидетелем крупнейшей солнечной вспышки в современной истории.
Солнечная вспышка белого света, которая когда-нибудь будет носить имя Кэррингтона, на самом деле была магнитным взрывом на поверхности Солнца. Он был настолько мощным, что ненадолго затмил солнце и в течение нескольких часов вызвал яркое красное, зеленое и фиолетовое свечение в небе по всей Земле (такие световые шоу являются красочными и обычными побочными эффектами солнечных вспышек с корональными выбросами массы).). Он также перегружал телеграфные кабели, которые шокировали операторов, поджигали телеграфную бумагу и, в некоторых случаях, передавали сообщения, даже когда линии были отключены от их батарей.
Хотя до сих пор есть свидетельства того, что на Солнце часто происходят солнечные вспышки, ни одна из них не достигла масштаба события 1859 года. Но что, если бы это произошло? Что произойдет, если на Землю обрушится крупномасштабная солнечная вспышка?
У нас есть некоторая идея, основанная на меньших взрывах солнечных вспышек, которые произвели облака заряженных частиц, которые врезались в магнитное поле Земли, заставляя поле колебаться, что исследователи называют «геомагнитной бурей».
В феврале 2011 года, например, солнечная буря прервала прием сигналов GPS на несколько минут, что потенциально могло привести к катастрофе для коммерческих самолетов или кораблей, полагающихся на системы наведения GPS для посадки или швартовки в это время.
Если сегодня на Землю обрушится солнечная вспышка размером с Кэррингтон, она излучает рентгеновские и ультрафиолетовые лучи, которые достигают атмосферы Земли и создают помехи для электроники, а также для радио и спутниковых сигналов. Это также вызовет радиационный шторм, который потенциально может быть смертельным для астронавтов, не полностью экипированных защитным снаряжением и не защищенных земной атмосферой.
Наконец, облако заряженных частиц, известное как выброс корональной массы, столкнется с магнитным полем Земли. Это будет означать перебои в работе, которые выведут из эксплуатации все, от сотовых телефонов и компьютеров до автомобилей и самолетов. Города будут обесточены на недели, а возможно, и на месяцы, и многие действия, необходимые для повседневной жизни, станут невозможными. Съездить, например, на заправку на заправку. Простое использование кредитной или дебетовой карты для оплаты нескольких галлонов газа требует спутниковой транзакции, и создать ее больше невозможно.
Потенциальные последствия крупномасштабной солнечной вспышки, обрушившейся на Землю, заставляют ученых изо всех сил пытаться разработать новые методы обнаружения солнечных вспышек, так же, как их предшественники когда-то научились прогнозировать смертоносные торнадо и другие погодные явления. Когда-нибудь у нас могут быть просто предупреждения о солнечных вспышках наряду с предупреждениями об ураганах и предупреждениями о грозах.
Часто задаваемые вопросы
Что произойдет, если на Землю обрушится солнечная вспышка?
Солнечная вспышка - это внезапный интенсивный всплеск солнечной радиации. Солнечные вспышки могут повредить атмосферу и вывести из строя электронное оборудование на Земле.